[发明专利]用于货物运输的集装箱、系统和方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于货物运输的集装箱、系统和方法。更具体地说，本发明涉及一种用于在货物运输过程中防盗和防止打开集装箱的可锁定的集装箱，以及使用所述集装箱的系统和方法，其中解锁该集装箱是基于该集装箱的全球目的地位置和实际全球位置。

背景技术

根据美国专利申请US 2003/0179073已知一种使得在预定目的地址能够解锁集装箱的系统。在该申请中，一种便携式阅读器，例如PDA，被用于确定GPS位置，然后GPS位置被载入锁定处理器中，锁定处理器确定在所述地址是否可以解锁集装箱。

然而该系统具有一些缺点。需要分开且兼容的PDA设备，因此该PDA设备必须可获得以便能够打开集装箱。如果该设备存在，该设备就可能被轻易地操纵而提供不正确的位置数据，据此集装箱就可能在不正确的地点被打开。此外，所需锁定处理器要被结合到集装箱中是相对昂贵和易碎的部件。因此本发明的目的是提供一种克服至少一部分上述缺点的用于货物运输的集装箱、系统和方法。

发明内容

本发明另外提供了一种用于货物运输的集装箱，该集装箱包括封闭货物存储空间的壁、该存储空间的可关闭的入口（例如门）、用于锁定和相应地解锁该存储空间入口的锁定件、用于在数据库中读取集装箱的全球目的地位置的装置、用于确定集装箱的实际全球位置的装置、以及被配置为使得能够基于至少全球目的地位置和实际全球位置解锁该锁定件的控制器。

由于该集装箱配有用于确定集装箱的实际全球位置的装置（该装置可以是例如GPS和/或GPRS模块），就不再需要外部设备，并且减小了使用受操纵的全球位置信息的可能性。

全球目的地位置可以被存储在集装箱的存储器中，但有利的是当希望打开和解锁集装箱时，集装箱从中央存储器例如数据库检索该信息。以此方式，关于全球目的地位置的信息可以一直被保持最新，甚至当环境需要时在集装箱运输过程中可以被改变。

用于锁定件的控制器可以例如是可编程的并且被配置为在接收特定命令时或当符合特定条件时解锁该锁定件。这种特定条件的一个示例为，当实际全球位置是在预定全球位置的预定范围之内（并且在特定时间窗内）时解锁该锁定件。

当在集装箱中使用GPS系统时，为了在长途货运过程中保持能量，节约电池电量是一个目的，长途货运可能需要几周或者甚至几个月。由于这个原因，GPS可以被配置为仅仅在一段时间偶尔更新其全球位置，因为更新动作是能量消耗过程之一。根据本发明，更新频率可以取决于目的地和最后测量的实际位置之间的计算的距离。在这种情况下，当集装箱到达其目的地时，更新频率升高。例如，当该距离为大于100公里时，该频率可以为每60分钟一次。当该距离是在100与50公里之间时，每20分钟更新一次，当该距离是在50与10公里之间时，每10分钟更新一次，当该距离是在10与5公里之间时，每分钟更新一次，并且当该距离小于5公里时，连续更新。

特别是当交货地点是在金属或混凝土建筑中时，可能无法检索GPS数据信号。在这种情况下，为了检索实际位置，集装箱可以被配置为自动切换到…。

此外，集装箱可以包括存取代码例如用户代码（用户ID）的输入装置，该存取代码可以与密码例如PIN码结合使用。在这种情况下，控制器可以被进一步配置为使得当在输入装置上键入的存取代码与在数据存储装置中存储的代码相匹配时能够锁定和解锁该锁定件。因此，打开集装箱不仅限于特定地点，还限于特定（被授权）人，在有密码或PIN码的情况下，这个人需要识别他/她自己的身份。这种用户ID（也称作用户凭证）可以例如被预先与一个特定位置相联系，使得某人只被允许在该特定地点打开集装箱。还有可能区分与某个地点相联系的用户ID和不与某个地点相联系的其他用户ID。更确切地说，可以区分各种类型的用户，例如接收人（的雇员）或海关（雇员）。还可想到的是定义一组接收人，或者在集装箱运输过程中（从一组接收人）定义特定接收人（例如从一个商店的若干雇员中定义一个雇员），或者在运输过程中改变准确的接收人。

为了使得能够核对动态分配的雇员，可以建立与假定接收情况的人事系统或地址薄的联系。这种地址薄（或目录，例如开放式目录或活动目录）的存在也可以是集装箱允许其被打开的额外条件。

另一种选择是提供只可使用一次的例如在电子商务中使用的用户凭证。

密码也可以预先被发放给用户，但也可以选择只在（确认）集装箱到达预定全球目的地位置之后为用户提供密码。

为了键入用户ID或PIN码，输入装置可以例如包括小键盘、SMS或类似消息的接收器或用于通过互联网接收数据的装置。