[发明专利]具有突出光纤的套圈

说明书

技术领域

本发明总体上涉及多光纤套圈，更特别地，涉及配置为减少配合力的多光纤套圈。

背景技术

为了配合多光纤连接器，包含在一个套圈中的多个光学纤维的末端部分通常必须物理接触包含在配合套圈中的相应光学纤维的末端。典型地，这样的套圈具有协作的对齐销/孔以对齐套圈端面以使得光纤末端对齐以及由此进行物理接触。如果多光纤连接器配合但未建立相应光学纤维之间的直接物理接触，则沿着光学纤维传播的信号会严重削弱，并且信号经历的反射会大大增大。

传统观念认为，为了促进相应光学纤维的末端部分之间的直接物理接触，光学纤维的末端部分应当延伸超过限定突出距离的套圈的端面。这样，光学纤维通常将延伸超过套圈的端面中的任何瑕疵，并且超过可能聚集在套圈端面上的灰尘、污垢或者其它碎片。

传统观念还认为，为了建立一对配合的多光纤连接器的相应光学纤维之间的物理接触，光学纤维的末端部分必须不仅突出超过各套圈的端面，而不还必须为相对共平面的，即，每个各配合部分的光学纤维的末端部分必须大致位于相同平面内。(例如，参见美国专利No.6,957,920，其指出“随着光纤的突出的变化增大，在每个相应的一对光学纤维的末端部分之间建立直接物理接触也变得更加困难”。)

发明内容

尽管高突出和共面性已经被认为有助于提高物理接触，但是，申请人已经意外地发现，这样的特征同样倾向于增大套圈之间要求的配合力，尤其是在套圈之间存在角度失准的情形下。如在此使用的，“角度失准”是指，套圈端面的垂线与套圈中的对齐孔的轴线不同的角度。实际上，申请人已经注意到，可机械移位（mechanically transferable）(MT)类型套圈典型地具有一定量的角度失准，其典型地在抛光过程中引入，因为套圈没有被对齐孔保持就位，而是由套圈外侧上的未与对齐孔精确对齐的其它特征保持就位。因此，申请人已经认识到，需要改进光纤之间的物理接触，同时减小具有角度失准的套圈之间的配合力。本发明尤其达到该需求。

本发明提供一种套圈，该套圈在它的端面的与该端面的内部相对的相对侧上具有突出元件以减小角度失准的套圈之间要求的配合力。申请人意外地发现，尽管具有良好共面性的套圈组件在它们之间没有角度失准时通过相对小的力进行配合，但是当套圈角度失准时却需要相当大的力。这是因为，当套圈角度失准时，配合全部的光纤需要稍微弯曲导引销。然而，销是刚性的，从而抵抗该弯曲。

并不局限于任何特定的理论，申请人提出一种理论，即，本发明的突出元件降低角度失准的套圈之间的配合力，因为，当突出元件接触时，它们起到支点的作用，在突出元件和施加的配合力(其通常被认为大致在套圈的中心处)之间在套圈中形成“杠杆臂”。因为突出元件布置在套圈的边缘处或附近，所以该杠杆臂被最大化。如在力学中已知的，对于给定的力，越长的杠杆臂将形成越大的扭矩。结果，在本发明中，通过将突出元件用作支点，需要更小的配合力来闭合两光纤之间的角间隙。这样，对于一定范围的套圈角度失准，本发明的套圈倾向于比具有高共面性的传统的套圈组件需要更小的配合力。

本发明不仅利用如上所述的杠杆臂效应，而且还实现高光纤突出的益处。也就是，在一个实施例中，光纤仍从套圈端面突出从而有利于物理接触。这样，本发明结合光纤突出与延长的杠杆臂的优点以形成改善的套圈设计，该设计从每个方法采用最好的特征。

相应地，本发明的一个方面是已知套圈组件，其具有在它的端面的边缘处或附近的突出元件以用作支点，从而在角度失准的配合套圈中提供机械益处。在一个实施例中，套圈组件包括：(a)套圈主体，其限定多个孔并具有端面，该端面具有在第一部分的相反侧上的内部部分和外部部分；(b)布置在孔中并突出超过端面的多个光纤；和(c)在每个外部部分上的突出元件，所述突出元件具有第一或者第二构型，在第一构型中，突出元件包括伸出超过内部部分但是没有光纤突出得远的外部部分的一部分，以及在第二构型中，突出元件包括在外部部分的孔中的至少一个光纤，其突出超过内部部分的孔中的任何光纤。

附图说明

现在将通过例子参照附图描述本发明，其中：

图1是本发明的第一构型的一个实施例的示意性透视图，其中末端突出元件是套圈端面的一部分；

图2是图1的实施例的侧视图；

图3和4分别示出在具有突出相对较小和较长的光纤的套圈之间的给定角度失准下确定要求的配合力的模拟；