[发明专利]基于促销优惠券兑换的广告选择

说明书

技术领域

一般来说，公开的发明涉及结合观看者兑换电子优惠券选择将要流播到有线电视(cable)系统电视观看者的广告的系统和方法。优惠券允许观看者接收否则不能观看的视频节目，或者允许结合接收由观看者选择的视频节目来接收折扣。

背景技术

一般来说，众所周知，使用优惠券是促销某些产品的一种机制。传统上，将优惠券印在纸介质上，例如印在报纸上，顾客可实体地获得优惠券，然后在出售产品或服务时由顾客将优惠券提供给商家，此时向顾客提供折扣。诸如美国专利5285278的其它现有技术系统公开一种利用电视信号来传送优惠券的电子方法，其中优惠券可本地印刷或存储在诸如磁条卡的记录介质中。这些类型的优惠券用于兑换其它商家的产品的折扣，而不是用于兑换由视频服务供应商所提供的服务。

诸如美国专利6057872中所公开的另一现有技术系统提供一种收费电视服务的优惠券发放系统，但是它基于奖励服务供应商的观看者的忠诚度计划。在一个实施例中，将优惠券或代金券(credit)传送到观看者的机顶盒，并且机顶盒基于观看者的观看习惯积累该用户的优惠券。观看者可兑换这些优惠券以观看按次计费的（“PPV”）节目。但是，该系统在向用户分发优惠券时并不具有灵活性，因为优惠券基于用户的观看习惯保存在观看者的机顶盒中。

还已知，可结合观看视频点播（“VOD”）节目来选择广告（“ad”）并将广告流播到观看者。通常，选择广告以放在电影前面（称为“前置式”广告）、电影期间（称为“间隙式”广告）或电影之后（称为“后置式”广告）。VOD电影一旦确定便可选择广告，并形成播放列表。播放列表标识将与节目一起流播的广告，在其它实施例中，播放列表还可指示电影节目。可基于各个方面来选择广告，包括观看者人口统计数据和所选择的特定电影。但是，广告的选择通常不基于观看者从不同商家购买了哪些产品，因为有线电视系统供应商通常不知道关于其它商家观看者的购买历史，更别提观看者光顾了什么样的商家了。还有可能的是，与PPV节目一起提供广告，这也可基于观看者的人口统计数据来选择。但是，如同VOD一样，提供PPV节目的服务供应商通常无权访问观看者的顾客购买习惯。如果有线电视服务供应商确实有权访问该信息，那么有线电视服务供应商可为观看者定制广告的选择，从而导致更加有效的广告宣传。

因此，需要一种灵活的系统来选择提供给PPV或VOD节目的观看者的广告，其中广告的选择基于关于观看者的顾客购买特征的信息。

发明内容

在本发明的一个实施例中，优惠券系统接收在生成优惠券时所使用的数据。商家将优惠券代码提供给它的顾客，其中顾客同时也是有线电视服务供应商的节目的订户和观看者。然后，用户可作为视频服务供应商的观看者输入优惠券代码，以便接收折扣以观看节目（例如，PPV电影）或接收否则观看者不能观看的节目的观看授权。视频服务供应商利用与优惠券代码相关联的信息来接着选择要与流播兑换的节目一起流播给用户的广告。在另一个实施例中，定义一种用于在有线电视系统中从观看者接收优惠券代码的方法，其中优惠券系统验证优惠券代码，并确定授权用户接收折扣以观看节目或以其它方式接收否则不能提供给用户的节目的观看特权，并基于优惠券代码选择广告。然后，将广告和节目流播给观看者。

本发明的各种其它实施例也是可能的，并且以上实施例不是要将本发明的范围限制为超过本文要求权利的范围。

附图说明

因此，在概括地描述了本发明之后，现在将参考附图，附图不一定按比例绘制。

图1示出涉及优惠券生成的实体的一个实施例。

图2示出优惠券分发的一个实施例。

图3示出优惠券兑换的一个实施例。

图4示出与优惠券兑换相关联的屏幕图像的一个实施例。

图5a示出优惠券系统的体系结构的一个实施例。

图5b示出广告选择系统体系结构的一个实施例。

图6示出优惠券生成的过程流的一个实施例。

图7a示出优惠券兑换以及基于优惠券选择广告的一个实施例。

图7b示出优惠券兑换和验证的过程流的一个实施例。

图7c示出广告选择系统中的用于选择广告的过程流的一个实施例。

图8示出优惠券系统的一个应用。

图9示出优惠券数据结构的一个实施例。

图10示出将CPRI数据与优惠券文件相关联的过程的一个实施例。

具体实施方式