[发明专利]光纤端部加工方法、光纤端部加工装置及光纤端部

说明书

技术领域

本发明涉及对在芯部的周围具有多个空孔的结构的光纤的端部进行加工的光纤端部加工方法、光纤端部加工装置及光纤端部。

背景技术

近年来，在芯部的周围具有多个空孔的、被称为多孔光纤及光子晶体光纤的新式光纤备受瞩目，并研究在通信用光软线、光学器件等上的广泛的应用(例如，参照非专利文献1)。

图10表示代表性的多孔光纤的结构。如图10所示，多孔光纤1由芯部2、在芯部2的周围形成的包层部3、及沿芯部2的轴向形成在包层部3的芯部2周围的多个空孔4构成。

若形成于包层部3的空孔4在多孔光纤1的端面开口，则由于水分进入空孔4的内部，或因温度变化而在空孔4内产生结露，有时导致多孔光纤1的机械强度下降或产生光学特性的变动。

另外，在使用机械绞接件或MT连接器等连接部件连接光纤彼此的场合，使用在一方的光纤的连接端面和另一方的光纤的连接端面间的间隙中填充液体的折射率调整剂，从而减少在连接端面的反射和损失的方法。在将该连接方法应用于图10所示的多孔光纤1上的场合，若空孔4在多孔光纤1的端面开口，则液体的折射率调整剂从连接端面流入空孔4的内部。由此，连接端面的折射率调整剂产生断流，有可能引起大的反射及连接损失。

另外，即使在不需要折射率调整剂的单芯光连接器中，在对多孔光纤1的连接端面进行研磨时，进入空孔4的研磨剂及研磨屑在之后排出到外部且被连接端面夹住，存在损伤光纤端面或产生空隙导致光学特性劣化的问题。

对于这种问题，以前提出了以下的技术方案。

在专利文献1中记载有利用折射率比芯部小的堵塞材料堵塞光子晶体光纤端部的细孔(空孔)的开口的方法。

在专利文献2中，作为封闭光纤的空心部(空孔)的方法，记载有通过加热光纤的端面部而使包层部软化并弄扁空心部的方法、以及通过在空心部内填充树脂来封闭空心部的方法。

在专利文献3中记载有通过在离开光纤的端面的位置进行电弧放电来熔融并封闭空孔的方法。

现有技术文献

专利文献

专利文献1：日本特开2004-4320号公报

专利文献2：日本特开2002-323625号公报

专利文献3：日本特开2005-24849号公报

非专利文献

非专利文献1：长谷川，“光子晶体光纤及多孔光纤的开发动向”，月刊杂志“光电子学”，光电子学(株)发行，No.7，pp.203-208(2001)。

上述专利文献2记载的通过加热使具有空孔的光纤自身熔化而封闭空孔的方法能够完全防止水等进入空孔中，因此与专利文献1记载的使用由树脂构成的堵塞材料来封闭空孔的方法相比，具有不用担心时效劣化的优点。但是，熔化光纤端面部的方法存在如下问题：由于芯部的形状散乱而容易产生光损失；若加热悬臂的光纤的端面部，则由于成为熔融状态的光纤周向的表面张力的不平衡，加热部分折弯或膨胀而难以做成期望的形状；以及光纤端部膨胀而导致难以进入连接器用套管的孔中等。

另外，在专利文献3中，重要的是将光纤的端部的两个部位分别固定在V槽部，通过提高两个V槽部相互间的位置精度，尽可能抑制V槽部间的光纤的轴偏离或角度偏离，减少由加热熔融导致的空孔的封闭部的折弯。但是，即使这样提高两个V槽部间的位置精度，也有如下问题。光纤在除去包覆物后放置在V槽部上，但有可能微小的包覆物渣残留在光纤表面，该包覆物渣附着在V槽部或V槽按压件上，使利用V槽部件的光纤的定位精度恶化，从而在光纤的空孔堵塞部上产生变形、弯曲。另外，不限于包覆物渣，悬浮在空中的垃圾、清扫用的棉棒的纤维也有可能带来不良影响。另外，由于V槽部自身的精度、V槽按压件的不完整性，在光纤的空孔堵塞部上产生微小的变形、弯曲，因此若将该空孔堵塞部作为连接器端面，则无法避免产生连接损失的不均。因此，在专利文献3中，连接器端面为非空孔堵塞部，将空孔堵塞部内置在连接器套管内，但在该方法中，由于使空孔堵塞部强制变形，因此长期地看存在该部分断裂的危险。另外，由于空孔在连接器端面露出，因此存在研磨时的磨屑容易残留在空孔中的问题。