[发明专利]在基于对话的电子邮件系统中搜索消息

说明书

本申请是申请日为2005年3月25日、申请号为200580016413.8(国际申请号为PCT/US2005/010137)、发明名称为“在基于对话的电子邮件系统中显示对话”的发明专利申请的分案申请。

技术领域

本发明总体上涉及客户机-服务器计算机网络系统领域，具体地，本发明涉及一种允许用户以有效的和用户界面友好的方式管理大量消息的系统与方法。

背景技术

为了工作和悠闲，每天，人们在计算机网络上发送和接收数以百万计的电子邮件(也写为“E-mail”)。在许多情况下，由于方便、容易使用以及近乎瞬间完成，电子邮件已成为人们交换信息的极为流行的通信渠道。

传统上，到达用户电子邮件账户的电子邮件消息以时间顺序由专用电子邮件客户机或者在Web浏览器窗口中单独地显示，例如，最近的消息出现在浏览器窗口的顶部，而最旧的消息出现在浏览器窗口的底部。然而，普遍的现象是，在不同时刻，由两个或两个以上的人发送的多条消息可能覆盖相同的标题。一起查看消息，将有助于用户按适当的上下文理解各条消息。

人们特别希望具有一种根据它们各自的主题来组织和显示多条消息的系统与方法，该多条消息包括由用户接收的消息和由用户发送的消息。人们还特别希望涉及相同标题的所有消息和相同对话的形成部分被直观地显现，使得用户能够有效地标识由具体发送者所提交的具体消息，以及使得用户相对于对话中的其它消息，能够在上下文中知道该对话中的这些消息。

发明内容

在一个实施例中，一种处理消息的方法，接收导向用户的多条消息，其中，每条消息具有唯一的消息标识符。所述多条消息中的每一条消息与各自的对话相关联，其中，每一对话具有各自的对话标识符。而且，每一对话包括一条或多条消息的集合，其共享满足第一预先定义准则的公共特征集合。按第二预先定义准则所确定的次序，作为行集合，显示对话的列表，其中，每行对应于所列对话的一个，并且至少包括发送者列表、对话标题以及日期/时间值。当用户从所显示的对话列表中选择对话时，就显示对话的内容。

根据本发明的一个方面，提供一种在具有一个或多个处理器和存储器的服务器系统执行的方法，该方法包括：响应于来自各自的用户的单一搜索查询：搜索消息库以识别与各自的用户相关联的多个对话，其中，所述多个对话中的每一个包括至少一个与所述搜索查询相关的消息，并且所述多个识别的对话中的每一个包括共享满足预先定义的准则的公共特征集合的一个或多个消息；发送代表所识别的对话的至少一个子集的对话的列表，其中，所述列表中的至少一个对话包括多个消息；以及提供包括格式化信息的来自对话的列表的所选择对话的内容，所述格式化信息可视地区分所选择对话的一个或多个第一消息和所选择对话的一个或多个第二消息，其中，所述一个或多个第一消息与所述搜索查询相关，而所述一个或多个第二消息与所述搜索查询不相关。

根据本发明的另一个方面，提供一种服务器系统，包括：用于响应于来自各自的用户的单一搜索查询搜索消息库以识别与各自的用户相关联的多个对话的装置，其中，所述多个对话中的每一个包括至少一个与所述搜索查询相关的消息，并且所述多个识别的对话中的每一个包括共享满足预先定义的准则的公共特征集合的一个或多个消息；用于发送代表所识别的对话的至少一个子集的对话的列表的装置，其中，所述列表中的至少一个对话包括多个消息；以及用于提供包括格式化信息的来自对话的列表的所选择对话的内容，所述格式化信息可视地区分所选择对话的一个或多个第一消息和所选择对话的一个或多个第二消息，其中，所述一个或多个第一消息与所述搜索查询相关，而所述一个或多个第二消息与所述搜索查询不相关。

附图说明

为了更好地理解本发明的特性与实施例，应结合下列附图，参照以下各实施例的描述，其中，在所有附图中，相同的参照数字指向相同的部分。

图1示意性地说明了根据本发明的基于客户机-服务器的网络系统的一个实施例。

图2是一个总流程图，说明了对话助手如何生成用于显示由对话管理系统提供的对话的各种表格。

图3A是一个流程图，说明了对话助手如何生成容纳对话列表的表格。

图3B为根据本发明的一个实施例的“收件箱”范畴中的对话列表的示意性屏幕截图(screenshot)。

图4A是一个流程图，说明了“更多动作”下拉列表的操作。

图4B为用户如何使用“更多动作”下拉列表把对话从一个范畴移至另一个范畴的屏幕截图。