[发明专利]图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及复印机、打印机、传真机、或上述复合机等的图像形成装置。

背景技术

在电子照相方式的图像形成装置中，有的装置构成如下：伴随印刷，显影装置内的显影剂被消耗，在显影装置内的显影剂量成为所定量以下的时刻，从显影剂收纳容器向显影装置补给显影剂，使得显影装置内的显影剂量总是保持为一定。另外，也存在如下装置：将显影剂收纳容器和显影装置作为显影单元构成为一体，在显影单元内的显影剂量成为所定量以下的时刻，向用户报知，催促在显影剂用尽前更换新的显影单元。

不管在上述哪种结构中，都需要检测显影剂量的手段。因此，以往，提出过用于检测显影剂量的各种检测方法。作为检测方法之一，有使用光学元件的光透过式。

光透过式的显影剂量检测方法是根据在收纳显影剂的显影剂收纳部内的光的透过量检测显影剂量的方法。

在该方法中，构成光路，使得从发光元件发出的光通过设在显影剂收纳部的由棱镜或反光镜等组成的第一导光部件及第二导光部件，被导向受光元件。在显影剂收纳部内显影剂充分存在场合，第一导光部件和第二导光部件之间的光路被显影剂遮断，因此，光不到达受光元件。但是，若显影剂量减少，少于所定量，上述导光部件间的光路不被显影剂遮断，则光能到达受光元件。通过测定这时的受光元件的输出，能检测显影剂量成为所定量以下的时刻(参照专利文献1，专利文献2，专利文献3)。

一般，显影单元，或者将显影单元和感光体等构成一体的处理单元沿着显影辊或感光体鼓的轴向形成长状。在这种显影单元或处理单元中，在其长度方向端部存在显影剂收纳部内的显影剂量难以均一的倾向，因此，希望在显影剂量比较均一的长度方向中央部检测显影剂量。

但是，由于显影单元或感光体等配置原因，有时在长度方向中央部侧配设发光元件和受光元件很困难。例如，在显影单元配设在感光体上侧的构成中，各种装置配置后，将用于预先定位安装发光元件和受光元件的部件另外配设在显影单元周围很困难，必须将发光元件和受光元件配设在位于显影单元的长度方向端部侧的图像形成装置的侧壁。

这种场合，若将用于导向来自发光元件的光的导光部件从显影单元的长度方向的端部延伸到中央部配设，则可以在显影单元的长度方向中央部检测显影剂量。但是，若这样构成，则导光部件变长，透过导光部件的光衰减，产生必须设置输出大的发光元件导致成本高的问题。

【专利文献1】日本特开2007-219269号公报

【专利文献2】日本专利第4358038号公报

【专利文献3】日本专利第4398421号公报

发明内容

本发明是为了解决上述课题而提出来的，其目的在于，提供能提高用于检测显影剂量的发光元件及受光元件配置的自由度的图像形成装置。

为了实现上述目的，本发明提出以下技术方案：

(1)一种图像形成装置，其特征在于，所述图像形成装置包括：

像载置体；

光写入头，包括向该像载置体写入静电潜像的多个光写入元件，以及以排列状态保持各光写入元件的框架；

显影手段，使用显影剂使得写入在上述像载置体的静电潜像显像化；

显影剂收纳部，收纳供给该显影手段的显影剂；以及

显影剂量检测手段，包括发光元件及受光元件，根据发光元件和受光元件之间的光的透过量，检测上述显影剂收纳部的显影剂量；

其中，将上述发光元件及受光元件的至少一方，安装在上述光写入头。

通过将发光元件及受光元件的至少一方，安装在光写入头，能确保发光元件及受光元件的至少一方的定位精度，同时，能提高其配置自由度。即，若按照技术方案(1)记载的构成，没有必要另外将用于预先定位安装发光元件及受光元件的部件配设在显影剂收纳部周围，因此，不易受到装置配置上的制约。另外，光写入头沿着光写入元件的排列方向构成长状，因此，能将发光元件及受光元件配设在该光写入元件的排列方向的任意某处。因此，提高发光元件及受光元件的配置自由度。

(2)在上述技术方案(1)所述的图像形成装置中，其特征在于：

在上述光写入头的上述框架，设有一对臂部，其一端形成悬臂端，且在使得上述光写入元件介于上述一对臂部之间的状态下分离，用支架保持上述发光元件以及受光元件的至少一方，通过将该支架嵌合在一对臂部的双方，限制支架和上述框架的沿上述臂部的分离方向的相对移动，上述一对臂部和上述支架之间的各嵌合部都设为间隙配合。