[发明专利]内容分发系统、内容分发服务器以及内容分发方法

说明书

技术领域

本发明涉及内容分发技术，且更特别地涉及内容分发系统、内容分发服务器、内容分发方法、软件程序以及存储该软件程序的存储介质，以将内容转换成适合客户终端的格式。

背景技术

随着英特网和多媒体技术的普及，现在可以以各种方式来发送信息，各种方式包括使用电子邮件的简单文本数据交换，经由网络上传音频/声音、动态图像以及静止图像构成的多媒体内容，以及经由网络下载多媒体内容用于观看和收听。

然而，下载内容的不同用户具有不同的客户终端。根据客户终端环境的这样的不同，当要经由网络在客户终端上使用内容时，可能需要针对每个客户终端转换内容的格式。例如，网络上的格式转换服务器依据客户终端的格式将内容的格式转换成适合于该客户终端的格式。

JP-2002-342218-A揭示了一种使用设置在网络上的格式转换服务器的系统，其中，格式转换服务器依据客户终端的格式(如，可显示的清晰度级，颜色类型以及扬声器可播放的频率范围)来转换适合于客户终端的内容的格式。格式转换服务器经由网络向客户终端提供格式转换后的内容。该系统包括客户终端、累积内容的服务器(内容累积服务器)、以及将内容转换成经由网络连接的每个客户终端上可以使用的格式的服务器(格式转换服务器)。格式转换服务器参考描述在每个客户终端上对内容的重放性能和显示性能的概况，其中，在有关的客户终端上准备该概况，以确定适合于该有关的客户终端的格式。在转换从内容累积服务器接收到的内容的格式后，格式转换服务器将格式转换后的内容发送到内容提供单元，格式转换后的内容被从内容提供单元发送到有关的客户终端。

此外，JP-2010-061212-A揭示了一种使用输入装置和多个数据分发装置的数据分发技术。该输入装置指示第一数据分发装置开始数据分发(分发开始步骤)。第一数据分发装置基于第一数据分发装置的处理性能和所有数据分发装置的处理负荷来选择实际进行数据分发的数据分发装置(分发装置选择步骤)。例如可以基于选择结果将第二数据分发装置选择作为实际执行数据分发的数据分发装置。第二数据分发装置接收通过输入装置获得的文档数据，如果必要则转换文档数据的格式，并分发文档数据(数据分发步骤)。

然而，JP-2002-342218-A和JP-2010-061212-A中描述的方法不能有效地将内容格式转换成适合于每个客户终端的格式并随后提供格式转换后的内容。

例如，上述的传统数据分发系统在以下环境下可能不是有效的。当在大的会议室中在提供有扬声器的屏幕上正在投影服务器中存储的电影内容时，从扬声器中输出音频/声音。在这样的大的会议室中，与会者可能坐在他或她不能从他或她的座位位置清楚听到音频/声音的地方。在此情况下，有关的与会者可能将他或她的个人终端设备连接到数据分发系统，使得在他或她的个人终端设备上可以接收并输出音频/声音。

在此情况下，用户在他或她的终端上仅需要电影内容的音频/声音。但传统数据分发系统可能不适合于对有关的客户终端仅输出音频/声音。此外，除了这样的音频/声音接收终端，其他用户可能想要将具有观看/收听性能的终端或者用于听力受损的与会者的骨导耳机连接到数据分发系统。

此外，传统技术可能不适合于服务器上存储的内容的协作输出。在内容的这样的协作输出中，可以如下重放由多种不同类型的内容构成的多媒体内容(如，电影内容)：一个客户终端用于输出动态图像，另一个客户终端用于输出音频/声音(即，功能的分离)。内容的这样的协作输出可以通过使用多个客户终端来对系统设计适合的输出模式，以输出一个多媒体内容包含的每种类型的内容。

此外，传统的系统可能不适合于在已经开始内容的重放后增加客户终端作为输出目的地。例如，当内容已经被重放若干时间时，用户想要将他或她的个人终端连接到系统来在他或她的个人终端上接收并输出音频/声音，但传统的系统可能不适合于输出目的地的这样的动态增加。

如此，在传统技术中，仅仅可以对客户终端进行整个内容的格式转换。

发明内容