[发明专利]用于在某过程中跟踪物品的系统和方法

说明书

发明背景

相关专利申请的交叉引用

本专利申请根据35U.S.C.§119(e)要求于2010年11月12日提交的美国临时申请No.61/413,050的权益，该临时申请的公开内容据此全文以引用方式并入本文。

技术领域

本发明涉及用于储存和提供样品材料以供样品转移设备获取并用于限制在样品转移操作过程中容纳样品的器皿之间发生交叉污染的系统、方法和设备。

背景技术

本文提及的所有文献或指出的部分据此以引用方式并入本文。然而，并不承认任何文献是要求保护的主题的现有技术。

对流体样品进行测定的分析仪通常包括用于在各种容器或容具之间转移流体样品材料和其他流体的流体转移机构。例如，可通过置于分析仪中或在分析仪的可操作距离内的样品容器（例如容纳一定量流体样品的试管）将流体样品材料引入分析仪。分析仪可包括自动化流体转移机构，该转移机构包括机器人控制的移液装置，该移液装置具有抽吸探头以获取容器的内容物。探头可包括在其远端上安装（例如，通过摩擦方式）有保护头（例如，吸头）的圆筒。

通过将抽吸探头定位在样品容器上方然后降低探头直到探头的远端浸入保持在容具中的流体样品材料，而从样品容器中转移流体样品材料。探头浸入后，将一定量的流体抽入探头中。然后升高探头并移动到分析仪内的另一位置，将其可操作地定位在另一容具上方（或者作为另外一种选择，可将探头保持在固定的位置，而可相对于探头移动样品容器和其他容具）。可将样品材料转移到反应容器（例如，试管、比色皿、微孔板的孔等等）中，在其中将样品材料与试剂和/或其他反应物结合（以及任选地，可使容具及其内容物经受其他条件或刺激，例如高温孵育、混合和/或离心）以实现转化或者化学、生物化学或生物学反应。将探头定位在要接纳样品材料的容具上方后，将部分或全部流体从探头分配到一个或多个容具中，必要时将探头从接纳容具移动到另一接纳容具。

在这样的流体转移程序中，必须小心避免因溢出或错放样品材料导致的交叉污染。例如，不应错误地将来自一个样品容器的样品放到容纳不同样品或不同来源样品的另一样品容器中。相似地，不应将样品材料放入此样品的非预期反应容器中，例如其内已分配了不同样品的反应容器中。

发明内容

本发明的多个方面体现为被构造为保持多个容器的容器支架。该容器支架包括：限定多个容器接纳袋口的容器保持结构，与每个容器接纳袋口相关联的机器可读位置数据，以及电子存储元件。袋口的每一个被构造为接纳和保持容器。机器可读位置数据与每个容器接纳袋口相关联，并包括与每个容器接纳袋口的位置相关的信息。电子存储元件被构造为存储与保持在容器支架的容器接纳袋口内的容器相关的信息，以及与每个容器接纳袋口的位置相关的信息。

根据体现为该容器支架的本发明的另一方面，容器支架还包括保持在容器接纳袋口内的至少一个容器，并且该容器包括机器可读容器数据，该数据包括与容器的内容物相关的信息。

根据体现为该容器支架的本发明的另一方面，机器可读容器数据包括设置在容器上的条形码。

根据体现为该容器支架的本发明的另一方面，机器可读位置数据包括邻近每个容器接纳袋口设置的条形码。

根据体现为该容器支架的本发明的另一方面，存储元件包括射频识别(RFID)标签。

根据体现为该容器支架的本发明的另一方面，存储元件包括触摸式存储元件。

根据体现为该容器支架的本发明的另一方面，容器支架还包括：上盖，其被构造为可移除地固定到容器保持结构以便覆盖保持在由容器保持结构限定的容器接纳袋口内的任何容器；以及防篡改元件，其被构造为指示当正在将信息存储到电子存储元件上时被固定到容器保持结构的上盖是否在将信息存储到电子存储元件之后从容器保持结构上移除。

根据体现为该容器支架的本发明的另一方面，防篡改元件包括可在第一构型与第二构型之间变化的指示元件，第一构型为正在将信息存储到电子存储元件上时上盖被固定到容器保持结构的情况，第二构型为将信息存储到电子存储元件之后上盖从容器保持结构上移除的情况。

根据体现为该容器支架的本发明的另一方面，指示元件包括安装在上盖或容器保持结构上的可移动标记，以在锁定位置与未锁定位置之间移动。