[发明专利]超声波诊断装置以及超声波图像显示方法

说明书

技术领域

本发明涉及向生物体内部发送超声波，利用其接收信号对生物体内部的信息进行图像化的技术，特别涉及从时间序列的多个造影图像高效地检测血流的动态信息来进行图像化的超声波诊断装置以及超声波图像显示方法。

背景技术

超声波诊断装置是与CT、MRI一起在临床现场广泛地普及的图像显示装置，具有小型且能够进行动态图像摄像的特征。限定视野的装置在空间分辨率、时间分辨率方面较为优良，并且通过使用超声波造影剂能够进行微细的血流动态的观察，在肿瘤的性状诊断中也具有重要的功能。

观察血流动态的手段中，CTA(CT Angiography，CT血管造影)是主流，但是存在被射线照射、和碘系造影剂具有毒性的问题。为此，有时在肾脏存在疾病的患者、过敏体质的患者限制使用。对此，超声波造影剂是直径数μm的微小的气泡，在造影剂自身不具有毒性。此外，从在医用超声波的频带共振而较强地发射高次谐波成分方面、以与红血球同等大小进入微细血管方面、以及主要利用肺的气体交换作用自然地排泄到体外方面出发，而能够容易观察微细血管的血流动态。

血流动态的观察特别有效的病变的一种是肝肿瘤。已经周知：肝肿瘤在从所谓的肝炎、肝硬化的癌前驱状态向肝癌恶化的过程中，支配病变部的血管从门静脉性向动脉性迁移。已经周知：在初期的肝肿瘤中，经由消化系统后的血流所流过的门静脉是支配性的，随着病态发展而向动脉支配转移(非专利文献1)。

动脉和门静脉中因其循环路径的不同而使得造影的开始时间、造影剂的流入速度有所不同。在对这种血流动态的不同进行评价方面有用的是对与造影剂的流入相伴的亮度的时间变化进行描绘的亮度时间变化曲线(TIC：Time-Intensity Curve)。利用病变部的造影图像或TIC，能够进行病变的早期检测、活性度的判定。此外，由于血流动态与肝细胞癌、转移癌、囊肿等病变的种类相对应而变化，因此超声波造影技术在病变的鉴别诊断方面也作为有效的图像技术而被重视。

其它方面，血流动态的评价在癌治疗的效果判定方面也是有效的。在RF治疗、基于药的内科治疗的情况下，除了肿瘤的大小以外，血流动态也成为重要的观察对象。这是因为，在图像上肿瘤的大小即使不变化，也可以利用肿瘤血管的消失、血流量的降低来判断治疗的有效性。特别是，在以血管生成抑制剂、血管栓塞疗法等，以成为向肿瘤的营养供给路的血管为标的的治疗法的情况，不仅根据向病变的血流的有无，在存在血流的情况，也根据其是动脉性或门静脉性来改变之后的治疗方针，因此在效果判定中血流动态也成为重要的观察对象。

在专利文献1所记载的方法中，从测量的TIC算出平均亮度值等的值的统计值，并显示对应于该值而分色后的图像。在该方法中，首先，在中低声压的超声波照射下在组织中一度充满造影剂。接着，利用高声压的超声波照射而将造影剂消除，再次在中低声压的超声波照射下在同一摄像面用TIC对再返流的血流进行评价。

专利文献2记载的方法中，在每个血管中检测造影剂的流入时间，并利用颜色的不同来显示其相对差异。在画面上设置关心区域，利用以该区域中的流入时间为基准时间的配色而构成图像。

先行技术文献

专利文献

专利文献1：JP特开2005-81073号公报

专利文献2：JP特开2010-94220号公报

非专利文献

非专利文献1：Beers B.E.V et al.：AJR176，667.2001.

发明内容

发明要解决的课题

本发明提供一种超声波诊断装置以及超声波图像显示方法，其关于对利用颜色差异来表现造影剂的流入时间等血流动态的相对差异的血流动态图像进行显示的功能，具有：选择性地提取关注的血管，构成噪声少的血流动态图像的功能；以及为了调查因治疗等引起的血流动态的变化，将构成的血流图像和过去的血流动态图像的颜色的不同进行比较时，同一作为基准的区域的颜色的插值处理功能。

用于解决课题的手段

本发明使用在处理图像选择部11中所范围指定的图像数据，利用TIC评价部13计算出表示造影剂的流入开始时间的参数(t_α)以及基于造影剂的亮度变化量ΔI。在由第一像素选择部15选择性地提取满足一定条件的像素的同时，将非造影部除去。由图像构成部16构成与t_α的值对应而配色的血流动态图像，由第二像素选择部17利用基于亮度变化量的直方图选择性地提取手术者所关注的血管。

(发明效果)

根据本发明，能够提示选择性地提取了关注血管的可视性高的血流动态图像。