[发明专利]超声波诊断装置

说明书

技术领域

本发明涉及超声波诊断装置，且具体地涉及对超声波诊断装置的超声波探头供电的方法，该超声波诊断装置基于通过从超声波探头的换能器阵列发送和接收超声波所产生的超声波图像来执行诊断。

本发明还涉及对抗超声波探头的热耗散的措施。

背景技术

在现有技术中，使用超声波图像的超声波诊断装置正在被投入医疗领域的使用中。一般而言，该类型的超声波诊断装置具有：具有内置换能器阵列的超声波探头、以及连接到该超声波探头的装置本体。从超声波探头向对象发送超声波，且超声波探头接收来自对象的超声回波，以及通过在装置本体中对接收信号进行电子处理来产生超声波图像。

近些年来，为了消除与将超声波探头和装置本体连接在一起的通信电缆相关的问题，并从而增强可操作性，正在开发通过无线通信来连接超声波探头和装置本体的超声波诊断装置。

在这种无线通信类型超声波诊断装置中，一般而言，在超声波探头中包含可充电电池作为电源，且在需要对电池充电时，与JP2002-530175A中描述的装置一样，在将超声波探头装在装置本体中设置的探头固定器中，且将超声波探头的外部电荷接触器连接到探头固定器的侧面上的接触器的状态下，从装置本体的供电部向超声波探头中的电池馈送电能，或与JP 2010-233826A和JP 2010-167083A中描述的装置一样，通过电磁感应等非接触方式，从在诊断装置本体或诊断装置周围设置的供电装置的供电部向电池馈送电能。

然而，在JP 2002-530175A的装置中，为了将超声波探头装在装置本体的探头固定器中以对电池充电，有所顾虑的是：在对该电池充电时可能需要暂停超声波诊断，且超声波诊断可能受到打扰。在JP2010-233826A的装置中，有所顾虑的是：在诊断装置周围设置的供电部件和超声波探头的电能接收部件之间的距离可能根据操作者的站立位置而改变；或者有所顾虑的是：因为在超声波诊断装置周围的电子设备等的影响，不可能高效地向超声波探头供电。

此外，具有内置电池的超声波探头的连续运行时间受到电池容量和电池消耗速度的影响。从而，在JP 2010-167083A描述的装置中，为了能够延长连续运行，检查在电池中剩余的电能的量。当剩余的电能的量小于等于阈值时，将优先超声波图像的图像质量的非节电模式改变为优先探头和装置本体功能的节电模式，且通过节电模式来限制要供应到探头和装置本体的电能，从而抑制电池的电能消耗。

然而，在JP 2010-167083A的装置中，即使通过将优先超声波图像的图像质量的非节电模式恰当地改变为优先装置功能的节电模式来抑制电池的电能的消耗，如果内置于超声波探头中的电池的电能变为小于等于预定量，为了用新电池替换现有电池或在诊断装置本体处设置现有电池以向超声波探头供应电能，有所顾虑是：可能要临时暂停对超声波探头的使用。此外，即使操作者在节电模式下的诊断期间，期望获得如非节电模式下那样的高图像质量的超声波图像，也难以改变到非节电模式而脱离与电池消耗的平衡。

此外，现有技术超声波诊断装置还具有与超声波探头的热量产生相关的问题。

在一般的超声波诊断装置中，从超声波探头的换能器阵列发送和接收超声波，从而产生超声波图像，在从换能器阵列发送超声波时，从换能器阵列产生热量。然而，一般而言，由于在操作者单手握住超声波探头并将换能器阵列的超声波发送/接收面接触对象表面时执行诊断，因此超声波探头通常被容纳在小外壳中，以使得操作者可以容易地用单手握住探头。为此，超声波探头的外壳中的温度可能由于从换能器阵列产生的热量而上升。

此外，近些年来，已提出了一种超声波诊断装置，其通过构建用于在超声波探头进行信号处理的电路板，并在经过数字处理之后通过无线通信或电缆通信向装置本体发送从换能器阵列输出的接收信号，来减少噪声的影响，以获得高图像质量的超声波图像。在执行这种类型的数字处理的超声波探头中，即使在执行接收信号的处理时也会从电路板产生热量，且为了保证电路板的每个电路的稳定操作，需要抑制外壳中的温度上升。