[发明专利]刺激装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种刺激装置。本发明的具体实施例涉及一种向人或动物身体施加电刺激、热疗和/或热刺激的装置。

背景技术

本领域目前已知几种用于各种治疗应用的治疗方式，包括电刺激法、热疗以及热刺激法。

电刺激包括通过一个或多个临时贴附于皮肤的刺激垫片而向一块单独的肌肉或一组肌群施加电流。由此造成的肌肉收缩可在增强受损肌肉、减轻水肿、缓解疼痛以及促进愈合等各方面产生效果。垫片通常很小并通过电池供电。这会导致在治疗过程中的功率较低，由此所产生电场的治疗深度较小。现有电刺激系统产生的很浅的电场深度限制了系统性能及对患者的治疗效果。在某些系统中已尝试通过由电缆或电网电源施加较大电流来消除上述影响。然而，由于现有电刺激垫片的尺寸较小，在治疗中采用较高的功率时（即采用较大电流时），会导致患者感到疼痛或不适。

热疗具有如减轻肌肉痉挛和增强血液流通而促进愈合等多种效果，因而该疗法本身极为实用。而人们已发现联合疗法（即协同使用其他方式，如按摩、超声波和/或电刺激）比单一的热疗法更具疗效。

热刺激即为其中一种联合疗法，包括同时使用热疗法及电刺激。随着热刺激作用，在电刺激的增强、调理、镇痛和康复疗效之外还伴有热疗的康复疗效。而且，人们发现热疗法还可起到能让病人承受较大电流的功用。同未协同热疗法的电刺激相比，这种疗法所产生的电场强度更大且穿透深度更深，由此产生更积极的效果。

许多已知的电刺激系统具有两条或四条通道，因此仅能将一个或两个垫片用于患者。通道的个数有限，系统不能同时向两个以上的身体部位进行电刺激，从而需要对若干身体部位进行治疗时的治疗时间加长，由此使这类系统的实用性受到限制。这类已知电刺激系统的另一缺陷在于所有垫片均通过同一控制器进行控制，控制器产生作用于所有垫片的电脉冲并确定各电脉冲的幅度及持续时间。用户几乎不能对产生的脉冲加以控制，事实上，除非借助示波器，否则用户通常难以知悉脉冲的属性。这类已知电刺激系统的另一缺陷还在于可采用治疗方式的数量有限。例如，某些系统仅能采用电刺激疗法，而其他系统仅能采用热刺激疗法。

在本申请人的第PCT/GB10/002132号国际专利申请（申请日：2010年11月18日；名称：采用集成温度调节的包括多层垫片的热刺激系统）中公开了一种改进的热刺激装置，在本申请中引用这一专利申请的完整介绍。此专利申请中所描述的装置具有控制台，控制台根据操作者经由至少一个电连接器进行的首次输入为热刺激和电刺激提供电流。电连接器连结有内联控制系统，用于根据操作者的二次输入以及经由第二电连接器的温度反馈信号调节电流。热刺激垫片经由第二电连接器与内联控制系统相连。控制台可能连有多个内联控制系统及热刺激垫片，在这种情况下，各内联控制系统均独立于其他内联控制系统。因而各热刺激垫片产生电脉冲的时间不能协调一致。

发明内容

本发明的首要目的在于克服或减轻上述问题及缺陷。

本发明的第一方面提供一种向身体施加刺激的装置，该装置包括连接一个或多个接口设备的主设备，每一接口设备均可对身体施加刺激并包括用于对刺激身体的实施进行控制的控制器，其中主设备包括对每一接口设备的控制器的操作进行控制的控制器。

优选地，本发明所述的任何控制器均为可编程控制器。例如，任何控制器均可通过微处理器、微控制器或某些其他形式的中央处理单元来实现。另如，任何控制器均可通过可编程逻辑电路来实现，如现场可编程门阵列（FPGA）。可选地，任何控制器均可利用离散逻辑电路或专用集成电路（ASIC）来实现。

优选地，主设备的控制器可通过协调或同步多个接口设备刺激身体的时间而对每一接口设备的控制器的操作进行控制。优选地，主设备的控制器可生成起始信号，在接口设备的控制器接收到该起始信号时导致接口设备向身体施加刺激。优选地，主设备的控制器可通过向接口设备的控制器发送对应消息而对每一接口设备的控制器的操作进行控制，其中消息指定一个或多个向身体施加刺激的参数。优选地，主设备可与显示设备进行通信；优选地，主设备的控制器可由显示设备加以控制。优选地，主设备的控制器可从显示设备接收消息，其中消息指定通过一个或多个接口设备向身体施加刺激的一个或多个参数。