[发明专利]牙刷使用监测

说明书

技术领域

本发明涉及牙刷使用监测。

背景技术

关于人能够怎样通过其自身的行为促进良好的口腔健康和卫生几乎不存在疑虑。其本质上涉及采用含氟牙膏每天刷牙两次，每次至少两分钟。然而这一基本的行为并没有像牙科医生以及健康组织所期望的那样得到广泛而充分的实践。行为改变以及唤起改变的干预对于实现这一目的是必不可少的。

监测消费者现有的刷牙行为的各个方面的能力对于开发有效的干预策略以及唤起行为变化是很关键的。

在医疗、心理以及市场研究中已经广泛地使用自报告和观测来了解行为。这两种方法都具有缺陷。例如，人们极其经常地未能报告其行为的关键方面，或者可能因其认为研究者愿意听到什么而受到影响。在正对个体进行观测时，观测者的存在很可能影响了其在那里正观测到的行为。

为了在不必须回归到自报告或者观测的情况下采集个体的刷牙行为，已经开发出了一种在手柄中具有隔室的牙刷，所述隔室含有基于3轴加速度计的小型可编程数据记录器，其包括存储器和电池（International Dental Journal(2008); 58: 307-320）。由于其被隐藏在牙刷内，因而人们很快就会忘记它的存在，并因此回归到自然的行为。而在牙刷中记录器将核对x、y、z轴中的每个上的加速度，并且在其检测到加速度高于预设的阈值时发起记录。然后，其将以预先指定的频率记录三个轴内的加速度数据，从而创建具有预定长度的记录。在记录结束时，记录器将停止记录，除非其仍经受超过阈值的加速度，在这种情况下，其将创建另一记录。对于每一记录而言，记录器将存储数据，以供随后的下载和分析。

对所存储的数据进行分析通常是一个复杂的过程，因为任何具有足以触发记录器的加速度的运动都将触发数据采集。这可能是所关注的运动，或可能不是，并且随着每次采集到伪事件，减少了设备功率和存储容量。而且，需要进一步的数据分析步骤对期望的事件进行过滤，并且消除任何伪事件。

本发明人已经发现能够通过使用声音传感器与运动传感器相结合来解决这一问题，所述运动传感器例如是上文所述的基于加速度计的记录器。将来自声音传感器的信息进行组合能够减少对伪事件的记录，从而导致减少的能耗、更低的功率和存储器要求、更高的设备效率以及更加容易的数据分析。这在其中可能在延长的时间段内需要数据采集的消费者行为分析设置方面是尤为有利的。而且，小型的低功率设备不太可能干扰正常的消费者活动，因而所收集的数据更能代表实际行为。

US 2008/0102953描述了一种用于鼓励儿童定期刷牙的牙刷，其可以包括运动传感器，并且还可以包括与输入音频换能器（例如传声器）通信链接的音频处理器。对传感器数据进行处理，以生成作为游戏输入而被传输至游戏设备的游戏信号。没有描述这一设备中声音传感器和运动传感器之间的功能性相互作用，也没有对减少伪事件的记录或者减少能耗的任何建议。

发明内容

本发明还提供了一种适于监测牙刷的使用的系统，所述系统包括：

(a) 牙刷；

(b) 位于牙刷中或者牙刷上的声音传感器；

(c) 位于牙刷中或者牙刷上的可编程数据记录器，所述数据记录器结合了运动传感器和数据存储器以便记录数据；

(d) 用于响应于由运动传感器生成的牙刷运动的初始信号来触发声音传感器的操作的开关装置，以及

(e) 适于对从所述系统发送或获取的数据进行分析，以提供有关刷牙行为的信息的数据分析设备；

其中，可响应于分别从声音传感器和运动传感器接收的组合信号来控制数据记录的持续时间。

本发明还提供了一种用于监测牙刷的使用的方法，其包括以下步骤：

(a) 从位于牙刷中或者牙刷上的声音传感器获取数据；

(b) 从位于牙刷中或者牙刷上的可编程数据记录器获取数据，所述数据记录器结合了运动传感器和数据存储器以便记录数据；

(c) 对如此获取的数据进行分析，以提供有关刷牙行为的信息；

其特征在于，响应于由运动传感器生成的牙刷运动的初始信号来触发所述声音传感器的操作，以及在于，可响应于分别从所述声音传感器和所述运动传感器接收的组合信号来控制数据记录的持续时间。

具体实施方式

典型地，牙刷将包括手柄、颈部和从颈部延伸的刷区域，刷区域包括从底部延伸的诸如硬纤维的刷理元件。

声音传感器位于牙刷中或者牙刷上。