[发明专利]图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及管理其部件的寿命的图像形成装置。

背景技术

通常，例如下面的日本专利公开No. 2004-226921(专利文献1)中所公开的复印机之类的图像形成装置包括可替换的消耗性图像形成单元并且给出图像形成单元的替换的通知以执行寿命管理。

常规的图像形成装置有时变得不能够自动地检测由消耗性图像形成单元引起的降低的打印质量。换句话说，一些故障通过用户的判定来发现。如果该类型的故障发生，则维护代理以新的消耗性项目来替换该消耗性项目。如果提供了具有给定的寿命长度的消耗性项目，则在该消耗性项目被替换之后准确的寿命管理变得不可能。

发明内容

本发明的一个方面，用于在介质上形成图像的可拆卸可替换的图像形成单元，该图像形成单元包括用于在介质上形成图像的部件和用于存储所述部件的寿命信息、使用量信息以及使用目的信息的第一存储部；作为用于在第一存储部中读取和写入信息的读写部的读写部；寿命管理部，用于管理图像形成单元的寿命；以及第二存储部，用于存储由读写部从第一存储部中所读取的寿命信息和使用量信息；寿命管理部根据在第一存储部中存储的使用目的信息和在第二存储部分中存储的使用量信息重写由第一存储部在第一存储部中存储的寿命信息。

本发明的另一方面配置成，在上述图像形成装置中，除了由读写部从第一存储部所读取的寿命信息和使用量信息外，第二存储部还存储所述部件的缺少的寿命信息；寿命管理部根据在第一存储部中存储的使用目的信息和在第二存储部中存储的使用量信息和缺少的寿命信息来重写在第一存储部中存储的使用量信息，而不是寿命信息。

在根据本发明的图像形成装置的一个方面，图像形成单元中的第一存储部保持使用目的信息。当维护人员应用户的请求替换有故障的图像形成单元时，被替换的图像形成单元的寿命被更新为“在替换前的寿命”-“在替换前的使用量”。这使得该消耗性图像形成单元的总寿命在替换之后与替换前一致，使得能够实现准确的寿命管理。

在根据本发明的图像形成装置的另一方面，第二存储部保持部件的缺少的寿命信息。如果为了维护而替换的图像形成单元的剩余可用量小于在替换之前的可用量，则操作能够被继续，并且在为了维护而替换的现场不需要准备新的图像形成单元。如果为了维护而替换的图像形成单元达到其寿命的终点，则用户能够被鼓励再次向维护代理提出请求。

附图说明

根据下文中给出的具体描述和仅通过图示的方式而不因此限制本发明所给出的附图，本发明将能够得到更充分地理解，并且其中：

图1是示出了根据本发明的第一实施例的、图2中的打印机1的控制机构的结构的方框图；

图2是示出了根据本发明的第一实施例的作为图像形成装置的打印机的结构的示意侧截面图；

图3是示出了图1中的存储器标签的存储结构的示意图；

图4是示出了图1中的EEPROM的存储结构的示意图；

图5是图示了当图1中的打印机控制部对图像形成单元中的存储器标签进行读取时的操作的流程图；

图6是图示了当图1中的打印机控制部对图像形成单元中的存储器标签进行写入时的操作的流程图；

图7是示出了在本发明的第二实施例中的EEPROM的存储结构的示意图；

图8是图示了当图1中的打印机控制部对图像形成单元中的存储器标签进行读取时的操作的流程图；以及

图9是图示了当图1中的打印机控制部对图像形成单元中的存储器标签进行写入时的操作的流程图。

具体实施方式

根据下文中所给出的具体描述，本发明的适用性的进一步的范围将变得显而易见。然而，应该理解的是具体描述和特定示例，尽管指示本发明的优选实施例，但是仅通过说明的方式来给出，因为对于本领域的技术人员而言根据该具体描述各种改变和修改均将变得显而易见。

当参考附图阅读优选实施例的以下描述时，本发明的优选实施例将变得清楚。然而，附图被给出以用于描述的目的而不限制本发明的范围。

第一实施例

(第一实施例的配置)

图2是示出了根据本发明的第一实施例的、作为图像形成装置的打印机的结构的示意侧截面图。

作为图像形成装置，打印机1包括包含打印机主体的外壳2，并且外壳2在其顶部具有能够被打开和关闭的顶盖部3。用于存储诸如打印纸的介质10的介质存储部11可拆卸地安装在外壳2的底部。介质存储部11在其介质排出侧具有用于排出每张介质10的进纸辊12。用于朝向图像形成部运送所排出的介质10的第一抑制辊13-1和第二抑制辊13-2被布置在进纸辊12的下游。