[发明专利]自动液体处理装置

说明书

本申请要求于2010年7月23日提交的待决美国临时专利申请No.61/367,216的申请日权益，因此其全部公开内容通过引用并入本文。

技术领域

本发明通常涉及自动液体处理系统，更具体而言，涉及一种适用于实验室和其它环境中的自动移液系统。

背景技术

样品制备通常通过手工或通过功能受限的高度专业化的昂贵自动系统来完成。例如，传统的自动系统一般在其移液能力方面受限和/或可能需要特定类型、品牌、布置、或体积容量的实验室器皿。因此，每种生物分子技术或测定可能需要用于获得高通量分析和数据的单独自动系统。对于那些资源有限的实验室而言，个性化的系统在经济上不可行，且实验室可能限于通过手工制备样品，从而导致通量降低而且可能会增加移液变化和误差。

对适用于广泛技术范围的完全自动的样品制备系统仍然存在需求。此外，样品制备系统优选与其它样品处理系统接口连接（interface）且满足日益增加实验室需求。

发明内容

本发明通过增加液体处理的灵活性和自动液体处理的可扩展性来克服传统液体处理系统的上述问题和其它缺点、缺陷和挑战。虽然本发明将结合某些实施例来进行描述，但是应该理解本发明并不限于这些实施例。与此相反，本发明包括可能会落入本发明精神和范围之内的所有替代、变型以及等同物。

如本文所述的那样，本发明的各种实施例涉及一种提供一系列移液选项的自动液体处理系统。所述自动液体处理系统可包括可更换的移液头，每个移液头具有以特定的空间布置的一个或多个流体通道且其配置成吸取和分配特定体积的液体以便以高通量或批处理模式的方式来执行生物分子技术或测定。

根据本发明的一个实施例，液体处理系统被设置成使其配置成接纳移液头，所述移液头选自于多个可更换的移液头。该系统包括壳体以及设置于该壳体内用于吸取和分配液体的至少一个移液头。锁定机构可更换地接纳所述至少一个移液头，并包括适配器板和支撑块。所述适配器板可操作地耦联到所述壳体，且所述支撑块可操作地耦联到所述至少一个移液头。所述支撑块进一步配置成可操作地耦联到适配器板。

根据本发明的另一个实施例，可提供移液头锁定机构。所述锁定机构包括可操作地耦联到所述液体处理系统的适配器和可操作地耦联到移液头的支撑块。所述支撑块具有壳体，所述壳体具有柱塞和设置于其中的锁定销。所述柱塞和锁定销可相对于所述壳体移动。所述柱塞的移动使得所述锁定销从缩回位置移动到延伸位置，其中，当所述锁定销处于延伸位置时，可由适配器板接纳支撑块以及可从适配器板移除支撑块。

根据本发明的另一实施例，提供适于阵列式移液头的泵致动机构。所述阵列式移液头由壳体接纳，所述壳体具有可操作地耦联到其的电机。可操作地耦联到所述壳体的电机致动阵列式移液头内的分配器机构。壳体内的柱塞板使电机与阵列式移液头接口连接。

本发明的又一实施例涉及一种适用于阵列式移液头的液体处理装置。该装置包括接纳阵列式移液头的对准块。可操作地耦联到对准块的电机致动阵列式移液头内的分配器机构。

本发明的另一个实施例包括可调台架，其可配置到所需数目的工作表面。所述可调台架包括多个工作表面，每个工作表面配置成接纳实验室器皿。工作表面中的第一工作表面由第一可动支撑件支撑；工作表面中的第二工作表面由第二可动支撑件支撑。所述第二可动支撑件在第一位置和第二位置之间移动。在第一位置，所述工作表面中的第二工作表面位于所述工作表面中的第一工作表面的上方。在第二位置，所述工作表面中的第二工作表面偏离于所述工作表面中的第一工作表面。

根据本发明的另一个实施例，描述适用于液体处理系统的移液吸头弹出装置。所述移液吸头弹出装置包括接纳来自移液头的一次性移液吸头的移液吸头接纳井。弹出端口从所述移液吸头接纳井延伸以便收集和释放一次性移液吸头。可旋转的嘴部可操作地耦联到所述弹出端口。在第一位置，所述可旋转的嘴部将所收集的一次性移液吸头保持在所述弹出端口内。在第二位置，所述可旋转的嘴部从所述弹出端口释放所收集的一次性移液吸头。

从附图及其描述将明了本发明的上述和其它目的以及优势。

附图说明

并入并构成本说明书一部分的附图示出本发明的实施例，并连同上面所给出的本发明的一般性描述以及下面给出的实施例的详细描述来用于解释本发明的原理。

图1是根据本发明一个实施例的自动液体处理装置的透视图；

图2是构成锁定机构的支撑块和适配器板的一个实施例的透视图；

图3是图2中所示支撑块的俯视图；