[发明专利]用来减小从玻璃带制得的玻璃片中的应力变化的方法和设备

说明书

本申请是国际申请号为PCT/US2006/039357，国际申请日为2006年10月6日的PCT国际专利申请进入中国阶段后的国家申请号为200680040480.8，发明名称为“用来减小从玻璃带制得的玻璃片中的应力变化的方法和设备”的中国专利申请的分案申请。

I.发明领域

本发明涉及玻璃片的制造，所述玻璃片是例如用作液晶显示器(LCD)之类的显示器中的基片的玻璃片。更具体来说，本发明涉及用来减小玻璃基片在例如制造所述显示器的过程中切割成部件时显示的变形的大小的方法。

发明背景

显示器被用于多种应用中。例如薄膜晶体管液晶显示器(TFT-LCD)被用于笔记本电脑、平板台式监视器、LCD电视机以及因特网和通信器件，这里仅举了几个例子。

许多显示器件，例如TFT-LCD面板和有机发光二极管(OLED)面板直接在平坦的玻璃片(玻璃基片)上制造。为了提高生产速率和降低成本，常规的面板制造工艺会同时在单块基片或基片的子片上制得多块面板。在该工艺的各时刻，沿切割线将所述基片分成部件。

这种切割改变了玻璃内的应力分布，具体来说，当玻璃被真空抽吸在平坦表面上(vacuumed flat)的时候，可以观察到面内应力分布。更具体来说，所述切割在切割线处释放应力，使得切割边缘没有拉应力。这种应力释放一般会造成玻璃子片的真空抽吸在平坦表面上的形状的变化，这种现象被显示器制造商称为“变形”。尽管形状变化的量通常很小，但是在用于现代显示器的像素结构来看，由切割造成的变形可能大到足以产生大量有缺陷的(报废的)显示器。因此，变形问题是显示器制造商的一个大问题，关于可允许的由于切割造成的变形的技术要求可低至2微米或更小。

本发明涉及控制变形，具体来说，涉及对从玻璃片切割下来的子片中的变形进行控制的方法，所述玻璃片是通过垂直拉制法制造的，例如下拉法、溢流下拉法(也被称为熔融法)、上拉法等。

发明概述

根据第一个方面，本发明提供了一种使用垂直拉制法制造玻璃片(11)的方法，所述方法包括：

使用成形组件(41)形成玻璃带(13)，所述玻璃带(13)具有中心区(51)和两个边缘区(53，55)，它们各自具有第一面和第二面；

使用分离组件(20)从玻璃带(13)上连续地移取玻璃片(11)，所述分离组件(20)形成横跨所述玻璃带(13)宽度的分离线(47)，所述分离组件(20)位于所述成形组件(41)下方；

用边缘引导组件(33)引导所述玻璃带的边缘区(53，55)的第一面和第二面进入垂直平面，所述边缘引导组件(33)位于所述分离组件(20)形成所述分离线(47)的位置的下方。

在本发明的某些优选的实施方式中，步骤(c)减小了至少一部分的玻璃带中心区(51)在水平方向上的移动，所述部分在所述成形组件(41)和所述分离组件(20)之间。根据这些实施方式，位于所述部分的玻璃的温度优选在玻璃的玻璃化转变温度范围之内。尽管不希望被任何特定的工作原理所限制，但是认为在至少一个位置(例如沿所述玻璃片(11)的至少一条边)，从所述玻璃带(13)上切割下来的玻璃片的应力水平的变化减小了。

根据第二个方面，本发明提供了一种用来将玻璃带(13)的边缘区(53或55)引导到垂直平面中的组件，所述组件包括：

主体(49)，其包括第一垂直轴(59)和第二垂直轴(61)；

安装在支承件(63、67)上的垂直间隔的第一组轮(35)，所述支承件可围绕所述第一垂直轴(59)从轮不会与玻璃带(13)的边缘区(53或55)接触的第一位置旋转到所述轮(35)可以接合并引导玻璃带(13)的边缘区(53或55)的第二位置，所述轮各自具有玻璃接合表面(71)；

安装在支承件(65、69)上的垂直间隔的第二组轮(35)，所述支承件可围绕所述第二垂直轴(61)从轮(35)不会与所述玻璃带(13)的边缘区(53或55)接触的第一位置旋转到轮(35)可接合并引导玻璃带(13)的边缘区(53或55)的第二位置，所述轮(35)各自具有玻璃接合面(71)；

其中所述第一垂直轴和第二垂直轴(59，61)相互间隔，这样当所述第一组轮和第二组轮(35)处于其第二位置的时候，所述第一组轮(35)的玻璃接合面(71)与第二组轮(35)的玻璃接合面(71)之间的间距足够小(例如小于或等于20毫米)，以将位于所述玻璃接合面(71)之间的玻璃带(13)的边缘区(53或55)保持在基本垂直平面内。