[发明专利]用于从远程地点测试听力设备的方法和系统

说明书

技术领域

本发明涉及用于测试听力设备的方法以及用于执行这样的方法的系统。

背景技术

听力设备通常是小的耳级设备，被用来改善听力受损人员的听觉能力。这是通过如下方式来实现的：用听力设备的传声器拾取周围声音，处理该传声器信号由此将该听力设备的用户的听力受损情况纳入考虑，以及经由微型扬声器（一般被称为接收器）将已处理的声音信号提供到该用户的耳道中。这样的听力设备在长期使用之后受到相当大的磨损，并且它们的性能往往退化。尤其是，暴露到污物（诸如汗水、耳垢、爽身粉、灰尘和砂砾）的部件（诸如传声器保护构件、耳垢护挡（wax guard）、传声器和接收器自身、声学管道和滤波器等）可能被阻塞，使得它们的性能受损。此外，被施加到听力设备的机械应力，诸如当它掉在地面上时或由于它的定期日常操纵，可以引起故障或降低该听力设备的有效性。因此，听力设备需要被定期地测试，以确保可靠的运行。常规地，听力设备用户将拜访听力设备专业人士，例如听力设备分销商或听觉病矫治专家，以得到这方面的帮助。然而，有时这是不可能的，因为造访听力设备专业人士所涉及的长的旅行时间和/或距离，所涉及的费用，或当听力设备用户有某种残疾时他根本不能旅行。

为了允许用户测试他的听力设备而无需造访听力设备专业人士，已提出了用户可以自己执行的多种自测试和用于执行这些自测试的装置。在这方面，参考了EP1322138A2、EP1333701A2、EP1865746A2、DE10354897A1、US6,671,643B2、US2008/0253579A1和WO2011/029959A2中提供的教导。通过所有这些已知的方法和设施，用户被给予了测试结果，该测试结果通知他该听力设备是否起作用或需要被维护。然而，关于受损的性能或故障的起因，几乎没有提供任何信息，因此用户自己不能采取任何行动来补救该问题。因此，用户通常除了造访听力设备专业人士寻求进一步帮助以外别无选择。

因此，本发明的一个目的是提供允许更有效地测试听力设备以及使得能够改善对潜在性能问题的诊断的方法。本发明的又一个目的是提出用于执行这样的测试听力设备的方法的系统。

发明内容

本发明针对一种用于测试位于第一地点（location）的听力设备的方法，所述听力设备包括传声器和操作性地连接到所述传声器的接收器，所述方法包括如下步骤：

-向第一扬声器提供测试信号；

-用所述第一扬声器向所述传声器提供输入音频信号；

-用第二传声器感测来自所述接收器的输出音频信号，以提供第二传声器信号；

-经由通信网络将所述第二传声器信号从所述第一地点传输到远离所述第一地点的第二地点，以提供一个被接收的第二传声器信号；以及

-向位于所述第二地点的个体提供所述被接收的第二传声器信号。

以此方式，所述个体，诸如听力健康护理专业人士（例如听觉病矫治专家）或者远离该听力设备的用户（例如在另一个房间、另一个房子甚至另一个城镇）的护理给予者，可以通过聆听该听力设备的接收器响应于被施加到该听力设备的传声器的测试信号的输出，帮助确定该听力设备是否性能良好或者是否显示出性能退化的标志。他的经验将使得该个体能够从他的远程地点诊断可能的问题并且提供关于它们的解决方案的立即建议，而无需用户亲身造访例如听觉病矫治专家的办公室。这节省了时间且降低了成本，并且例如允许在单个地点处集中相应的服务提供，从而提供了潜在的甚至更大的成本节约。

根据本发明的这样的测试方法相对于所提及的已知的自测试技术，具有如下优势：对该听力设备的响应的评估被留给有经验的专业人士。此外，远程测试该听力设备的专业人士能够选择适于进行具体类型的性能分析的测试信号。在听力设备存在问题的情况下，在专业人士的辅助下进行的这样的测试的成果比自动自测试的结果更有意义，自动自测试可能倾向于提供“假警报”，即，当听力设备实际上完全正常时给出它有故障或展现出退化的性能的指示。如所提出的将专业人士（例如听力设备分销商）的协助纳入听力设备测试方法也增强了测试服务提供者（诸如听力设备分销商）与听力设备的用户之间的消费者关系，并且允许当测试服务提供者看到目前的听力设备接近生命周期终点时开始对新听力设备的销售，在这个过程中能够提供可靠和有效的操作。

在所提出的方法的一个实施方案中，向所述第一扬声器提供所述测试信号的步骤包括下列步骤中的至少一个：

-用第三传声器感测所述个体的语音，以提供第三传声器信号，以及经由所述通信网络将所述第三传声器信号从所述第二地点传输到所述第一地点；