[发明专利]图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及诸如复印机、打印机、传真机等之类的基于电子照相法的图像形成装置，更详细地涉及将调色剂供应至在感光体鼓上形成的静电潜像、将显影的调色剂图像转印至记录介质并通过照射激光熔化未定影的调色剂图像从而将调色剂图像定影至记录介质的图像形成装置。

背景技术

利用电子照相技术的图像形成装置(例如打印机等)包括通过用热熔化调色剂图像来将记录介质(用纸)上形成的调色剂图像定影在用纸上的定影装置。作为这种定影装置，专利文献1公开了使用激光进行定影的定影装置。

根据专利文献1(日本特开平07-191560号公报)，使用多个激光束加热未定影的调色剂对单激光束配置的低效定影性能进行了补偿并且使定影性能能够得到改善。这使得可以使用便宜的低功率激光装置，并因此提供使整个装置具有简化配置的图像形成技术。

作为能够实现调色剂的高效定影而无需使用多余的能量的定影方法，专利文献2(日本特开2006-258853号公报)已经公开了用于图像形成的闪光灯型定影装置，其根据显影槽中的调色剂浓度来适当地控制用于定影的功率。

专利文献1的定影装置通过基于由检温器检测的值控制激光强度来执行定影。然而，由于调色剂由激光瞬时地热熔化，所以由检温器检测的温度不是调色剂被加热期间调色剂的实际温度。即，基于调色剂被加热和熔化后的调色剂温度来控制激光强度。结果，该方法不能实现正确的反馈控制，并且必然伴有在照射激光期间激光源的功率浪费地消耗的问题。

此外，由于调色剂是通过吸收光以及自己发热而熔化的材料，所以进行激光照射所需的光源功率(能量)会取决于调色剂对光的吸收率和调色剂的重量(定影前附着在记录介质上的调色剂图像的重量)而有所不同。因此，即使打印覆盖率不变，仍有必要考虑调色剂浓度、未定影调色剂图像的重量等因素来高效地使用照射激光所用的能量。在专利文献2的定影装置中，在未考虑定影前附着在记录介质上的未定影调色剂等因素的情况下使用照射激光所用的能量，使得存在着当用激光照射调色剂时消耗多余的能量的问题。

发明内容

本发明是鉴于上述情况而做出的，因此本发明的目的是提供一种图像形成装置，其中基于显影装置中的调色剂浓度或者基于定影前附着在记录介质上的调色剂图像的密度和重量，来控制多个激光束执行定影，从而高效地使用照射激光所用的能量进行定影。

为了解决上述问题，如下所述提供根据本发明的图像形成装置的各配置。

本发明的图像形成装置包括：定影装置，其包括将激光照射至被搬送的记录介质上以将未定影的调色剂图像热定影至记录介质上的激光照射部；控制图像形成的控制部；使用含有调色剂和载体的双组分显影剂执行显影的显影装置；检测显影装置中的调色剂浓度的调色剂浓度检测部；以及存储调色剂浓度和参考调色剂浓度的存储部，并且本发明的图像形成装置的特征在于：控制部将由调色剂浓度检测部检测的调色剂浓度与参考调色剂浓度进行比较，计算激光照射部的输出水平，基于计算结果控制激光照射部，在调色剂浓度低于参考调色剂浓度时根据检测的调色剂浓度进行控制以提高激光照射部的输出水平，并且在调色剂浓度高于参考调色剂浓度时根据检测的调色剂浓度进行控制以降低激光照射部的输出水平。

本发明的图像形成装置的特征在于：控制部将激光照射部的输出水平保持恒定，在调色剂浓度低于参考调色剂浓度时根据检测的调色剂浓度控制激光照射部的照射时间变长，并且在调色剂浓度高于参考调色剂浓度时根据检测的调色剂浓度控制激光照射部的照射时间变短。

本发明的图像形成装置包括：定影装置，其包括将激光照射至被搬送的记录介质上以将未定影的调色剂图像热定影至记录介质上的激光照射部；控制图像形成的控制部；获取确定记录介质上的打印位置的打印信息的打印信息检测部；布置在定影装置的上游的重量检测部，用于测量附着有调色剂的记录介质在定影前的重量以获得重量信息；以及存储打印信息和重量信息的存储部，并且本发明的图像形成装置的特征在于：控制部基于打印信息和重量信息来控制激光照射部的输出。

本发明的图像形成装置的特征在于：重量检测部包括密度检测部，其检测作为记录介质中每预定单位面积的调色剂重量的单位调色剂密度以获取单位面积调色剂密度信息；并且控制部基于打印信息、重量信息和单位面积调色剂密度信息来控制激光照射部的输出。