[发明专利]用于控制多路并发电话会议中的音频信号的方法和系统

说明书

技术领域

本发明一般地涉及电话会议，具体的涉及控制多路并发电话会议中的参与者的音频信号。

背景技术

电话会议减少对旅行的需求，并因此节省金钱和时间。过去，人们通过电话参加电话会议，但是现在很多不同类型的处理设备(包括台式计算机和笔记本电脑、薄板处理设备、平板处理设备、和智能电话)可以发送和接收音频信号、并因而可以用于举行会议。因为上述处理设备可以具有显示器，所以开发了使建立和/或参与电话会议简化的用户界面。上述处理设备的用户通常戴上耳机、头戴式耳机、或耳塞以及麦克风，以发送和接收声音信号。

在彼此重叠的时间接收邀请参加预定的多路电话会议的情况并不少见。通常，被邀请者必须拒绝其中一个邀请，即使被邀请者想要参与通话，并且知道不论被邀请者是否接受或拒绝邀请，该通话仍然将在所要求的时间举行。电话会议的参与者会花费95％的时间聆听，花费5％或更少的时间讲话。但是，不能精确地知道在什么时候会期望被邀请者讲话、或被邀请者会希望讲话，被邀请者需要聆听整个通话，这削弱其同时参与多路会议的能力。

通过电子设备产生的通信通常是单声道的；因此，在会议中参与者的声音通常听起来像从同一位置发出。在有少量参与者的电话会议中，其中每个参与者都知道其余参与者、并且可以识别其余参与者的声音，则单声道音频流可以令人满意。但是在电话会议中参与者开始同时讲话时，如在讨论开始激烈的时候经常发生，因为收听者不能识别谁在说什么，所以通信很快变得无法辨认。很多会议系统试图通过只向参与者提供最活跃的发言者的声音信号来改善这种状况，最大声的参与者的声音信号尝试去打断活跃的发言者。但是，这种方法事实上将会议限制到一或两个发言者，并且趋向于优先考虑大声并且坚持的发言者。

对于实际应用，使用同一通信设备来收听并发电话会议即使有可能也将会极其困难，因为在每个电话会议中产生的音频信号将听起来像是从同一位置发出的。因此，参与者很难或者不可能直觉地分辨哪个音频信号与哪个会议相关。

研究表明人类大脑在立体声音频环境中可以比在单声道音频环境中更易于处理多路并发音频信号。因为现在很多通信设备(包括很多智能电话)能够向输出端口提供立体声信号，所以如果与多路同时电话会议相关的音频信号可以以立体声产生、并且定位在不同的听觉位置，以使得多路并发电话会议中的参与者可以容易并直觉地将从一个电话会议发出的这些音频信号与从另一电话会议发出的音频信号区分开，则将很有利。这将使得参与者能够参加多路并发电话会议，并且相对容易地区分每个电话会议中正在说什么。

发明内容

本发明中公开的实施例涉及对与多路并发会议相关的音频信号的控制。在一个实施例中，用户界面显示在显示器上，用户界面绘制出与第一会议相关的第一定义区域、和与第二会议相关的第二定义区域。显示与第一定义区域相关的多个第一参与者标识符。多个第一参与者标识符中的每一个对应于第一会议中的参与者。与第二定义区域相关联的显示多个第二参与者标识符，多个第二参与者标识符中的每一个对应于第二会议中的参与者。例如，通过用户输入，确定第一会议是选定会议。

相对于参考位置，听觉定位标识符标识可以在听觉上定位音频信号的听觉位置。确定多个第一听觉定位标识符。每个第一听觉定位标识符是基于与多个第一参与者标识符中的相应参与者标识符的位置和参考位置的。对第二定义区域确定第二听觉定位标识符，第二听觉定位标识符不同于每个第一听觉定位标识符。

在基于与至少一个参与者相对应的第一听觉定位标识符的听觉位置处，将第一会议中的至少一个参与者的音频信号提供至输出端口。在基于第二听觉定位标识符的听觉位置处，同时将来自第二会议中的至少一个参与者的音频信号提供至输出端口。

用户在由相应的第一听觉定位标识符所标识的听觉位置处听到第一会议中的参与者，并且同时在由第二听觉定位标识符所标识的听觉位置处听到第二会议中的参与者。因为来自不同会议的音频信号在不同的听觉位置处，所以用户可以容易地分辨出每个声音从哪个会议发出。此外，因为通过用户界面在听觉上定位音频信号，所以用户可以在视觉上将音频信号与具体会议相关联。

由用户产生的音频信号可以被提供至选定会议，而不提供至非选定会议。因此，如果第一会议是选定会议，并且用户开始讲话，则与用户的声音相关的音频信号被提供给第一会议中的参与者，而不提供给第二会议中的参与者。用户可以容易地选择第二会议作为选定会议，并且之后由用户产生的音频信号将被提供至第二会议，而不提供至第一会议。