[发明专利]液晶光学元件及其制造方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种在形成有电极的基板之间夹持液晶而构成的、能够通过施加的电压来控制焦距的小型液晶光学元件及其制造方法。

背景技术

在现有技术中，作为使用液晶的光学元件，人们所知的有如下液晶光学元件：具备一对透明基板和形成在透明基板上的一对透明电极以及夹持在透明基板之间的液晶层，并且可以根据施加在电极之间的电压大小而改变焦距。作为这种类型的液晶光学元件，例如有内置在移动电话、个人数字助理（PDA）或者数码设备等的超小型照相机中的、具有自动调焦功能或宏微（macro micro）切换功能的液晶光学元件，或者在光盘装置中用于修正激光头（optical pickup）存储/再生时产生的像差而使用的液晶像差修正元件等。

为了与外部电路相连接，这种液晶光学元件具有如下结构：将与液晶光学元件的透明电极相连接的端子引出于同一玻璃面的延伸部（例如，专利文献1）。

如图15所示，专利文献1公开的液晶光学元件1具备作为透明玻璃基板的第一基板2和第二基板3，在该第一基板2上设置有第一透明电极2a和多个端子5，在第二基板3上设置有第二透明电极3a。在第一透明电极2a和第二透明电极3a分别形成有像差修正图形6。两个基板2、3通过夹入外周密封部7以规定间隔夹持液晶4而贴合。在该情况下，通过配置在外周密封部7内侧的混入公用转移电极8中的导电颗粒8a，端子5和第二透明电极3a电连接。

现有技术文献：

专利文献

专利文献1:特开2003-270656号公报

发明内容

发明要解决的课题

为了将这种类型的液晶光学元件安装在电子仪器中，要求其尺寸更加小型化。例如，要求液晶单元的尺寸为4-5mm左右。但是，由于上述专利文献1中公开的液晶光学元件为引出电极端子的结构，因此尺寸无法变小。即，将一侧玻璃基板变长、使连接于电极等的端子引出于同一玻璃面的延伸部的结构，因此难以使其引出方向的尺寸变小。

另外，在液晶光学元件中，为了确保连接的可靠性，需要使连接于外部电路的端子宽度呈最小尺寸1.5-2.0mm。因此，在具有多个段电极的液晶光学元件的情况下、或者在重叠配置多个液晶单元的多重液晶光学元件的情况下，电极的数量增多，导致配置端子的空间不足。

另外，在具有如专利文献1液晶光学元件的端子结构的情况下，当在大玻璃基板形成多个液晶光学元件、并将该玻璃基板切断成一个个液晶光学元件时，配置有电极端子那侧的切断工序会变得非常复杂。

由此，本发明是用于解决现有技术的上述问题而提出的，本发明目的在于，提供一种能够具有优异的批量生产率，并能够确保液晶光学元件的连接可靠性，且能够实现液晶光学元件的小型化、低成本化的液晶光学元件及其制造方法。

解决课题的方法

根据本发明，提供一种如下液晶光学元件：在形成有公用电极的第一基板和形成有多个段电极的第二基板之间封入液晶而形成，其中，在该液晶光学元件侧面的多个棱角部，设置有露出于外部而形成的多个电极端子，多个电极端子向液晶光学元件的厚度方向延伸而形成。

在液晶光学元件的侧面设置有露出于外部的多个电极端子，而且这些电极端子在液晶光学元件的厚度方向延伸而形成，因此无需现有技术般将一侧玻璃基板变长而形成引出电极的部分，从而能够确保连接可靠性，并且能够实现小型化，且能够容易进行大批量生产。

优选多个电极端子具备填充于该液晶光学元件的多个棱角部的切口部并通过切断而露出于侧面的导电层。另外，优选多个电极端子具备印刷于该液晶光学元件的侧面的导电图形。因此，容易形成这种电极端子。

优选多个电极端子具备印刷在该液晶光学元件上下表面的棱角部附近的、规定面积的导电图形。由此，可以进一步提高连接可靠性。另外，优选地，在形成有第一基板的公用电极的面、和形成有第二基板的多个段电极的面的棱角部，印刷有规定面积的导电图形。以这种方式，扩大电极和电极端子部的接触面积，由此能够确保导通可靠性。另外，当在液晶光学元件的侧面印刷导电图形时，能够防止印刷的导通材料进入内部。

根据本发明，进一步提供一种液晶光学元件的制造方法，包括：电极形成工序，在能够切出多个液晶光学元件的至少一对大尺寸玻璃基板，形成与多个液晶光学元件相对应的电极；元件群组装工序，在至少一对大尺寸玻璃基板之间封入液晶，形成具有多个液晶光学元件的元件群；贯通孔形成工序，在至少一对大尺寸玻璃基板的切断线的交叉位置分别形成多个贯通孔；导电材料填充工序，在多个贯通孔填充导电材料，形成导电层；切断工序，将元件群切断分离成单个元件。