[发明专利]用于口腔护理器具幅度调节的系统

说明书

技术领域

本发明通常涉及一种口腔护理器具，例如电动牙刷，并且更具体地涉及一种器具的工件部分的运动幅度的用户控制。

背景技术

在口腔护理器具，例如电动牙刷中，不同的用户喜欢不同的刷动幅度。例如，在器具用户中牙龈敏感度可显著不同。对于给定个人，敏感度也可在嘴的区域之间不同。一个选定幅度，其对某些用户可能是满意和舒适的，却会引起另一些用户中的软组织损伤和/或流血，或在其他用户中不足以实现最佳功效。另外，嘴的一些区域会比其他区域要求更强烈的动作，例如，更强烈地刷动，从而防止牙斑沉积。

当前口腔护理器具，例如电动牙刷，典型地基本不提供了(如果有的话)牙刷头运动幅度的调节能力。在具有调节能力的大多数情况中，只有两个设置是可获得的，一般为正常和温和。另外，在器具操作期间一般不能改变幅度。

因此，期望有一种幅度控制系统，其能够在选定范围内和/或在器具实际操作期间为客户提供调节工件运动幅度的能力。

发明内容

相应地，公开了一种口腔护理器具，其包括在操作中运动的工件，以及还包括幅度控制系统，所述幅度控制系统包括：带有一系列所选触摸特征的触摸阵列，其变化值取决于在阵列上用户触摸位置；用于确定在阵列上用户触摸位置以及触摸特征的相应值的传感器；和控制器组件或处理器，其响应于所述传感器以用于控制针对口腔护理器具的驱动信号的操作特征值，从而依据触摸特征值改变工件的运动幅度。

附图说明

图1是；图1为具有幅度控制性能和显示器的电动牙刷的前视图。

图2为幅度控制系统的方框图。

具体实施方式

图1显示了合并有用户控制可变幅度系统的电动牙刷。可变幅度系统可与各种口腔护理器具(包括电动牙刷)一起使用。图1中的电动牙刷为适于可变幅度系统的电动牙刷实例。一般显示为10的电动牙刷，包含主体部12、颈部14和牙刷头部16。主体部12包括驱动组件/电路19、控制单元20、和电源22，以及电池充电水平显示器23，其用于产生适合有效清洁牙齿的牙刷头运动。代表地显示这些元件，因为它们在电动牙刷领域中是惯用的。所示出的牙刷10包括以17为标记的多个刷动模式，这些刷动模式由模式选择开关18控制。牙刷自身的操作由打开/关闭开关24控制。图1所示的特定牙刷配置和布置仅仅作为实例而不限制下文公开的幅度控制系统的范围。

幅度控制组件包括触敏组件/显示器26，其定位于牙刷主体的前表面，带有一系列的选定触摸特征。在所示实施方式中，触摸特征为电容并且阵列为传统电容感应阵列，其通常包含多片的前板和后板，典型地为钻石形状，布置成随着用户手指移动经过阵列而在阵列的输出处产生变化的电容值。阵列26配置为允许用户滑动手指穿过其中，这导致在阵列输出处的电容基于用户手指在阵列上位置而改变。

现在参考图2，电容传感器30将检测由用户手指在阵列上的位置产生的电容阵列26的特定电容，并将位置信息传输至检测器/处理器电路32，其为微控制器34的部件。可替代的，电容阵列31可以直接与处理器电路32相连以提供位置信息。在所示实施方式中，所探测的来自阵列的电容值的变化将导致施加至探测器32中的RC振荡器电路的电容值变化，由于RC电路中的电容变化，其输出会改变频率。由于用户手指在显示器上的位置的变化而产生的所述频率变化被处理器32识别，于是处理器改变针对器具的驱动信号的频率37、或占空比。当施加至用于器具的驱动组件41时，改变的驱动信号(其控制器具操作)导致牙刷头或其他工件的幅度变化。

典型地，图1中的阵列26布置成使得通过用户在图1的显示器上从左向右移动接触手指，得到幅度的增加，而从右向左移动则得到幅度的降低。触摸阵列，其允许用户在阵列的范围内选择任何电容值，而得到连续范围的可能幅度，而非一些离散值。在牙刷自身主体上的指示器或图标显示器40(图1)将为用户提供关于如何增加或降低刷动幅度的指示。参考图2，响应于来自阵列26的电容变化(其导致刷动幅度的变化)，处理器32也将通过计时器42调整刷动时间，其中幅度增加则让刷动时间降低，反之亦然。

控制器34还发送信号至阵列26的显示部44，其指示幅度，使得用户能可视地观察所选幅度，在整个可能幅度范围内的所选幅度由用户手指在阵列上的位置决定。应当理解的是，还可以使用其他触摸阵列来代替电容。作为另一触摸特征的实例，可使用压力阵列。

对电动牙刷而言优选幅度为近似9度。例如，可使用当前布置调整幅度，从较低的大约4度至最大的16-18度，然而这些限制可以改变。