[发明专利]用于在饮料生产设备中制备饮料的胶囊

说明书

技术领域

本发明涉及使用用于在饮料冲煮设备中制备饮料的胶囊的分份饮料的领域。本发明更具体地涉及一种改进的胶囊和一种用于制备饮料的方法。

背景技术

已知通过容纳有饮料配料的胶囊制备饮料。通常，胶囊被插入饮料生产设备如咖啡机中，在胶囊中供给液体，该液体与饮料配料相互作用，并且在压力下或通过重力从胶囊提取饮料。

已知通过使用离心作用制备饮料。其原理主要是提供在胶囊的容器中的饮料配料，在接收器中进给液体，并且在升高的速度下使接收器旋转，以确保液体与配料的相互作用，同时在接收器中形成液体的压力梯度；这种压力从接收器的中心朝向周边逐渐增加。随着液体穿过配料、例如研磨咖啡，发生饮料混合物的提取，并且获得在容器的外周流出的液体提取物。

术语“胶囊”通常是指容纳饮料配料的任何柔性的、刚性的或半刚性的包装容器。胶囊的其它同义词是：“荚状物（pod）”，“垫（pad）”，“料盒”或“小袋”。胶囊可以设计为一次性使用。容器也可以在使用前由用户填充配料以形成胶囊。

术语“配料”是指任何合适的饮料物质，诸如研磨啡粉、可溶性咖啡、叶茶、可溶茶、草药茶、乳制粉末、烹饪用粉末、婴儿食品、其它饮料营养配料和它们的任意组合。

在以下文件中描述了使用离心力从胶囊制备饮料的胶囊系统和方法：EP2210539，WO2008/148604，WO2008148650，WO2008/148646，WO2008/148656和WO2010/026045。

已知使用离心作用在饮料冲煮设备中使用胶囊，其中，胶囊的封闭壁被去除或穿孔，使得能够插入液体注射装置和/或饮料提取装置。

特别地，在国际专利申请WO2008/148646中描述了一种用于在离心设备中使用的胶囊，其具有带空腔的本体、闭合空腔的盖和凸缘，该凸缘被饮料生产设备的阀装置接合。盖在其周边具有开口或孔，以使离心饮料流动离开空腔。当通过相对运动在阀装置和胶囊的凸缘之间形成通道时，流随后经过凸缘的上表面和阀装置之间。在国际专利申请WO2010/066705中，胶囊也将用于在离心设备中使用。胶囊包括具有环形凸起部分的凸缘，当所述部分被饮料生产设备的挤压表面接合时该部分形成用于离心液体流动路径的限制部。

因此，在胶囊中生成的流和压力高度依赖于阀装置的特征和凸缘的形状和尺寸。

发明内容

本发明的目的是提出一种用于在离心设备中使用的胶囊，其中，胶囊中的液体的流被很好的控制，特别是用于提供液体与胶囊中容纳的饮料配料的良好的相互作用。

本发明的另一个目的是提出一种能够在不同的饮料制备设备中使用的胶囊，诸如在包括流量限制阀的设备中或者在没有这种流量限制阀的其他设备中。其结果是，胶囊更加通用地用于各种不同的饮料制备设备。

为此，本发明涉及一种胶囊，所述胶囊特别是设计用于这样在饮料冲煮设备中制备饮料，即，通过在胶囊中供给液体并使胶囊沿中心轴线（I）旋转以在横穿胶囊的液体上产生离心力，由此通过这种离心力迫使饮料离开胶囊，其中，所述胶囊包括：

-本体，所述本体包括形成具有中心轴线（I）的主空腔的保持壁，

-盖，所述盖连接或能连接到所述本体上并设置用于覆盖所述空腔，

-环形凸缘，所述凸缘沿周向界定所述空腔并向外突出超过所述空腔，

其中，所述凸缘被构造成确保存在一个通道或多个通道，所述通道用于在胶囊沿所述中心轴线旋转时提供由于所施加的离心力而导致的从所述空腔沿多个径向方向并且穿过所述凸缘或在所述凸缘上方的离心饮料的流。

在一种模式中，设有在环形凸缘处沿圆周分布以形成所述多个通道的突出部和/或沟道。优选地，在凸缘处分布有大量的突出部，其沿径向延伸以在突出部之间界定出大量的流动沟道。这种突出部可以由饮料生产设备的表面接合，以在流动沟道处界定出具有预定开口表面积的贯通开口。总的开口表面积因而形成用于饮料流的通道表面，并能根据胶囊的转速调节离心运动期间的流动条件（例如，流率和压力梯度）。

在这种模式下，胶囊的盖可具有包括贯通开口的横向壁，贯通开口使得饮料在饮料提取期间在离心作用下能够穿过盖并在盖的上表面之上和在凸缘的上表面之上行进。在这种情况下，突出部和/或沟道存在于凸缘的上表面上。优选地，盖在盖的介于贯通开口和中心轴线之间的区域中基本上没有开口；这种区域的径向长度比所述开口与凸缘隔开的径向距离长。