[发明专利]语音清晰度评价系统、方法及其程序

说明书

技术领域

本发明涉及用于评价语音能否被听清的技术。更为具体而言，本发明涉及在助听器等中用于调整声音的不同频率的放大量从而对于各个用户而言可获得合适大小的声音的“调试(fitting)”的、评价用户能否听清语音的程度的语音清晰度的评价系统。

背景技术

近年来，随着社会的老龄化，老年性的听力障碍者在增加。此外，即便在青年人中，由于长时间听大音量的音乐的机会增加等的影响，音响性的听力障碍者(头戴式耳机听力障碍)在增加。

另外，随着助听器的小型化/高性能化，用户针对配戴助听器的抵触心理在减少，利用助听器的用户在增加。

助听器是用于通过对构成用户难以听清的声音的各种频率声音之中的特定频率声音的信号振幅进行放大，来弥补用户下降的听力的装置。配戴助听器的目的在于提高会话的听懂能力。用户对助听器要求的声音放大量根据每个用户的听力下降程度而不同。因此，在开始利用助听器之前，首先需要按照每个用户的听力来调整声音的放大量“调试”。

“调试”是以按照助听器的不同频率使输出的声压(作为声音可被感知的大气的压力变动)适合于用户舒服地感觉到的声压水平(Most comfortable level：以下简记为“MCL”)为目的进行的。在调试不合适的情况下，例如在放大量不足时无法充分听到声音。此外，在过分放大的情况下，用户会感觉吵闹。无论在哪种情况下，都会发生无法长时间使用助听器的问题。

调试一般是基于每个用户的听力敏度图来进行的。所谓“听力敏度图”是评价纯音听力的最小声压的结果。例如，听力敏度图是针对多个频率的声音根据频率(例如250Hz、500Hz、1000Hz、2000Hz、4000Hz)来描绘该用户能够听到的最小声压水平(数字值)的图。

为了进行调试，首先需要按照每个用户制作听力敏度图。然后，根据所制作的听力敏度图的结果，基于用户估计每个用户的MCL的调试理论来进行调试。

然而，在现实状况中，在所有用户当中仅根据听力敏度图来决定提高会话的听懂清晰度的最佳声音的放大量的调试方法尚未确立。作为其原因例如有：听力敏度图和会话的听懂能力并不是一一对应、听力障碍者感觉合适大小的声压范围较窄。

因此，为了评价调试的程度，需要语音清晰度评价。所谓“语音清晰度评价”(speech discriminability assessment)是在实际能否听到语音的评价中对能否听清单音节的语音进行评价的听力评价。所谓单音节的语音表示一个元音或者辅音和元音的组合(例如，“あ”/“だ”/“し”)。由于配戴助听器的目的是听懂会话，因此语音清晰度的评价结果能更好地反映出会话时的听力。

在日本，现有的语音清晰度评价可按照以下的顺序进行(《助听器调试的方法》，小寺一兴，诊断和治疗公司，1999年，166页)。首先，利用日本听觉医学会制定的57S式语音表(50单音节)、或67S式语音表(20单音节)将单音节的语音一个一个地通过口头或CD让用户听。接着，让用户以发声或记述等的方法回答其将所呈现的语音是作为哪个语音听到的。然后评价者通过比对语音表和回答来计算答对率，该答对率是所有的单音节之中被正确听到的单音节的比例。

但是，在上述的评价方法中，用户需要进行基于发声或记述的回答，而评价者也需要通过手动操作来进行用户回答的正误判定。因此，这种检查无论对于用户还是评价者来说都负担较大且耗费时间。

为此，例如在专利文献1中公开了一种为了减少评价者的负担利用个人计算机(PC)来自动进行正误判定的语音清晰度评价方法。具体而言，在专利文献1中提出了如下的方法，即：利用PC向用户以声音的方式呈现单音节的语音，让用户通过鼠标点击或触摸笔(touch the pen to the display)进行回答，将回答作为PC的输入接受，自动进行呈现的声音和回答输入之间的正误判定。通过鼠标点击或触摸笔来受理回答输入，不需要评价者读解/识别用户的回答(发声或描述)，实现了评价者劳力和时间的削减。

此外，例如在专利文献2中公开了一种语音清晰度评价方法，其为了减少用户回答输入的负担，在声音呈现之后以文字来呈现相应语音的候选。在专利文献2中，将候选归结为几个，从几个文字之中选择相应的语音从而能够减少用户查找文字的劳动和时间。其中，在专利文献2中，也利用PC受理回答输入以实现评价者的负担降低。

现有技术文献

专利文献

专利文献1：JP特开平9-038069号公报

专利文献2：JP特开平6-114038号公报