[发明专利]图像形成装置及盒

说明书

本申请是申请日为2005年9月9日、申请号为200510102451.7、发明名称为“图像形成装置及盒”的申请的分案申请。

技术领域

本发明总体上涉及电子照相图像形成装置；可安装在图像形成装置的主体上的盒，即处理盒、以盒形式提供的显影单元、图像形成系统；以及包括在该盒内的存储介质。

电子照相图像形成装置包括，例如电子照相复印机、电子照相打印机(例如，LED打印机和激光束打印机)以及电子照相传真机。

可安装在电子照相装置的主体上的盒指包含电子照相感光元件、用于给电子照相感光元件充电的充电单元、用于给电子照相感光元件供应显影剂的显影单元以及用于清洁电子照相感光元件的清洁单元中至少一个的盒。特别地，处理盒指这样一种盒，该盒包括与充电单元、显影单元和清洁单元中至少一个集成一体的电子照相感光元件，使该盒可安装到电子照相图像形成装置的主体上和从该电子照相图像形成装置的主体上拆卸，或者指这样一种盒，该盒包括至少与显影单元集成一体的电子照相感光元件，使该盒可安装到电子照相图像形成装置的主体上和从该电子照相图像形成装置的主体上拆卸。

背景技术

在采用电子照相图像形成工艺的图像形成装置中，处理盒系统已经被使用，其中，包括与处理元件形成一体的电子照相感光件的盒可安装到图像形成装置的主体上和从该图像形成装置的主体上拆卸，该处理元件作用于电子照相感光元件。依据处理盒系统，用户可执行装置的维护而无需召来维护人员。这显著提高了操作便利性。因此，处理盒系统广泛应用在电子照相图像形成装置中。

此外，依据一些提议方案，提供存储器作为处理盒(以下简称为盒)内的存储单元，以在该存储器内储存与该盒有关的信息。例如，依据在日本专利特开平No.10-221938中提议的方案，盒的制造批量或类型、显影剂(调色剂)的类型等可储存在存储器中，以管理该盒的质量。

此外，还提出这样一种方案，该方案利用提供在盒内的存储器所储存的信息来获取稳定的图像质量而与该盒的使用状况无关。例如，在美国专利No.5,272,503里公开的图像形成装置中，作为图像形成装置主体内的盒的使用量累计的所印制复件量(或者复印量)在适当时刻记录在存储器中，并根据该复印量的累计值控制处理条件(图像形成条件)。

在例如日本专利特开平No.08-146677、日本专利特开平No.10-246994和日本专利特开平No.11-015214中还提出了许多用于获取稳定图像质量的其它方案。

在日本专利特开平No.08-146677、日本专利特开平No.10-246994和日本专利特开平No.11-015214里公开的图像形成装置中，依据由于盒的使用而导致的感光鼓的感光层厚度的减小，施加给充电单元的充电偏压和施加给显影单元的显影偏压发生变化，以便减小由于该感光鼓的感光层厚度的变化而导致的图像质量的变化。

此外，为更精确地计算感光鼓的使用程度，例如依据日本专利No.3285785中公开的方案，感光鼓的转动时间信息和用于给该感光鼓充电的充电单元的充电偏压的施加时间信息被累计并储存在设置在盒内的存储器中，并利用这些信息精确计算该感光鼓的使用量。

近年来，与计算机的普及相一致地，越来越多的用户已经开始使用打印机、复印机、传真机等，制造商目前必须考虑到这种情况来制造他们的产品。

在这种情况下，就作为打印机、复印机、传真机等的消耗件的处理盒而言，在一些情况中，提供可安装在同一图像形成装置的主体上且具有不同调色剂容量(寿命期限)的不同类型处理盒。例如，把具有较大调色剂容量和较长寿命期限的盒提供给印量大的用户，例如，在办公室里或类似地方使用图像形成装置的用户；把具有较小调色剂容量的盒提供给印量少或者偏向于廉价盒的用户，例如图像形成装置的个人用户。

在具有不同调色剂容量(寿命期限)且可安装在同一图像形成装置的主体上的盒中，可依据它们各自的调色剂容量(寿命期限)来适当地选择盒的构造。因此通常，感光鼓的感光层厚度在不同盒之间以及不同调色剂容量之间发生变化。在这种情况中，即便该盒用于相同的复印量或者相同的时间段，潜像特性(充电特性)和显影特性也会相对于盒使用量而在盒与盒之间发生不同的变化。由于潜像特性和显影特性的差异，已难以仅通过上述方案修正具有不同调色剂容量(寿命期限)的所有盒来获取稳定的图像质量。