[发明专利]打印中继系统及打印中继系统控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及被构造为从打印服务器接收打印作业的打印中继系统，以及打印中继系统的控制方法。

背景技术

在传统技术中，客户端向服务器发送打印指令，并且，接收到打印指令的服务器将待打印内容转换为打印数据。日本专利申请特开2003-216367号公报讨论了如下的系统，在该系统中，客户端从打印服务器下载待打印的Web内容数据以及打印格式设置画面，并且，客户端将打印数据发送至图像形成装置，以在该图像形成装置上对打印数据进行打印。

如上所述，在传统系统中，服务器向客户端提供服务。在近年来备受关注的云计算系统中，服务器向客户端提供服务。在云计算中，作为特征，通过使用大量的计算资源，将数据转换及数据处理作为分布式处理来执行，以同时处理来自大量客户端的多个请求。近来，提供各种类型服务的众多供应商被建立起来，并且一直在实现上述云计算的云计算环境上，来提供Web服务。

特别是，Google(注册商标，谷歌)成为最活跃的供应商之一。Google(注册商标，谷歌)建立了众多的大规模数据中心。此外，Google(注册商标，谷歌)以积极的态度，提出了要与设备联合提供服务，并且开发了用于在设备与服务之间进行数据通信的方法。例如，Google(注册商标，谷歌)开发了用于与图像形成装置联合提供服务的数据通信方法。此外，Google(注册商标，谷歌)公布了如下的接口，该接口用于在图像形成装置与由Google(注册商标，谷歌)提供的云计算环境之间实现数据通信。如果用户期望利用服务，则用户需要将关于图像形成装置的信息登记至云计算环境，即登记至提供服务的服务环境。通过将关于图像形成装置的信息存储在服务提供者的环境中，能够将关于图像形成装置的信息完全登记至服务环境。

发明内容

根据本发明的一个方面，提供一种打印中继系统，该打印中继系统能够在打印服务系统与图像形成装置之间执行通信，所述打印服务系统被构造为向由用户操作的信息终端提供打印设置画面、接收所述用户经由所提供的打印设置画面而设置的打印设定、并且基于所接收到的打印设定以及存储的针对所述图像形成装置的设定来生成打印作业，所述图像形成装置被构造为基于所述打印作业来输出图像数据，所述打印中继系统包括：发送单元，其被构造为向所述信息终端发送详细打印设置画面，不能经由所述打印设置画面设置的详细打印设定，能够经由所述详细打印设置画面来被设置；接收单元，其被构造为接收在由所述信息终端将打印指令输入至所述打印服务系统的情况下发送的打印作业；作业改变单元，其被构造为接收所述用户经由所述发送单元发送的所述详细打印设置画面而设置的所述详细打印设定，并且基于所接收到的详细打印设定，来将由所述接收单元接收到的所述打印作业转换为新打印作业；以及作业发送单元，其被构造为向所述图像形成装置，发送由所述作业改变单元转换后的所述新打印作业。

通过以下参照附图对示例性实施例的详细描述，本发明的其他特征及方面将变得明显。

附图说明

被纳入说明书并构成说明书的一部分的附图，例示了本发明的各示例性实施例、特征及方面，并与文字描述一起用来说明本发明的原理。

图1例示了内容打印系统的示例性结构。

图2例示了内容打印系统中包括的各装置及各服务器组的示例性硬件结构。

图3例示了内容打印系统中包括的各装置及各服务器组的示例性软件结构。

图4例示了通过打印控制单元实现的示例性功能。

图5例示了通过中继虚拟打印机管理服务单元实现的示例性功能。

图6例示了通过中继虚拟打印机实现的示例性功能。

图7例示了通过打印服务实现的示例性功能。

图8A例示了打印服务信息的示例。图8B例示了由打印服务信息管理单元存储的信息的示例。图8C例示了由打印机信息存储单元存储的信息的示例。图8D例示了由打印服务信息管理单元存储的信息的示例。图8E例示了由打印服务信息管理单元存储的信息的示例。

图9A例示了登记用户界面(UI)的示例。图9B例示了打印设置画面的示例。

图10A例示了用扩展标记语言(XML)格式来表现的、图像形成装置的元素<Capabilities>(能力)的示例。图10B例示了用XML格式来表现的、并且被登记至打印服务器的元素<Capabilities>的示例。图10C例示了用XML格式来表现的打印设置的示例。图10D例示了用XML格式来表现的通知信息的示例。图10E例示了用XML格式来表现的通知信息的示例。