[发明专利]被检体信息获得装置和用于获得被检体信息的方法

说明书

技术领域

本发明涉及被检体信息获得装置和用于获得被检体信息的方法，更特别地，涉及用于通过向被检体传送弹性波并接收在被检体内反射的波来获得被检体信息的技术。

背景技术

一般地，在作为被检体信息获得装置的超声诊断装置中，通过脉冲回声方法形成图像数据时的深度方向的空间解析度(resolution)可由表达式(nλ)/2表示，这里，λ表示作为弹性波的超声波的波长，n表示传送的波数。例如，当传送具有12MHz的中心频率的超声波的两个波长时，深度方向的空间解析度为约0.13mm。

将描述脉冲回声方法。首先，当超声脉冲已被传送到被检体时，超声波根据被检体内的声学阻抗的差异被反射并返回。然后，接收反射的波，并且，通过使用反射波的接收信号产生图像数据。典型地，为了产生图像数据，获得接收的信号的波形的包络线(envelope)，并将其转换成亮度值。通过显示获得的图像，可以获得传送和接收超声波的方向的扫描线上的亮度信息。通过多次获得各扫描线上的亮度信息，即，通过在被检体内的多个方向或位置重复超声波的传送和接收，被检体的内部可被成像。

虽然能够通过使用脉冲回声方法实现约0.13mm的深度方向的空间解析度的值，但是，需要更高的空间分辨率的值。例如，如果可以更详细地观察颈动脉的血管壁的层结构，则可能有助于动脉硬化(arteriosclerosis)等的早期发现。

作为用于提高深度方向的空间分辨率的技术，在“Hirofumi Taki，Kousuke Taki，Takuya Sakamoto，Makoto Yamakawa，Tsuyoshi Shiina，and Toru Sato：Conf Proc IEEE Eng Med Biol Soc.2010；1：5298-5301”中使用频域干涉计(FDI)方法和作为适应性信号处理型的Capon方法，以便呈现血管壁的层结构的成像的结果。通过对于接收的信号使用FDI方法和Capon方法，能够进一步提高深度方向(扫描线方向)的空间分辨率。但是，假定在为了执行FDI方法的处理已被切出的深度方向的信号的范围(处理范围)内存在多个反射层。另外，从位置相互接近的反射层反射的多个波可能具有高的相关性。已知，如果对于具有高的相关性的多个这样的反射波的接收信号直接采用诸如Capon方法的适应性信号处理，那么可产生诸如希望的信号的消除的未预料到的效果。可通过使用频率平均化技术减少(抑制)由具有相关性的波(相干的干涉波)导致的效果，并且，可对于反射波的接收信号采用FDI方法和Capon方法。

但是，如果对于反射波的接收信号采取FDI方法和适应性信号处理，那么，由于对于各扫描线执行处理，因此，在相邻的扫描线之间，相干的干涉波的受抑制的程度不匹配。已发现，作为结果，在获得的图像数据中，可能存在与扫描线相交的方向的连续性(continuity)不足的部分。

另一方面，与扫描线相交的方向的空间分辨率根据传送和接收弹性波时的会聚状况(convergence condition)改变。在一般的脉冲回声方法中，为了完成成像而不错失被检体中的观察区域中的微小反射体，扫描线之间的距离(扫描线的间隔)被设为比与扫描线相交的方向的空间解析度短。因此，可以断定，如果不使用FDI方法和适应性信号处理，那么相邻的扫描线之间的连续性不变得不足。

即，通过使用FDI方法和适应性信号处理，与扫描线相交的方向的连续性可变得比一般图像(通过获得接收信号的包络线产生的图像)的低。因此，导致当连续性变低时可见性也变低的特有的问题。

发明内容

根据本发明的方面的被检体信息获得装置是一种通过接收从被检体传播的弹性波来获得被检体内的信息的被检体信息获得装置。被检体信息获得装置包括：被配置为接收弹性波并将弹性波转换成多个电信号的多个转换元件；被配置为通过使用所述多个电信号执行频域干涉计方法和适应性信号处理并通过计算多个扫描线上的各位置处的功率强度获得功率强度分布的频域干涉计适应性处理单元；和被配置为执行减少与扫描线相交的方向的相邻的扫描线之间的功率强度的变化的校正处理的校正单元。

根据本发明的实施例，能够抑制由于扫描线之间抑制相干干涉波的程度的差异导致的图像的可见性的降低。

从参照附图对示例性实施例的以下描述，本发明的其它特征将变得清晰。

附图说明

图1是示出本发明中的被检体信息获得装置的系统概要的示意图。

图2是示出在FDI适应性处理单元中执行的处理的流程图。

图3是示意性地示出多个扫描线的位置的示图。