[发明专利]维护装置以及液体喷射装置

说明书

技术领域

本发明涉及维持液体喷射头的喷射特性的维护装置、以及具备该维护装置的液体喷射装置。

背景技术

以往，作为液体喷射装置的一种，众所周知有从在液体喷射头的喷嘴形成面开口的喷嘴向用纸等介质喷射作为液体的油墨并进行打印的喷墨式打印机等。

在这样的打印机中，为了减少油墨的喷射不良而以包围喷射油墨的喷嘴的方式将顶盖与液体喷射头(喷嘴形成面)抵接，从而在顶盖与液体喷射头之间形成封闭空间。并且，通过利用抽吸泵(抽吸单元)对形成的封闭空间进行抽吸，来适当地进行使已增稠的油墨、气泡等从喷嘴强制地排出的清洗。通过该清洗，维护在液体喷射头中来自喷嘴的油墨的喷射特性。

此时，若被抽吸的封闭空间内的压力成为比封闭空间外的大气的压力即外部气压低的负压状态，则在顶盖与液体喷射头分离时，由于产生由负压引起的压力变化，所以存在空气从外部空气向顶盖内迅猛地流入的情况。因此，例如有时顶盖内的油墨、或附着在顶盖中与液体喷射头抵接的部分等的油墨，在清洗结束后会朝喷嘴方向迅猛地飞散(飞溅)。在这样的情况下，清洗会对在喷嘴内的适当的位置形成的油墨的弯液面产生影响，从而有可能产生油墨不能从喷嘴被正确地喷射的所谓喷嘴脱落。

因此，例如在专利文献1等中提出了设置以与大气压连通的方式开放顶盖内的封闭空间的阀单元，以便在使顶盖分离时，减少封闭空间内的压力与外部空气的压力之间的压力差从而不产生急剧的压力变化的方案。

专利文献1：日本特开昭62-273855号公报

然而，发现了以下问题，即：即使在将顶盖内的封闭空间与外部空气连通而成为抑制了与外部空气的压力差的状态的情况下，当顶盖从液体喷射头分离时，也会产生外部空气从顶盖的外侧朝向内侧流入的现象。产生该现象的一个重要因素被推测为，与液体喷射头抵接的顶盖的抵接部分在抵接状态下发生变形，该变形随着顶盖从液体喷射头的分离而复原，由此封闭空间膨胀、封闭空间内的压力减少。

发明内容

本发明是为了解决上述课题所做出的，其主要目的在于提供一种在与液体喷射头抵接的顶盖的分离时抑制液体不向顶盖的内侧飞散的维护装置。另外，本发明的目的还在于提供一种具备该维护装置的液体喷射装置。

为了实现上述目的，本发明的维护装置具备：顶盖，其以包围喷嘴的方式相对于具有喷射液体的所述喷嘴的液体喷射头抵接，并在与该液体喷射头之间形成封闭空间；分离单元，其使与所述液体喷射头抵接的所述顶盖从该液体喷射头分离；以及加压单元，其在所述顶盖从所述液体喷射头分离之前对所述封闭空间加压，以使所述封闭空间内的压力成为比该封闭空间外的压力高的压力。

根据上述结构，由于在顶盖分离时封闭空间内相对于封闭空间外成为正压，故能够抑制存在于顶盖与液体喷射头的抵接部分的封闭空间内的液体朝向顶盖的内侧、即喷嘴侧飞散(飞溅)。因此，在液体喷射头中能通过清洗稳定地维持形成于喷嘴内的液体的弯液面。

在本发明的维护装置中具备具备外部空气连通单元，该外部空气连通单元在所述加压单元对所述封闭空间加压之前，使所述封闭空间与所述封闭空间外的外部空气连通。

根据上述结构，在顶盖的封闭空间中，通过在加压之前与外部空气连通，由此能够使封闭空间内的压力成为与外部气压相等的压力。因此，之后通过对成为与该外部气压相等的压力状态的封闭空间加压，从而能够容易地使封闭空间相对于外部空气成为高压力即正压状态。

在本发明的维护装置中具备抽吸单元，其借助驱动源的旋转而对所述封闭空间进行抽吸，所述加压单元借助所述驱动源的与所述抽吸单元抽吸所述封闭空间时所述驱动源的旋转方向相反方向的旋转，对所述封闭空间加压。

根据上述结构，不同时进行对封闭空间内抽吸的动作、和对封闭空间加压的动作。由此，通过使驱动源反转，能够对顶盖的封闭空间从负压状态可靠地加压而使其成为正压状态。

在本发明的维护装置中，所述抽吸单元是借助所述驱动源的旋转，使按压旋转体一边按压被安装为一端与所述顶盖连通的管、一边朝一个方向旋转，由此对所述封闭空间进行抽吸的单元，所述加压单元是借助所述驱动源的与抽吸所述封闭空间时所述驱动源的旋转方向相反方向的旋转，使所述按压旋转体一边按压所述管、一边朝与所述一个方向相反的方向旋转，由此对所述封闭空间加压的单元。

根据上述结构，通过使按压旋转体的旋转反转，从而能够将抽吸单元兼作加压单元。因此能够抑制维护装置的大型化。