[发明专利]在基于对话的电子邮件系统中标注对话和消息

说明书

本申请是申请日为2005年3月25日、申请号为200580016413.8(国际申请号为PCT/US2005/010137)、发明名称为“在基于对话的电子邮件系统中显示对话”的发明专利申请的分案申请。

技术领域

本发明总体上涉及客户机-服务器计算机网络系统领域，具体地，本发明涉及一种允许用户以有效的和用户界面友好的方式管理大量消息的系统与方法。

背景技术

为了工作和悠闲，每天，人们在计算机网络上发送和接收数以百万计的电子邮件(也写为“E-mail”)。在许多情况下，由于方便、容易使用以及近乎瞬间完成，电子邮件已成为人们交换信息的极为流行的通信渠道。

传统上，到达用户电子邮件账户的电子邮件消息以时间顺序由专用电子邮件客户机或者在Web浏览器窗口中单独地显示，例如，最近的消息出现在浏览器窗口的顶部，而最旧的消息出现在浏览器窗口的底部。然而，普遍的现象是，在不同时刻，由两个或两个以上的人发送的多条消息可能覆盖相同的标题。一起查看消息，将有助于用户按适当的上下文理解各条消息。

人们特别希望具有一种根据它们各自的主题来组织和显示多条消息的系统与方法，该多条消息包括由用户接收的消息和由用户发送的消息。人们还特别希望涉及相同标题的所有消息和相同对话的形成部分被直观地显现，使得用户能够有效地标识由具体发送者所提交的具体消息，以及使得用户相对于对话中的其它消息，能够在上下文中知道该对话中的这些消息。

发明内容

在一个实施例中，一种处理消息的方法，接收导向用户的多条消息，其中，每条消息具有唯一的消息标识符。所述多条消息中的每一条消息与各自的对话相关联，其中，每一对话具有各自的对话标识符。而且，每一对话包括一条或多条消息的集合，其共享满足第一预先定义准则的公共特征集合。按第二预先定义准则所确定的次序，作为行集合，显示对话的列表，其中，每行对应于所列对话的一个，并且至少包括发送者列表、对话标题以及日期/时间值。当用户从所显示的对话列表中选择对话时，就显示对话的内容。

根据本发明的一个方面，提供一种管理消息的方法，在具有一个或多个处理器和存储由所述一个或多个处理器执行的程序的存储器的服务器执行，该方法包括：存储包括多个消息的对话，其中，所述对话与第一标签相关联并且所述多个消息中的消息与第二标签相关联；从位于远程的客户机系统接收预先定义的请求；以及通过产生并向所述客户机系统发送对话的列表来响应所述预先定义的请求，包括：当所述预先定义的请求对应于与第一标签相关联的对话的请求时，按照第一列表中的所有对话都与第一标签相关联的准则，产生并向所述客户机系统发送对话的第一列表，其中，第一列表中的一个或多个对话中的每一个包括多个消息；以及当所述预先定义的请求对应于包括与第二标签相关联的消息的对话的请求时，按照第二列表中的所有对话都包括已经向其分配第二标签的至少一个消息的准则，产生并向所述客户机系统发送对话的第二列表，其中，第二列表中的一个或多个对话中的每一个包括多个消息。

根据本发明的另一个方面，提供一种服务器系统，包括：用于存储包括多个消息的对话的装置，其中，所述对话与第一标签相关联并且所述多个消息中的消息与第二标签相关联；用于从位于远程的客户机系统接收预先定义的请求；以及用于通过产生并向所述客户机系统发送对话的列表来响应所述预先定义的请求的装置，包括：当所述预先定义的请求对应于与第一标签相关联的对话的请求时，按照第一列表中的所有对话都与第一标签相关联的准则，产生并向所述客户机系统发送对话的第一列表，其中，第一列表中的一个或多个对话中的每一个包括多个消息；以及当所述预先定义的请求对应于包括与第二标签相关联的消息的对话的请求时，按照第二列表中的所有对话都包括已经向其分配第二标签的至少一个消息的准则，产生并向所述客户机系统发送对话的第二列表，其中，第二列表中的一个或多个对话中的每一个包括多个消息。

附图说明

为了更好地理解本发明的特性与实施例，应结合下列附图，参照以下各实施例的描述，其中，在所有附图中，相同的参照数字指向相同的部分。

图1示意性地说明了根据本发明的基于客户机-服务器的网络系统的一个实施例。

图2是一个总流程图，说明了对话助手如何生成用于显示由对话管理系统提供的对话的各种表格。

图3A是一个流程图，说明了对话助手如何生成容纳对话列表的表格。

图3B为根据本发明的一个实施例的“收件箱”范畴中的对话列表的示意性屏幕截图(screenshot)。