[发明专利]用于编码信息读取终端的预支付使用系统

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求于2011年1月31日提交的编号为13/017,147，名为“用于编码信息读取终端的预支付使用系统”的美国专利申请的优先权，上述申请的整体通过引用结合于此。

技术领域

本发明一般地涉及由如编码信息读取终端的移动计算设备的数据收集，并且尤其涉及用于编码信息读取终端的预支付使用模型。

背景技术

各种组织，包括零售和制造行业，可采用相当大的编码信息读取(EIR)终端机群，这些终端包括条形码读取终端以及其它类型的EIR终端。购买商业操作所需要的EIR终端所涉及的资本支出，对于一些行业来说可能是非常高的。

发明内容

在一个实施例中，提供有一种编码信息读取(EIR)终端。所述EIR终端可包括中央处理单元(CPU)、通信的耦合至所述CPU的存储器、通信接口、以及由条形码读取设备、RFID读取设备或者读卡设备所提供的EIR设备。所述EIR设备可配置为执行输出包含编码消息的原始消息数据或输出与编码消息对应的解码消息数据。

所述EIR终端可被配置为响应经由通信接口或经由EIR设备输入解锁编码消息来初始化EIR操作的计数器。所述EIR设备可在执行EIR操作前进一步被配置为通过将EIR操作的计数器与预定义常数值相比较来确认尝试的EIR操作是否被允许。该EIR终端可进一步被配置为在执行每一EIR操作过程中对EIR操作的计数器增量或减量。

在另一个实施例中，提供有一种用于管理多个EIR终端的机群管理系统。所述机群管理系统可包括一个或多个计算机、机群管理软件模块、以及与所述机群管理软件模块通信的支付处理软件模块。

所述机群管理软件模块可响应接收客户发起的请求被配置为由支付处理软件模块在处理支付时产生解锁消息。所述解锁消息可由EIR终端所要读取的条形码所提供，或由经由通信接口要传输至EIR终端的比特流所提供。每一个EIR终端可被配置为响应接收解锁消息来执行不超过预定义数量的EIR操作。

附图说明

参考以下描述的权利要求和附图，将会更好地理解本发明的目的和特征。附图不必按比例，而是一般将重点放在说明本发明的原理上。在附图中，遍及各个视图中的相同的参考标号用于指示相同的部分。

图1说明了按照本发明用于管理多个EIR终端的机群管理系统的一个实施例的布局；

图2说明了按照本发明为EIR终端机群实现预支付应用模型的方法的一个实施例的流程图；

图3说明了按照本发明的解锁消息的请求的结构的一个实施例；

图4说明了按照本发明的机群管理数据库表的结构的一个实施例；

图5说明了按照本发明的EIR终端的组件级示图；

图6a和6b说明了示例性的手持EIR终端的外壳；

图7a-7c说明了示例性的便携式和可重装的EIR终端外壳；

图8说明了按照本发明由EIR终端实现预支付应用模型的方法的一个实施例的流程图。

具体实施方式

在一个实施例中，提供有一种编码信息读取(EIR)终端，其可被编程以执行由终端用户(例如零售业)已经预支付的预定义数量的编码信息读取操作。在执行预定义数量的EIR操作之后，该EIR终端可被编程以通知该终端操作者新一批EIR操作需要从终端制造商/销售方/出租方购买。在一个实施例中，EIR终端可被编程为在达到预定义使用阈值时，例如在执行90％的预支付EIR操作后通知终端操作者。

如果终端用户在执行该预支付EIR操作后决定继续使用该EIR终端，新一批EIR操作可从终端制造商/销售方/出租方购买。在一个实施例中，新一批EIR操作可经由网络接口定购并由信用卡付费。本领域技术人员将理解实际上在本发明的精神和范围内存在预定和支付的其他方法。

由终端制造商/销售方/出租方运行的机群管理系统，可在接收对新一批EIR操作的终端用户的请求时，处理支付并产生解锁消息以编程该EIR终端从而执行预定义数量的EIR操作。该解锁消息可被加密，例如使用共享密钥或公/私密钥对。该解锁消息可被编码在要被EIR终端读取的条形码中，或可通过网络传输至该EIR终端。

根据本发明的预支付应用模型，例如对于小零售业，会是有益的，对于该小零售业，可由购买商业操作所需的机群EIR终端引起的资本支出可能是过高的。此外，根据本发明的该预支付使用模型，相比传统租赁模型，还对EIR终端制造商/销售方/出租方提供了附加优势，因为预支付使用模型本质上对终端用户提供了强的激励以对EIR终端使用进行及时支付。