[发明专利]图像处理设备和方法以及喷墨打印设备和方法

说明书

技术领域

本发明涉及使用打印头打印图像的喷墨打印设备，并且涉及对由此使用的数据进行处理的图像处理设备，其中，在这些打印头上，设置有多个喷墨嘴的多个片沿着这些喷嘴的排列方向配置。

背景技术

对于喷墨打印设备，使用具有喷射部(以下还将这些喷射部称为喷嘴)的打印头，其中，这些喷射部沿着恒定方向排列，并且包括喷墨打印元件、喷射口和与这些喷射口连通的液路。对于喷墨打印设备，已知有所谓的全幅型喷墨打印设备，其中，该全幅型喷墨打印设备通过将打印头固定至该打印设备的主体并且在与该打印头的长边交叉的方向上输送打印介质，来进行打印操作。全幅型喷墨打印设备能够在使用长的打印头成批地打印1行图像部分的情况下，通过连续输送打印介质，对该打印介质的整体区域高速进行图像形成。

使用所谓的连结头(coupled-head)作为这种全幅型喷墨打印设备的打印头，其中，这些连结头是通过以高精度排列能够以相对较低的价格制造的多个短片而变长的(参见日本特开2006-264152)。通过排列与各自具有诸如黑色(K)、青色(C)、品红色(M)和黄色(Y)等不同颜色的墨相对应的多个连结头，使得可以使用这种连结头来实现彩色图像形成。

喷墨型打印设备中使用的打印头由于制造误差等而在多个喷嘴之间存在喷射量偏差。当存在诸如此类的喷射量偏差时，在打印图像中容易发生浓度不均匀。

传统上，作为用于降低这种浓度不均匀的处理，已知使用诸如日本特开平10-13674(1998)所公开的技术等的头浓淡处理(Head Shading，HS)技术。头浓淡处理技术根据与各喷嘴的喷射量有关的信息来校正图像数据。通过该校正，可以增加或减少最终的打印墨点的数量，并且对打印图像的浓度进行调整。

然而，在将诸如日本特开平10-13674(1998)所述的技术等的头浓淡处理技术应用于具有许多喷嘴的长打印头的情况下，由于针对各喷嘴执行图像数据处理，因此出现需要大量时间进行校正处理的问题。还存在以下问题：在使用头浓淡处理技术校正图像时，需要大的存储器容量，从而导致成本的增加。此外，当打印头的喷嘴的分辨率高时，还要求用于检测各喷嘴的喷射量的检测装置的分辨率也必须高，从而也导致设备成本的增加。

发明内容

本发明的目的在于：在喷墨打印设备中能够进行在限制所需存储器和处理时间的增加的同时降低由喷嘴喷射特性的偏差所引起的图像劣化的图像数据校正。

为了提供针对上述问题的解决方案，本发明的特定方面包括以下所述的特征。

本发明的第一方面是一种喷墨打印设备，用于使用至少一个设置有多个片的打印头，通过基于根据输入图像数据所生成的打印数据从喷嘴喷出墨，从而在打印介质上打印图像，其中，所述多个片各自具有包括用于喷出墨的多个喷嘴的至少一个喷嘴阵列，所述片的喷嘴阵列包括重叠部和非重叠部，其中，由片的喷嘴阵列的重叠部进行打印的打印区域和由与该片相邻的片的喷嘴阵列的重叠部进行打印的打印区域相互重叠，以及由片的喷嘴阵列的非重叠部进行打印的打印区域和由与该片相邻的片的喷嘴阵列的非重叠部进行打印的打印区域不相互重叠；其中，所述喷墨打印设备包括：校正单元，用于将与如下喷嘴区域相对应的输入图像数据设置为处理块，并且根据针对各个处理块所分别确定的参数来校正输入图像数据，其中，所述喷嘴区域是在所述喷嘴阵列中沿着所述喷嘴的排列方向定义的，并且各个所述喷嘴区域包括多个喷嘴；其中，与所述处理块的输入图像数据相对应的所述喷嘴区域是根据所述重叠部和所述非重叠部在所述打印头上的边界的位置而定义的。

本发明的第二方面是一种图像处理方法，用于进行输入图像数据处理，所述输入图像数据处理用于使用至少一个设置有多个片的打印头进行打印，其中，所述多个片各自具有包括用于喷出墨的多个喷嘴的至少一个喷嘴阵列，所述片的喷嘴阵列包括重叠部和非重叠部，其中，由片的喷嘴阵列的重叠部进行打印的打印区域和由与该片相邻的片的喷嘴阵列的重叠部进行打印的打印区域相互重叠，并且由片的喷嘴阵列的非重叠部进行打印的打印区域和由与该片相邻的片的喷嘴阵列的非重叠部进行打印的打印区域不相互重叠；其中，所述图像处理方法包括以下步骤：设置步骤，用于将与如下喷嘴区域相对应的输入图像数据设置为处理块，其中，所述喷嘴区域是在所述喷嘴阵列中沿着所述喷嘴的排列方向定义的，并且各个所述喷嘴区域包括多个喷嘴；以及校正步骤，用于根据针对各个处理块所分别确定的参数来校正输入图像数据；其中，所述设置步骤根据所述重叠部和所述非重叠部在所述打印头上的边界的位置来定义与所述处理块的输入图像数据相对应的所述喷嘴区域。