[发明专利]通信装置、通信方法、通信系统及计算机程序

说明书

分案申请说明

本申请是申请日为2009年3月18日、题为“通信装置、通信方法、通信系统及计算机程序”的中国发明专利申请No.200910119014.4的分案申请。

技术领域

本发明涉及在诸如无线LAN(局域网)或PAN(Personal Area Network，个人区域网)之类的多个无线电台站之间相互执行通信的通信装置、通信方法、通信系统及计算机程序，尤其涉及以自治的分布式方式操作的多个通信台站被对等连接的通信装置、通信方法、通信系统及计算机程序。

更具体而言，本发明涉及对等型的通信装置、通信方法、通信系统及计算机程序，其中以自治的分布式方式操作的通信台站相互交换信标帧以进行通信，尤其涉及以下的对等型通信装置、通信方法、通信系统及计算机程序：其中，从相邻台站接收的信标定时信息被置于信标帧中，以减轻由隐藏的终端所引起的信标问题。

背景技术

作为解放现有技术的有线通信系统中使用的电线的系统，无线网络受到关注。例如，IEEE(电气和电子工程师协会)802.11a、IEEE802.11b或IEEE802.11g是无线LAN标准的代表。利用无线LAN可以建立灵活的因特网连接。不仅可以替代现有的有线LAN，而且可以在诸如旅馆、机场候机室、车站和咖啡馆之类的公共场所提供因特网连接手段。无线LAN已经得到广泛普及，并且无线LAN功能现在正普遍地不仅安装到诸如个人计算机(PC)之类的信息设备，而且安装到诸如数码相机或音乐播放器之类的消费电子(CE)设备。

为了利用无线技术来构建LAN，一般使用以下方法：在一个区域中提供一个作为控制台的装置，称为“接入点(AP)”或“协调者”，并在该控制台的总体控制下形成网络。控制台执行同步的无线通信，其中网络中所存在的多个终端站的接入定时被调整，并且各终端站彼此同步地进行操作。

另外，作为构建无线网络的另一种方法，发明了“自组织(ad-hoc)通信”，其中所有的终端站被相等地布置并且以自治的分布式方式对等地操作，并且终端站自身决定接入定时。具体而言，对于由彼此接近的相对较小数目的客户端所构建的小型无线网络而言，自组织通信被认为是适当的系统，其中任意的终端相互可直接执行异步无线通信，而无需利用特定的控制台。

例如，IEEE802.11中的联网是基于BSS(基本服务集)的概念的。BSS是由两种类型构成的，这两种类型包括由存在控制台的“基础设施模式”所定义的BSS和由仅由多个MT(移动终端：移动台或终端站)构成的“自组织模式”所定义的IBSS(独立BSS)。

此外，除了由IEEE802.11所规定的自组织网络之外，开发了这样一种通信系统：其中，以自治的分布式方式操作的各通信台站被对等连接。例如，其中多个通信台站对帧进行中继的“多跳通信”解决了不限定所有的通信方都要在无线电波到达的范围内的问题。利用其中多个通信台站对帧进行中继的“多跳通信”，可以相互连接大量的通信台站。目前，作为IEEE802.11中的任务组(TG)，在进行对多跳通信的标准化。在本说明书中，进行多跳通信的无线网络被称为“网状网络”，构成网状网络的各通信台站被称为“网格点(MP)”。

例如，提出了这样一种无线通信系统：其中，在各通信台站彼此发送其中描述了与网络有关的信息的信标的同时构建该网络，并且在另一通信台站处基于信标来执行关于通信状态的高级判断(例如，见WO2004/071022)。通过利用类似的方法，可以构建网状网络。

图15示出了无线通信系统中的通信序列示例，在该无线通信系统中，在各通信台站交换信标信号时以自治的分布式方式执行通信。在该图所示的示例中，作为参与网络的通信台站，两个台站STA1和STA2存在于相互可通信的范围内。各通信台站设置各自的TBTT(目标信标发送时间)并周期性地发送信标信号。然后，各通信台站为了提取相邻MT的信息，根据需要从另一通信台站周期性地接收信标信号。应当注意，信标发送周期对于所有通信台站而言不必是相同的，这里为了简化描述，假定各通信台站以相同的信标发送周期发送信标。

这里，在对等通信系统中，一般会产生隐藏终端问题。在特定通信台站之间执行通信的情况下，隐藏终端指的是可从作为通信方的一个通信台站接收信息但难以从另一通信台站接收信息的通信台站。隐藏终端难以执行协商，并且发送操作可能彼此冲突。参考图16A-C至图18，将研究在以自治的分布式方式操作的通信台站交换信标信号时进行通信的对等通信系统中的信标隐藏终端问题及其处理过程。