[发明专利]使用测试印迹和密度计的喷墨打印校准技术

说明书

发明领域

本发明一般来说涉及喷墨打印系统的领域，尤其涉及在透明胶片上打印图像的喷墨打印系统。更具体来说，本发明涉及一种喷墨打印系统，所述喷墨打印系统使用测试印迹来动态地校准半色调打印图案，所述半色调打印图案由喷墨打印头用来在透明胶片上打印图像。

发明背景

喷墨打印系统通过基于数字图像数据将来自打印头上的许多喷嘴的一种或多种颜色的墨水微滴喷射或推进至记录介质上来产生数字图像，所述数字图像数据包括多个像素，所述多个像素表示待打印的所要的数字图像。墨水通常包含载流液体(诸如溶剂或乙二醇-水混合物)中的染色剂，诸如色素或染料。记录介质包括各种介质，诸如纸和胶片。

经常在医学成像应用中用于从磁共振(MR)、计算机断层成像(CT)和其它类型的扫描仪生成的数字图像数据来产生数字图像的胶片通常包括：至少一个图像接收层，所述至少一个图像接收层从喷墨打印头接收墨水微滴；以及支撑基材，诸如乙烯基或聚合物材料，其中支撑基材可为不透明的或透明的。将不透明支撑物用于可使用由反射性背衬反射的光来观察的胶片，而将透明支撑物用于可使用穿过胶片透射的光来观察的胶片中。

一些医学成像应用需要高图像密度。对于反射性胶片来说，高图像密度是通过光在进入成像胶片的路径上以及在从反射性背衬离开成像胶片的路径上被吸收来得以实现的。对于透明胶片来说，由于缺乏反射性背衬，所以高图像密度的实现通常需要应用比不透明胶片所需要的墨水更大量的墨水。

虽然喷墨打印系统广泛地用于许多应用中，包括在胶片上进行打印的医学应用，但是打印的数字图像的质量可不利地受许多因素的影响，所述因素诸如墨水的类型、墨水的年龄、胶片的类型(例如不透明的和透明的)、胶片的年龄(例如，相同胶片随着它的老化可展示不同的成像性质)、胶片批次(例如，来自不同生产批次的相同类型的胶片可展示不同的性质)、环境条件(例如温度和湿度)和所使用的墨水量(例如，当使用较大量的墨水时，要在较长时间内移置较大量的载流液体)。这些因素可不断变化并且不利地影响打印图像的质量和一致性。

虽然这些系统在其特定应用中可已实现一定程度的成功，但是需要改进喷墨打印系统，尤其是用来在透明胶片上打印医学图像的那些喷墨打印系统，以减小与变化的打印条件相关联的对图像质量的不利影响。

发明概述

本发明的目标在于提供一种喷墨打印系统，所述喷墨打印系统使用测试印迹和密度计来校准喷墨打印头，以补偿不利地影响打印的数字图像的质量的动态因素。

本发明的另一目标为随着时间推移动态地校准喷墨打印头以维持打印的数字图像的质量，尤其是打印于透明胶片上的单色数字医学图像。

这些目标仅通过说明性实例的方式给出，并且这些目标可为本发明的一个或多个实施方案的示例。由本发明固有地实现的其它合意的目标和优点可被本领域的技术人员意识到或对于这些人员变得显而易见。本发明由随附权利要求书定义。

根据本发明的一个方面，提供一种喷墨打印系统，其包括：介质源，其供应多张透明胶片；以及图像处理模块，其被配置来接收输入图像数据并且将所述输入图像数据转换为输出图像数据，所述输出图像数据包括多个输出像素，每一个输出像素都具有像素值，并且所述图像处理模块被配置来基于所述像素值从与每一个像素值相关联的预定墨水分布集合中选择每一个输出像素的墨水分布，其中所述图像处理模块响应于启动事件而选择预定墨水分布，所述预定墨水分布表示一系列测试印迹，每一测试印迹都具有预期密度。所述喷墨打印系统进一步包括：墨喷打印机，其包括打印头，所述打印头被配置来基于所选墨水分布，而将一种或多种可用颜色的墨水微滴喷射至一张透明胶片上，以便在所述透明胶片上产生输出像素和输出图像，包括所述的一系列测试印迹；以及透射密度计，其测量来自所述透明胶片的所述测试印迹中每一个印迹的实际密度值，其中所述图像处理模块基于所述的一系列测试印迹的所述预期密度值与所述实际密度值之间的偏差来调节所述输出像素值。根据本发明的一个方面，密度计与墨喷打印机为一体式的。