[发明专利]图像形成装置和图像读取装置

说明书

相关申请交叉引用

本申请要求于2011年2月28日提交的日本专利申请No.2011-041198的优先权，通过引用其整体将其公开合并于此。

技术领域

本发明涉及一种具有降低功耗的省电模式的图像形成装置和图像读取装置。更具体地，本发明涉及一种用于在省电模式中切断向通信单元供电的图像形成装置和图像读取装置。

背景技术

已提议了诸如图像形成装置或图像读取装置的用于对图像进行处理的装置，这些装置可在使用的同时停止一些功能并且将模式变为降低功耗的省电模式，以便降低功耗。

例如，专利文献1公开了一种图像形成装置，该图像形成装置用于当非使用状态维持预定时间段或更长时将模式变为省电模式。另外，专利文献1公开了在省电模式中切断向用于与外部装置进行通信的通信接口供电的技术。

[现有技术文献]

[专利文献]

[专利文献1]JP-A-2001-345980

发明内容

然而，根据现有技术的装置具有以下问题。也就是说，必须改进变为省电模式的条件。例如，当在省电模式中切断向与外部装置进行通信的通信接口供电时，与外部装置的通信是不可用的并且很难接收作业。因此，为了将作业输入到变为省电模式的装置，用户需要移步到该装置，取消省电模式，回到外部装置，并且输入指令以传送作业。在这种情况下，当可能满足变为省电模式的停止条件时，在用户输入作业之前该装置再次变为省电模式。其结果是，用户需要花费大量时间和精力以输入作业。另一方面，当较不可能满足变为省电模式的停止条件时，装置在省电模式中进行操作的机会降低了，这难以降低功耗。

为了解决根据现有技术的装置的问题而做出了本发明。也就是说，本发明的目的是提供一种可有效地在省电模式与非省电模式之间进行模式切换的图像形成装置和图像读取装置。

根据本发明的方面，提供了一种图像形成装置，该图像形成装置包括：接收单元，该接收单元被配置成接收从外部装置传送的打印数据；打印单元，该打印单元被配置成打印由接收单元所接收到的打印数据；供电单元，该供电单元包括向接收单元供电的非省电模式以及不向接收单元供电的省电模式，该供电单元被配置成改变模式以控制向接收单元的供电；输入单元，该输入单元被配置成接收切换指令的输入以将供电单元的模式从省电模式切换到非省电模式；切换单元，该切换单元被配置成当满足停止向接收单元供电的停止条件时将供电单元的模式从非省电模式切换到省电模式，该切换单元被配置成当通过输入单元输入了切换指令时将供电单元的模式从省电模式切换到非省电模式；以及改变单元，该改变单元被配置成在供电单元的模式从非省电模式变为省电模式之后并且当通过切换指令将供电单元的模式从省电模式切换到非省电模式时将停止条件变为第二条件，与在模式变为省电模式之前所使用的第一条件相比第二条件更不可能被满足。

根据本发明的第一方面的图像形成装置具有省电模式和非省电模式以作为用于控制对接收单元供电的模式。另外，图像形成装置具有至少两个用于使模式从非省电模式变为省电模式的停止条件。在两个停止模式中，与第一条件相比，第二条件更不可能被满足。当模式从省电模式切换到非省电模式时，图像形成装置将停止条件从第一条件变为第二条件。

也就是说，在根据本发明的第一方面的图像形成装置中，在模式切换到省电模式之前停止条件是第一条件。当模式从省电模式切换到非省电模式时停止条件变为与第一条件相比更不可能被满足的第二条件。按照这种方式，在用户输入了切换指令以使模式从省电模式切换到非省电模式之后，模式再次回到省电模式的可能性降低了。其结果是，可赢得直至用户输入指令以传送打印数据的时间。因为在开始时用于变为省电模式的停止条件是第一条件，因此模式变为省电模式的可能性很高，这有助于降低功耗。

根据本发明的第一方面的图像形成装置可进一步包括用于从用户接收操作的操作单元。停止条件可以是非使用时间的长度等于或大于预定时间段，非使用时间由打印单元不执行打印的持续时间或者打印单元不执行打印并且操作单元未从用户接收操作的持续时间来定义。第二条件的预定时间段可比第一条件的预定时间段长。如在该结构中，优选的是利用非使用时间来定义变为省电模式的条件，以便降低功耗。

第二条件可不被满足，至少直到打印单元执行打印操作。另外，第二条件可没有(保持第二条件直至电源复位)。根据这个结构，可降低用户要对该装置进行操作所需的时间和精力。