[发明专利]图像处理装置及图像处理方法

说明书

技术领域

本发明涉及图像处理装置的白纸检测方法。

背景技术

当用户利用数字多功能外围设备发送传真或进行文档的复印时，在某些情况下用户会无意地设置错误的文档封面，或者无意地将白纸包括在要发送或复印的文档中。在这种情况下，通常使用被称为“白纸检测”的技术。日本专利申请特开平第11-284846号公报论述了一种技术，该技术通过将扫描图像划分成多个块并且计算各个块中的黑色像素的比率，来实现对白纸的检测。

此外，日本专利申请特开第2002-165054号公报论述了一种技术，该技术除了检测白纸文档以外，还能够处理彩色文档。该技术可用于通过将针对主扫描方向上的各行读取的黑色像素数的变化与阈值进行比较来确定文档是否包括要读取的对象。更具体地说，针对各行读取文档中的黑色像素，并且如果针对一行的黑色像素数的变化量小于该阈值，则确定要扫描的文档是不包括对象的白纸文档。

近年来，环境问题受到了广泛的关注，对于打印要使用的文档，增加了对有利于环境的再生纸的使用。在某些情况下，能够通过视觉识别出再生纸的材料中的异物。也将这种包含特别高比率的异物的再生纸和劣质纸用于打印。(在以下说明中，将再生纸和劣质纸统称为低质纸)。

在此状况下，增加了将低质纸作为文档纸的使用。从白纸检测的观点来看，期望即使在使用低质纸时也能够保持检测精度。但是，对于传统技术，如果文档的纸质较低并且在纸中包含了大量异物，则难以精确地检测出白纸。这是由于，根据日本专利申请特开平第11-284846号公报中论述的技术，如果文档包含大量异物，则难以区分开表示异物的黑色像素和表示文档内容的黑色像素。此外，对于日本专利申请特开第2002-165054号公报中所论述的技术，如果在纸中包含了大量异物并且一行中的黑色像素的变化量增大了，则难以确定要读取的文档是包含有打印信息的文档还是白纸文档。

此外，尽管在使用低质纸时可以改变为进行白纸检测而对阈值进行的设定，但是如果要读取的文档是低质纸与高质纸的混合物，则由于最优阈值根据文档的不同而不同，因此难以针对所有文档精确地执行白纸检测。

此外，尽管能够将浓度低于一定浓度的像素舍入成白色像素，但是由于不能够将对应于文档内容的像素的浓度与异物的像素的浓度区分开，因此难以仅将异物的像素舍入成白色像素。

发明内容

根据本发明的一方面，提供一种图像处理装置，其包括：输入单元，其被构造成读取文档并输入图像数据；划分单元，其被构造成将所述图像数据划分为空白区域和打印信息区域；获取单元，其被构造成对各划分区域中具有大于第一阈值的灰度值的像素的数量进行计数，并且获取计数出的每单位面积的像素数；以及确定单元，其被构造成如果所获取的空白区域与打印信息区域的每单位面积的像素数的差小于第二阈值，则确定所述文档是白纸。

通过下面参照附图对示例性实施例的详细说明，本发明的其他特征和各方面将变得清楚。

附图说明

包括在说明书中并构成说明书的一部分的附图，例示了本发明的示例性实施例、特征和各方面，并与文字描述一起，用于解释本发明的原理。

图1是例示数字多功能外围设备的控制系统的框图。

图2是多功能外围设备的操作单元的外部视图。

图3是根据本发明的第一示例性实施例的白纸确定处理单元的框图。

图4是根据第一示例性实施例的白纸检测设置画面的显示示例。

图5是根据第一示例性实施例的白纸检测ON/OFF设置画面的显示示例。

图6是根据第一示例性实施例的低质纸处理ON/OFF设置画面的显示示例。

图7是根据第一示例性实施例的空白(margin)设置画面的显示示例。

图8是根据第一示例性实施例的白纸检测水平(level)调整画面的显示示例。

图9是边界坐标的概念图。

图10是例示根据第一示例性实施例的区域确定单元的处理的流程图。

图11是例示根据第一示例性实施例的打印信息区域像素计数单元的处理的流程图。

图12是例示根据第一示例性实施例的空白区域像素计数单元的处理的流程图。

图13A例示了计数值超过打印信息区域的上限阈值的图像的示例。图13B例示了计数值超过空白区域的上限阈值的图像的示例。图13C例示了计数值超过打印信息区域和空白区域的上限阈值的图像的示例。

图14是例示根据第一示例性实施例的比较确定单元的处理的流程图。