[发明专利]地图更新系统、数据提供装置、信息终端及数据生成装置

说明书

技术领域

本发明涉及用于更新信息终端所具备的地图数据的系统、构成该系统的数据提供装置和信息终端、以及生成用于更新数据的装置。

背景技术

以往，作为用于存储地图数据的电子设备，为人们所知的是在画面上表示地图的地图显示装置、进行到目的地为止的路径引导的导航装置等。作为导航装置尤其为人们熟知的是进行车辆的行驶引导的车载型导航装置。然而，该电子设备所存储的地图数据最好是最新的地图数据。这是因为，如果新建的道路等信息未反映在地图数据中，则电子设备基于地图数据向客户提供的信息中会出现错误，这种情况会导致客户的不满。

作为用于更新电子设备所存储的地图数据的技术，为人们所知的技术是通过蜂窝网等通信网络从分发系统向电子设备提供用于更新地图数据的数据的技术。例如，作为这种技术，能以字节单位更新地图数据的技术已为人们所知(参照专利文献1)。根据该技术，对构成地图数据的规定单位的数据(以下称为“单位数据”。)分别分配ID码。并且，由分发系统通过网络发送用于更新与该ID码建立关联而与该ID码对应的单位数据的指示数据。

指示数据中保存有：与更新对象的单位数据对应的ID码；偏移信息，根据相对于该单位数据的开头的相对位置，记录了该单位数据中的更新对象区域的位置；以及作为写入到更新对象区域中的对象的数据(以下称作“覆盖数据”)。尤其是，指示数据中，作为偏移信息保存将从单位数据开头到更新对象区域的始点为止的距离以字节(byte)单位表示的值。根据该技术，能够以字节单位指定更新对象区域的始点。

并且，接收该指示数据的电子设备中，基于记述在所接收的指示数据中的ID码，确定更新对象的单位数据，并基于记述在该指示数据中的偏移信息，确定该单位数据中的更新对象区域，并将指示数据所具有的覆盖数据写入该区域中。

【专利文献1】特开2008-298571号公报

然而，通过上述结构的指示数据来更新地图数据的现有技术中存在以下问题。即，该技术中，将单位数据中的更新对象区域根据相对于单位数据开头的相对位置而记述。因此存在如下问题：如果使分配ID码的单位数据的数据大小变大，则作为偏移信息应该记述的相对位置的范围也变大，从而需要使偏移信息的数据大小也变大。

例如，如果偏移信息采用1字节的数据，则根据该偏移信息能够仅对从单位数据开头到256字节的位置指定更新对象区域的始点。因此，在将单位数据以比256字节大得多的数据大小定义的情况下，需要将偏移信息设为2字节的数据。

另外，如果这样将偏移信息设为2字节的数据，则对能以1字节指定的更新对象区域为止，记述2字节的数据作为偏移信息。根据现有技术，会产生使指示数据的数据大小变大的结果。

这里，在考虑经由网络来将指示数据提供给信息终端的情况下，考虑到通信速度的极限等，优选使指示数据变少。然而，不能说现有技术中能使指示数据充分变少，仍存在改善的余地。

发明内容

本发明鉴于上述问题而提出的，其目的在于提供一种能从数据提供装置向存储地图数据的信息终端适宜提供地图数据的更新所必要的数据的技术。

为了达到上述目的而做出的本发明观点1的数据提供装置，其特征在于，具备向存储地图数据的信息终端发送用于使所述信息终端更新地图数据的指示数据的发送单元，发送单元发送以下说明的结构的指示数据，其中，地图数据由被分配了ID码的一组单位数据构成。

发送单元所发送的指示数据具备与更新对象的单位数据对应的ID码、以及一组记述了该单位数据中的更新对象区域的位置的详细指示数据，一组所述详细指示数据为排列的结构。发送单元按照更新对象的每个单位数据发送这样结构的指示数据。

详细指示数据具有：表示所述单位数据中的更新对象区域的位置的更新目标位置数据、以及作为应该覆盖该更新对象区域的数据的覆盖数据，

并且，排列顺序为开头的详细指示数据具有：根据以更新对象的单位数据开头为基点的相对于基点的相对位置，记述更新对象区域的位置而构成的更新目标位置数据。

另一方面，排列顺序为开头以外的详细指示数据分别具有：根据以排列顺序为前一个的详细指示数据所具有的更新目标位置数据所表示的位置为基点的相对于该基点的相对位置，记述更新对象区域的位置而构成的更新目标位置数据。

即，在现有技术中，根据相对于更新对象的单位数据开头的相对位置来记述更新对象区域的位置，而在本发明中，根据以排列顺序为前一个的详细指示数据所表示的更新目标区域的位置为基点的相对位置，来记述详细指示数据。