[发明专利]静电荷显影用调色剂

说明书

技术领域

本发明涉及静电荷图像显影用调色剂、收纳该调色剂且能够减小体积的调色剂容器、以及安装了该调色剂容器的图像形成装置。

背景技术

近年来，对于复印机而言，要求其保持高的图像品质、小型、高速且能够复印多张。但是，对于现有的高速复印机而言，未必能够说实现了小型化。作为其主要原因之一，可以举出转印残留调色剂回收后需要空间。另一方面，针对现在的环境问题，对于回收后的转印残留调色剂的处理也是非常大的课题。即，通过将回收的转印残留调色剂进一步供给到显影器中，可以克服上述问题，从而可以实现顺应环境问题的小型、高速复印机。另外，对于补充的调色剂而言，由于可增加能够复印的张数，因此可以降低整个的复印成本，经济性高。

到目前为止，尝试了将回收的转印残留调色剂供给到显影器中以用于显影工序。但是，随着导入该工序来反复进行多张复印，会存在例如图像品质劣化、图像浓度降低等各种问题，具有难以长期提供稳定的图像的问题。

专利文献1提出了一种对粒度分布进行限制，意图解决上述问题的显影剂。

具体来说，其特征在于，使用如下的调色剂粉末：在将调色剂的体积平均粒径设为D(μm)时，在的范围存在全部调色剂粒子的90质量%以上，并且小于的粒子为5质量%以下。

但是，该技术被限定于双组分显影方法，而且，通过使小粒子的比例减少到非常少，虽然具有防止再利用时的模糊(かぶり)、调色剂分散等弊端的优点，但由于其比例过少，反而无法获得忠实于精细的潜像的复印物。

另外，专利文献2中提出了一种具有特定的粒度分布的调色剂，但该方案仍没有改善再利用调色剂引起的载体耗尽(carrier spent)及模糊。

但是，在采用电子照相法的图像形成中，通过热定影方法使调色剂粘固在图像支持体上，从而获得恒久的可视复印图像。

该情况下，以高架投影仪(OHP)用透明胶片(transparency sheet)(以下记作“OHP片”)作为图像支持体，并在其上形成由调色剂、特别是由彩色调色剂形成的复印图像，此时，为了获得在OHP上的投影图像的良好的光透射性，要求将图像表面定影成平滑的状态，以防止投影时透射光在图像表面发生散射、漫反射等。

为了实现上述目的，作为目前的通常的方法，进行了如下的设计：使用在熔点时能够快速地转变为与以往的黑色调色剂相比具有低粘弹性的熔融状态的彩色调色剂，并通过加热加压使图像表面容易变平滑。

但是，这样一来，由于在降低调色剂的粘弹性特性的同时会伴随有玻璃化转变温度的降低，在常温时，即在实际机器中使用时，会产生调色剂的力学强度降低。因此，例如在显影器内进行搅拌等施加机械应力时，会产生调色剂粒子表面的外添剂埋没而使显影性及转印性变差的问题。

另外，会产生调色剂粒子粘固在载体粒子上的所谓的调色剂耗尽(spent)。

这样的问题特别是在近年来为了获得高图像品质而使调色剂粒子小粒径化的情况下会显著发生。这是因为，随着调色剂粒子的粒径变小，更容易受到机械应力作用。

为了解决这样的问题，在专利文献3中公开了使用体积平均粒径Dv(μm)与170℃下的储能模量G’170(dyne/cm²)存在特定关系的调色剂来提高OHP透射性的技术。但是，对于上述调色剂而言，在理论上存在平均粒径变小则调色剂的储能模量变大、平均粒径变小则低温定影性和光泽性不利的趋势，由此导致颜色再现性下降。即，不易同时实现由近年的小粒径而产生的高图像品质化、和低温定影性及颜色再现性。

另外，在专利文献4中，作为上述低温定影性的改善对策，提出了一种含有以往的非晶质聚酯和与该聚酯相比具有大幅度的改善效果的结晶性聚酯的调色剂用粘结树脂。但是，在将结晶性聚酯和非晶性聚酯组合使用的情况下，由于两者的树脂的组成相近，在进行熔融混炼时，会产生酯交换反应等从而无法保持结晶性聚酯的高结晶性，调色剂的保存性容易下降。

另外，在专利文献5及专利文献6中记载了包含癸二酸或己二酸作为羧酸成分而得到的结晶性聚酯、和苯乙烯-丙烯酸树脂的调色剂用粘结树脂，并且对其在低温下的保存性以及在低速下的定影性进行了评价，但期望性能的进一步提高。

另外，在专利文献7中提出了含有特定的结晶性聚酯和非晶质混合树脂的调色剂用粘结树脂，并且记载了使用该调色剂用粘结树脂可以提供能够定影的温度范围宽、且耐久性优异的调色剂，但由于结晶性聚酯与颜料之间的相容性差，仍然没有解决模糊及图像浓度不均的问题。