[发明专利]同步间隔确定

说明书

技术领域

本发明涉及一种将网络中的至少两个设备的时钟同步的方法以及用于将其时钟与另一个无线设备同步的对应无线设备。

背景技术

时间同步是移动通信系统的重要事宜，尤其是对于TD-SCDMA、WiMAX或LTE系统。一般，这些通信系统需要若干微秒（μs）内的时间准确度。

GPS（全球定位系统）已广泛地被多种设备使用来获取准确的时间时钟，并且现在被用于RBS（无线电基站）的时间同步。它是由美国国防部开发的基于卫星的全球定位系统。

但是，GPS系统的应用受限于其卫星通信机制。例如，GPS系统在地点选择上存在难题，尤其是对于室内RBS，其中来自GPS系统的卫星信号太弱以致于无法检测到。此外，因为GPS系统受控于美国国防部，其安全性和可用性对于其它国家和组织是要考虑的。

为了不依赖于卫星通信的同步，已经提出多种同步方法。其中，提出IEEE 1588用于在使用网络通信的分布式系统的节点中同步实时时钟。它使得能够准确地同步利用如网络通信、本地计算和分布式对象实现的测量和控制系统中的时钟。这些时钟通过通信网络彼此通信。协议生成系统中时钟之间的主控从属关系。从属设备的时钟被同步到其主控设备的时钟，并且所有时钟最终根据称为首位主控（grandmaster）时钟的时钟得出它们的时间。

IEEE 1588协议免除了对卫星系统的通信需求，并且据广泛地调研已在所有类型的网络中使用。它能够被用于替代GPS或在检测不到GPS时作为补充。例如，对于毫微微小区，通过IEEE 1588协议进行同步将比使用GPS更可靠，因为GPS信号可能太小而无法检测到。

在IEEE 1588协议中，每个从属使用Sync、 Follow_Up、Delay_Req、和 Delay_Resp消息同步到其主控。“sync”消息周期性地（缺省下为2秒）从主控设备（master device）向从属设备（slave device）发送以更新从属设备处的时钟信息。

当从属时钟准确时，sync消息的频繁传送将浪费网络中的通信带宽，并且还耗用从属设备中的计算能力来执行对应的操作。另一方面，当从属时钟不准确或不稳定时，它可能导致主控时钟与从属时钟之间的相对较大时间偏移量。

发明内容

本发明的目的在于避免上文提到的缺点以及提供一种改进的方法来将网络中至少两个无线设备的时钟同步。

根据本发明的第一方面，提供一种用于将第一设备与至少一个第二设备同步的方法。该第一设备向所述至少一个第二设备传送同步信号以确定第一设备的时钟与所述至少一个第二设备所关联的至少一个时钟之间的至少一个时间偏移量，从所述至少一个第二设备接收所述至少一个时间偏移量；以及基于所述至少一个时间偏移量所对应的时间偏移量参数确定第一设备的时间间隔，在此时间间隔之后，第一设备向所述至少一个第二设备传送下一个同步信号。

这种方法适于接收数据信号的无线电站。通过基于第二时钟的时间偏移量动态地确定同步间隔，能够最优地调度消息，并且无线电站能够在第一设备与第二设备之间的时间偏移量小时减少其功耗。根据一个实施例，第一设备是主控设备，以及第二设备是其时钟被同步到该主控设备的主控时钟的从属设备。

根据实施例，只有一个第二设备，以及所述时间偏移量参数等于所述至少一个时间偏移量。利用本发明方法，传送单播同步消息的频率得以与第一设备和第二设备之间的时间偏移量进行平衡。作为备选，可能有多于一个第二设备，并且所述时间偏移量参数等于所述至少一个时间偏移量的平均值或所述至少一个时间偏移量中最小的时间偏移量。多播同步消息的频率的确定已取所有从属设备的行为。

优选地，主控设备还从所述至少一个第二设备中的第一第二设备接收请求消息，向所述第一第二设备传送响应消息以告知所述第一设备处接收到所述请求消息的第四时间点。该同步信号包含有关第一设备处传送该同步信号的第一时间点的信息。所述至少一个时间偏移量的其中第一时间偏移量是基于第一时间点、第四时间点、第一第二设备处接收到所述同步信号的第二时间点以及从第一第二设备传送所述请求消息的第三时间点来确定。

根据一个实施例，从属设备确定时间偏移量值，并使用该时间偏移量值来调整其从属时钟。可以在从属设备确定时间偏移量之后向主控发送包含从属时间偏移量的报告消息。在不可能同时实现足够的时间戳准确度并且随消息被传送时将时间戳置于消息中的情况下此选项是有用的。