[发明专利]具有包括用于冷却液的入口的侧壁的条板箱

说明书

背景技术

本发明的实施例涉及一种用以容纳产品的条板箱（crate，板条箱）或容器，更具体地说，本发明的实施例涉及一种塑料条板箱，该塑料条板箱被提供用以容纳及/或运送食物，例如水果、蔬菜、肉及类似物。

用以存放及运送产品（譬如水果和蔬菜）的条板箱被广泛地使用于市场中。这些条板箱既轻且稳定，而使它们可适用于将这些收获产物由田野带送至顾客处。例如，就热带水果比如香蕉而言，通常是在其尚未成熟时来收割这些产物，并将其包装于这些条板箱中以供后续的装运和输送。在此旅程中，这些水果有时间成熟。此外，其它的水果如苹果或类似物，或蔬菜如莴苣或类似物，以及肉或蛋等也可在产制者处被放入这些条板箱中，并使用这些条板箱来运送。

在运送之前，这些装满的条板箱通常被互相上下堆栈且彼此并排在两个托板上，然后这些托板会一起被传送至各自的输送设备。通常，一特定的交叉堆栈技术会被使用，例如一种“五落构形（5-down configuration）”。在此五落构形中，五个条板箱会被彼此相邻布置成一矩形阵列，而使其中两个沿着长度方向形成一排，且其它三个沿着宽度方向形成一排。此种布置有一问题是当以此方式来堆栈这些条板箱时，沿宽度方向形成一排的三个条板箱会以它们的较短端壁靠抵沿长度方向形成一排的两个条板箱的较长侧壁。因此，一作用在沿长度方向布置的条板箱的侧壁上的力会较高，尤其是在沿该长度方向布置的条板箱的侧壁的中央区域处。此可能会在运送或堆栈时造成这些条板箱的损坏。

上述的条板箱可为塑料条板箱，其包括从具有总体矩形形状的底部伸出的相对端壁和相对侧壁。这些条板箱也可由其它材料形成，如木材、纸板或类似物。这些条板箱也被称为可折叠式条板箱，此意指这些端壁和侧壁能被向下折叠于该底部的方向。此容许这些空条板箱以它们的折叠状态来被运送，例如至田野处，在该处作物会被收获并直接放入各自的条板箱内。此可容许使用最少量的输送容量来运送大数目的折叠条板箱，而以一种经济的方式来将折叠的条板箱带送至所需的地方。也有不同高度的条板箱，即某些条板箱具有由该底部以第一距离延伸的多个壁，而其它的壁会以大于该第一距离的第二距离向上延伸。这些条板箱的高度，当未折叠时，根据要被容纳其中并运送的产品而定。具有这些可折叠壁的条板箱的结构，可能使得这些侧壁当被向下折叠于该底部上时可以重叠。在此情况下，为获得一最小的可能高度，传统的条板箱需要一折叠其各个壁部的特定顺序。例如，首先，两个端壁部分会被折叠于该底部上，然后该两个侧壁的第一个会被向下折叠来贴置于这些下折的端壁上，然后这些侧壁的第二个又会被向下折叠。这些各个侧壁被以一方式构造成使该折叠的条板箱的最小高度会被获得而没有任何部分会延伸超过此高度。

但是，此方法是欠佳的，因其需要条板箱的使用者知道该条板箱如何被折叠，即，该各个壁部必须被以正确的方式来折叠，否则不能获得该最小高度，又且，这些壁部的元件可能会延伸超出该最小高度，而阻碍这些折合条板箱的妥当堆栈。对此问题的一种解决方案是在该底部的边缘提供一突出部以一预定距离由该底部向上延伸，由此确保该两个侧壁被折叠方式的独立性，即使在“最坏的情况下”，这些侧壁也没有任一部分会伸出该突出部的顶端上方。虽然这会解决有关某些部分延伸超过该折叠条板箱的高度的问题，但其在同时又会增加该折叠条板箱的高度，因而将会限制能被堆栈及运送的折叠条板箱的整体数目。虽然当只看单一条板箱时，此乃似乎是一很小的问题，但人必须考虑如下的情况：有大量的这些条板箱被折叠，并放在各自的托板上被运送，且该突出部具有增加的高度如上所述，可能造成大约15%的运输容量的损失。

上述的条板箱是可折叠的，进一步包括一锁定机构，该锁定机构会确保这些侧壁和端壁在该条板箱的非折叠状态时的固定连接。同时，必须提供一容易操作的机构，以便在所有的产品已被移除且该条板箱要被运回供应者处（例如供清理）而需要折叠该条板箱时，用以释放该闩锁（latch）。因此具有可折叠壁的条板箱包括释放机构，该释放机构作用在闩锁元件上以供释放该闩锁，并因而可容许向下折叠各个侧壁。例如，这些侧壁可包括形成在其侧缘处的各自的容座，一侧缘邻接于这些端壁。在这些端壁中，可提供可移动的闩锁机构，例如，当将各个壁带至其直立位置时，有一扣钩（hook）会被偏压于一朝下方向并与该侧壁中的容座接合。例如，当将一侧壁由底部部位置移至该直立位置时，该扣钩会在该侧壁的元件通过时升高，然后，由于该向下偏压，该扣钩会容纳于该容座中。要利用该释放机构释放该闩锁时，该扣钩会被升高，而使这些闩锁元件会被释脱，且该侧壁能再度被向下折叠于该底部的方向。