[发明专利]信息处理设备及其控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及信息处理设备及其控制方法。

背景技术

二次电池如锂电池或镍氢电池被用作在电源的电力供应停止时的临时备用电源。例如，图像处理设备具有提供备用电力的二次电池，使得当从例如商用电源向该图像处理设备的电力供应停止时，该设备的易失性存储器(如DRAM)能够保持传真图像数据等。

这种备用二次电池是为停电等意外的短时间断电而提供的，并且通常被充电到预定的充电状态，例如充满状态。然而，如果充满的二次电池被进一步充电到过充状态，则电池性能会恶化。因此，已经提出了当检测到二次电池的充满状态时切换到以只补偿电池自放电的电流量对电池进行充电的消流充电(trickle charge)的技术。

在这些技术中，当电池电压达到预定电压时，检测到充满状态并且切换到消流充电。然而，电池电压和电池充电状态之间的关系随周围温度而变化，并且因此在某些情况下，不使用温度传感器就不能正确检测充满状态。因此，已经提出一种在接通电源时开始正常充电并且当从正常充电开始起经过预定时间段(例如，12小时至16小时)时从正常充电切换到消流充电的技术。

另一个已提出的技术是在没有备份目标数据(如传真图像数据)的情况下，在断电时或者在节能模式时不进行数据备份以减小电力消耗。(例如，参见日本特开平H08-129511号公报)。

然而，通过正常充电将二次电池充电到充满状态要用几个小时。因此，如果图像处理设备或类似设备在二次电池几乎被放电的状态下启动，则在该设备启动之后紧接着能够进行数据备份操作的时间段变得非常短，从而损害了二次电池的备用电源功能。

还已知与正常充电相比充电电流量增加从而缩短电池充电所需时间段的快充技术。然而，如果在由于周围温度的变化而不能准确检测电池充电状态的情况下进行每单位时间使用大的充电电流量的快充，那么会担心引起过充。

发明内容

本发明提供一种能够抑制以能够使二次电池过载的充电电流量对二次电池进行充电，而不会使二次电池的备用电源功能受损的信息处理设备，并且提供该信息处理设备的控制方法。

根据本发明的一个方面，提供一种信息处理设备，该信息处理设备包括：易失性存储单元；第一供电单元，其配置为向所述存储单元供应电力；第二供电单元，其配置为在所述第一供电单元不能向所述存储单元供应电力的情况下向所述存储单元供应电力；充电单元，其配置为通过第一充电方法或者通过能够以比所述第一充电方法更快充电的第二充电方法对所述第二供电单元充电；以及控制单元，其配置为进行控制使得在所述存储单元中不存在预定数据的情况下所述充电单元通过所述第一充电方法对所述第二供电单元充电，并且使得在所述存储单元中存在所述预定数据的情况下所述充电单元通过所述第二充电方法对所述第二供电单元充电。

利用本发明，可以抑制以可能使二次电池过载的充电电流量对二次电池进行充电，而不会使二次电池的备用电源功能受损。

本发明的进一步特征将从以下参考附图对示例性实施例的描述而变得明显。

附图说明

图1是示意性示出作为根据本发明的一个实施例的信息处理设备的电池充电器的构成的框图；

图2是示出由该电池充电器的CPU执行的充电控制处理程序的流程图；以及

图3是示出由该电池充电器的CPU执行的另一个充电控制处理程序的流程图。

具体实施方式

下面将参考示出本发明优选实施例的附图详细描述本发明。

图1示意性示出作为根据本发明一个实施例的信息处理设备的电池充电器的构成的框图。

在图1中，附图标记100表示电池充电器。本实施例的电池充电器100被配置为对二次电池1(第二供电单元)充电，二次电池1用作DRAM23(易失性存储单元)的备用电源，DRAM 23例如由图像处理设备(未示出)用以存储图像数据。应该指出的是，本发明不局限于该实施例，而是可适用于任何用于对用作易失性存储器的备用电源的二次电池进行充电的电池充电器(信息处理设备)。

电池充电器100包括CPU 5、时钟IC 6、一次电池20、休眠控制电路18和电力单元8。

电力单元8连接到AC电源(未示出)，并且从AC电源供应的AC电力产生要供应给电池充电器100和安装有电池充电器100的图像处理设备的DC电力。电力单元8包括只要从AC电源供应AC电力就输出DC电力的主电源10和当该图像处理设备处于休眠状态时停止输出DC电力的副电源11。