[发明专利]图像处理系统和图像处理方法

说明书

技术领域

本发明涉及图像处理系统和图像处理方法。

背景技术

通过使用多个光栅图像处理器(RIP)对打印数据并行处理以便加速打印的技术是已知的。RIP是用于将以诸如PostScript(已注册)之类的页面描述语言(PDL)描述的数据转换成能够被打印或显示的光栅数据的装置。

以下类型的图像处理系统也是已知的。当第一次接收到包含在多个页面的图像中的公共元素(例如，标准格式(form))时，产生该公共元素的光栅数据并将其存储在高速缓冲存储器中。然后，当对使用相同标准格式的页面进行处理时，重用已产生的光栅数据。

日本未审查专利申请公开No.2003-125188公开了一种图像形成设备包括：文档存储单元，其以页面为单位存储文档数据；文档指定单元，其指定存储在文档存储单元中的文档数据的两个或更多元素；以及图像合成单元，其将由文档指定单元所指定的两个或更多文档数据叠加在一个图像页面上，以输出所得到的数据。

日本未审查实用新型注册申请公开No.60-042791公开了一种用在包括图像存储器的信息输出设备中的重叠方法，该信息输出设备具有在图像存储器中存储图像信息、图形信息和字符信息中的至少一种的功能。该信息输出设备至少包括在其中存储重叠信息的专用存储器，以及读取存储在图像存储器中的信息和存储在专用存储器中的重叠信息并且将该信息与重叠信息进行合成的单元。该单元将重叠信息叠加在存储在图像存储器中的信息上，以输出所得到的信息。

日本未审查专利申请公开No.07-251543公开了一种包括多个存储器装置的设备，在其中预先存储了作为公共打印数据的格式信息数据的多个元素。该设备具有将从主机发送的各种普通打印数据与存储在多个存储装置中的格式信息数据的多个元素进行合成的格式重叠功能，以在纸上打印合成后的数据。

提供了多种用于将PDL数据转换成能够用于打印机中的图像数据的多种图像处理设备，诸如RIP。然后，通过将不同的页面分派至相应的图像处理设备，在各图像处理设备中执行并行处理。在此技术中，在每个图像处理设备中都提供有用于存储公共元素的存储器装置，诸如高速缓冲存储器。在此情况下，将相同的公共元素存储在不同的图像处理设备的存储器装置中。

发明内容

因此，本发明的一个目的在于与执行并行处理的多个图像处理设备中的每一个中都提供诸如高速缓冲存储器之类的存储器装置的配置的使用效率相比，提高用于存储公共元素的诸如高速缓冲存储器之类的存储装置的使用效率。

根据本发明的第一方面，提供一种包括多个中间数据产生设备和一个或多个绘制数据产生设备的图像处理系统。多个中间数据产生设备对形成了文档数据的页面(其被分派至相应的中间数据产生设备)的数据进行解释，以产生各页面的中间数据的多个元素，其中文档数据以页面描述语言描述。一个或多个绘制数据产生设备的每一个都在由多个中间数据产生设备产生的中间数据的多个元素中，获取被分派至一个或多个绘制数据产生设备中的每一个的中间数据的元素，并且每个绘制数据产生设备都绘制所获取的中间数据的元素，以产生绘制数据，该绘制数据包括关于形成了已获取的中间数据的每个元素的每个像素的信息。一个或多个绘制数据产生设备的每一个都包括存储器，该存储器存储在已获取的被分派至一个或多个绘制数据产生设备的中间数据的元素中使用的公共元素的中间数据，或者存储根据公共元素的中间数据产生的公共元素的绘制数据。如果在存储器中存储了在已获取的被分派至一个或多个绘制数据产生设备的中间数据的元素中使用的公共元素的中间数据或绘制数据，则一个或多个绘制数据产生设备通过使用存储在存储器中的公共元素的中间数据或绘制数据，产生已获取的被分派至一个或多个绘制数据产生设备的中间数据的元素的绘制数据。一个或多个绘制数据产生设备的数量小于多个中间数据产生设备的数量。

根据本发明的第二方面，在根据本发明第一方面的图像处理系统中，一个或多个绘制数据产生设备中的至少一个绘制数据产生设备可以包括：多个绘制电路，该绘制电路绘制被分派至一个或多个绘制数据产生设备中的该至少一个绘制数据产生设备的中间数据的元素，以产生页面的绘制数据；以及分配器，该分配器在多个绘制电路上对由一个或多个绘制数据产生设备中的该至少一个绘制数据产生设备所获取的中间数据的元素进行分配。