[发明专利]显影剂供给装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种显影剂供给装置，用于把从显影剂容器取出并储存在储存部的显影剂供给到显影装置。具体地，本发明涉及一种光学结构，用于光学地检测储存部中的显影剂高度，以使储存部中的显影剂高度保持在恒定高度。

背景技术

在形成调色剂图像来实施成像的成像设备中，为了供给成像消耗的显影剂，在显影装置附近设置显影剂供给装置。在显影剂供给装置中，从显影剂容器取出的显影剂以一定的量储存在储存部(料斗)中，并在所需的定时启动给送装置，以将显影剂从储存部供给到显影装置。

日本特开专利申请(JP-A)2010-256758公开了一种显影剂供给装置，其中，从作为显影剂容器实例的调色剂瓶取出的调色剂储存在小容积的料斗中，然后从料斗底部取出的调色剂由螺旋给送机构汲起并供给到设置在高处的显影装置。

在显影剂供给装置中，需要以合适的定时从显影剂容器供给合适量的显影剂，以便持续地将一定量的显影剂储存在储存部中。这是因为，当储存部中的显影剂储存量过大或过小时由给送装置供给到显影装置的显影剂储存量变化较大，使得输出图像的质量被不利地影响。

因此，正如在JP-A2002-287477中所公开地，提出了一种结构，其中，在储存部的侧壁上设置了一对透光构件，以形成光路，该光路将要被储存在储存部中的显影剂遮光。通过透过/遮挡穿过透光构件的透射光估计储存部中的显影剂高度，来控制显影剂从显影剂容器的取出。

然而，在这种情况下，由于静电或湿度，调色剂会沉积在透光构件的端面上。当调色剂沉积在透光构件的端面上时，即使在储存部中没有显影剂，也会判定为显影剂为充满状态，从而存在不从显影剂容器供给显影剂的可能性。因此，有可能发生所需量的显影剂不能供给到显影装置。

为此，在JP-A2002-287477中，从储存部的内部周期性地以摩擦的方式清洁透光构件的端面，以便去除沉积在端面上的调色剂。

正如在JP-A2002-287477中所描述地，当用另外的构件来摩擦沉积有显影剂的检测光出射面和入射面时，对于由低硬度的透明树脂材料形成的透光构件，会在摩擦表面上导致摩擦损伤，从而改变了检测光的光量，因此出现了对储存部中显影剂高度的检测误差。

因此，如在JP-A2007-114284中那样，要考虑通过使透光构件振动来去除沉积在透光构件上的显影剂，但是检测光量会因透光构件的振动而波动，从而存在错误地检测显影剂高度的可能。

发明内容

本发明的主要目的是提供一种显影剂供给装置，即使在通过使透光构件振动而有效去除沉积于透光构件上的显影剂时，也能够抑制因使透光构件振动而导致的检测光量波动。

根据本发明的一个方面，提供一种显影剂供给装置，包括：缓冲部，用于储存从显影剂容器供给的显影剂；给送装置，用于向显影装置给送储存在所述缓冲部中的显影剂；一对透光构件，允许光透过，以用于检测所述缓冲部中的显影剂；以及振动装置，用于使所述一对透光构件在光轴方向振动。

通过下面结合附图对本发明优选实施例的描述，本发明的这些和其他目的、特征以及优点将变得明显。

附图说明

图1示出了成像设备的结构。

图2示出了显影装置和显影剂供给装置的结构。

图3是调色剂供给装置的透视图。

图4是从侧面来看调色剂供给装置的剖视图。

图5示出了比较实施例中的调色剂供给装置。

图6示出了透光构件的布置。

图7示出了透光构件的安装结构。

图8示出了振动传递构件的布置。

图9的(a)和(b)分别示出了振动发生部和振动传递部的操作。

具体实施方式

下面将参考附图具体描述本发明的实施例。本发明还可以在其他实施例中实施，其中，部分或所有构成元件被替代的构成元件替代，只要用于将检测显影剂高度的检测光引导入(或引导出)储存部的透光构件被振动以抖落显影剂即可。

因此，本发明不限于显影剂供给装置和使用双组分显影剂的显影装置，而且还可以在显影剂供给装置和使用单组分显影剂的显影装置中实施。此外，在该实施例中，仅描述了与调色剂图像形成和转印相关的主要部分，但是通过添加必要的装置、配件和壳体结构，本发明可以在用于各种目的的显影剂供给装置中实施，例如打印机、各种印刷机、复印机、传真机和多功能机。

<成像设备>

图1示出了成像设备的结构。