[发明专利]使用环境信息的移动装置位置估计

说明书

技术领域

背景技术

对例如移动电话、个人数字助理(PDA)、蜂窝式电话和类似物等移动装置的位置的知晓可为有用的，因为移动装置的位置通常与装置的用户的位置相同。通过知晓例如用户的位置，可在紧急情况下将应急人员派往所述用户，或者用户可在迷路的情况下辨别方向，或者可将与用户的位置相关的广告发送到用户的移动装置。举例来说，如果用户在咖啡店附近，那么可将广告或消息发送到用户的装置以吸引用户进入咖啡店。如果用户正在餐厅吃晚饭，那么可将隔壁的冰激淋店的广告或消息发送到用户的装置。

现有技术中存在许多方法可用以定位移动装置，包含全球定位系统(GPS)、到达时间差(TDOA)、小区识别(小区ID)、增强型小区ID(E-CID)和到达角度(AOA)，仅举几个例子。然而，例如GPS等一些定位技术需要对移动装置添加硬件和软件。因此，不包含GPS硬件和软件的装置无法使用GPS来定位。例如TDOA或AOA等其它技术需要例如在蜂窝式天线、基站收发台、基站控制器等等处对小区网络添加硬件和软件。但此些安装可能是昂贵的。此外，所有这些定位技术均可能缺乏例如发送针对性广告或消息所必要的准确性。举例来说，如果用户正在购物商场，那么用户的移动装置可能不能接收GPS信号，从而使得不可能确定装置在商场内的位置。而且虽然TDOA可用以估计装置在购物商场内的位置，但TDOA的准确性要求不能够确定电话较靠近服装店还是咖啡店还是唱片店。因此，发送针对性广告或消息可为无效的。

虽然到此为止论述的前述技术基于移动装置发送的信号(例如，TDOA)或移动装置接收的信号(例如，GPS)来估计位置，但另一定位技术利用了移动装置的环境来估计其位置。因此，并非处理由移动装置发送的信号或发送到移动装置的信号以用于确定其位置的特定目的，而是这些技术处理其它信息。举例来说，移动装置可通过加速度计俘获环境光或移动信息且使用所述信息来确定电话是在迪斯科厅还是电影院。

然而，环境信息的使用可能需要预先视察潜在的移动装置位置且存储与那些位置相关联的环境信息。此外，基于大量的此种环境信息数据来估计移动装置的位置可涉及将由移动装置感知的环境信息与存储的信息进行比较以尝试找出相似性或“匹配”。此比较可吸收大量的计算机资源且可能不能在合理的时间量内完成位置估计。

发明内容

例如第一移动装置等装置的位置可通过将第一移动装置的环境信息与第二移动装置的环境信息进行比较来估计。通过此比较，可做出第一移动装置处于与第二移动装置可比较的位置的确定。

在一实施方案中，使用由第一和第二移动装置感知的环境信息，第一装置的位置可经确定为在地理上与第二移动装置相同。举例来说，所述两个装置经确定为在同一商店中、在同一街道中、在同一城镇中、在同一事件(音乐会、政治集会、游戏)中等等。因为所述两个装置处于同一地理位置中，所以所述装置可共享相同环境信息或充分相似的环境信息以确定所述两个装置的位置的可比较性。

在一实施方案中，使用由第一和第二移动装置感知的环境信息，第一装置可经确定为在第二移动装置的感知距离内或感知附近内。举例来说，所述两个装置各自可感知到相同或充分相似的环境信息且因此在彼此的感知距离或附近内。所述装置可在同一房间中，或者一个装置可在房间中且另一装置恰好在房间的门外。因为装置可感知到相似的环境声音信息，所以两个装置可在彼此的感知距离内或在感知附近中。

在一实施方案中，使用由第一和第二移动装置感知的环境信息，第一装置的位置可经确定为相似于第二装置的位置。举例来说，所述两个装置各自可在同一类型的商店中，但所述两个商店可彼此在地理上不同(例如，分离)。所述两个商店可例如为同一特许经营权的一部分且因此可具有相似的环境信息，因为其可包含相似的陈设、定向、音乐、词汇、机器、照明、产品、大小等等。因此，通过环境信息，所述两个装置可经确定为处于可比较位置中，即使例如第一装置可处于美国东北部或曼哈顿的东上部且第二装置处于美国西南部或曼哈顿的西郊也是如此。

在一实施方案中，例如与两个装置的位置相关的针对性广告、消息或其它数据可被发送到装置中的一者或两者，但任一或两个移动装置的地理位置可保持未知。广告或消息可为例如商店、零售商、特许经营权或产品销售促销。替代地，与鼓励移动装置的用户离开可比较位置且改为去往其它某处相关的信息可被发送到电话。举例来说，与所述位置进行竞争的商店可发送信息，向用户告知竞争的商店或向用户提供离开当前位置且去往替代位置的激励(例如，优惠券)。