[发明专利]在热成像处理期间牢固地保持物品的装置

说明书

本分案申请是基于中国发明专利申请号200780024028.7(国际申请号PCT/US2007/068676)、发明名称“利用粉末在物品、幅材或片状物上产生图像”、申请日2007年5月10日的专利申请的分案申请。

技术领域

本发明涉及利用粉末在食品、移动的幅材或片状物以及其它物品上产生图像，特别是涉及在热成像处理期间牢固地保持物品的装置。

背景技术

有时需要使用图像标记物品、幅材或片状物。虽然包装可包括各种不同的信息，但是在产品或物品上直接作标记可以提供附加的产品标识、装饰、广告或销售信息。因为板状形式的材料经常用于包装或制成需要包括各种不同信息的产品，在板状材料上直接作标记就可以提供附加的产品标识、装饰、广告或销售信息。片状材料被用来传达信息，从而也需要在这样的片状物上直接作标记。

用于涂覆或标记不同类型基底的几种技术是公知的。静电处理方法代表了一组这种技术。例如，在复印行业中，有时利用两种初级的基于粉末的处理和一种基于液体的处理来产生图像。这种方法既可用于单组份显影系统也可用于双组份显像系统。在干式双组份显影系统中，可以使用例如载体粉末和成像粉末(例如公知的调色剂)。在系统中载体典型地被重复使用；而根据用来产生图像的材料的数量，成像粉末可以被耗尽，并且可以从贮存器或其它源重新补充成像粉末。

这种方法的特定类型包括将图像转印到相对平坦表面的激光打印技术。当前的方法则很复杂，共使用七个处理步骤。而且，这些方法不能用来直接地标记热敏基底或非平面表面，并且这些方法浪费作标记用的粉末。

发明内容

本发明提供了一种在热成像处理期间牢固地保持物品的装置，该装置包括：适于与所述物品相接触的导电接触部分；以及围绕所述接触部分设置并与所述接触部分和与所述物品电隔离的导电护罩，其中，利用第一极性的电压对所述导电护罩施加偏压，并且利用相反极性的电压对所述物品施加偏压。

优选地，所述接触部分包括机械导电的紧固件。

优选地，所述机械导电的紧固件包括螺栓。

优选地，所述机械导电的紧固件包括夹具。

优选地，所述接触部分包括导电弹性体。

所述装置还包括管，所述管被施加真空，以使所述物品相对于所述接触部分保持就位。

根据本发明的一个方面，一种利用粉末直接在物品、幅材或片状物上做标记的方法，该方法包括将物品、幅材或片状物移动到第一工作站、第二工作站和第三工作站。该方法包括在物品、幅材或片状物和第一工作站之间建立电场并在第一工作站处借助于电场将带电粉末静电转印或施加到物品、幅材或片状物的表面上。在第二工作站处粉末被成影像地熔化或烧结在物品、幅材或片状物的表面上。在第三工作站处将粉末的未熔化或未烧结部分从物品、幅材或片状物的表面上移除。

该技术可用于在物品、幅材或片状物的表面上产生单色标记或多色标记。如果要产生多色标记，物品、幅材或片状物会被移动到多组工作站，每组工作站包括粉末转印工作站、成像工作站和粉末移除工作站。也可以存在其它工作站。

通过设置能牢固地保持物品、幅材或片状物的保持器或传送系统来控制物品、幅材或片状物相对于各个工作站的位置，直到完成成像。在一些实施例中可存在各种不同的特征。例如，在一特定实施例中，在物品移动到每个工作站时可使用机械紧固件、工具或真空来通过保持器保持物品。保持器可包括适于与物品电接触的接触部分以及围绕物品设置并与物品电隔离的导电护罩。利用第一极性的电压对导电护罩施加偏压，接触部分适于利用相反极性的电压对物品施加偏压，以及粉末转印工作站适于利用第一极性的电压电对粉末施加偏压。导电护罩可相对于物品设置并对导电护罩施加偏置电压，以对粉末在粉末转印工作站处被转印到的物品上的区域进行限制。例如，导电护罩可相对于物品设置并被施加电偏压，以使产生的电场阻止粉末被转印到物品的背面或侧面。

在另外的实施例中，机械保持系统并不是优选的，保持器的接触部分可包括例如导电弹性体波纹管。保持器可以包括被施加真空的管，以使物品相对于导电弹性体波纹管被牢固地保持就位。