[发明专利]饮料桶

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于诸如一次性咖啡机的饮料形成系统的饮料桶。

背景技术

用于饮料形成机器的桶是众所周知的，并可能包括一个或多个过滤器以及诸如研磨咖啡豆、茶叶等的饮料介质。在某些桶中，过滤器位于桶的内部空间的两个或多个部分之间，例如设有饮料介质的一部分和已穿过过滤器的液体可流入的第二部分之间。在美国专利5,840,189和/或美国专利6,607,762中揭示了一个这种桶的实例，其可用于像美国专利7,398,726中描述的饮料制造机器。(美国专利5,840,189、6,607,762、和7,398,726全文以参见的方式纳入本文。)使用时，饮料形成机器将流体引入桶内以与饮料介质相互作用。在某些机器中，机器的刺穿出口针用于刺穿桶的表面(例如桶容器的底壁或桶盖)，允许已与饮料介质相互作用的液体流过过滤器并流出桶。

发明内容

发明人已经认识到许多饮料桶不允许在使用后方便地将饮料桶部件分开，例如用于进行回收和/或合成。例如，通常可利用的饮料桶包括金属部件(诸如箔片)、聚合物部件(诸如聚苯乙烯、聚丙烯、EVOH、聚乙烯和其它)、纸部件(诸如多孔滤纸)和/或有机植物材料成分(诸如咖啡粉或茶叶)。通常包括金属和/或聚合物部件以保持容纳在桶内的饮料介质的品质，例如保护咖啡粉或茶叶免于受潮、氧化或可能损害饮料介质形成好品质饮料的能力的其它环境条件。于是，很多密封的饮料桶能够将咖啡粉、茶叶或其它成分在数周或数月内保持新鲜。相反，即使烘培和研磨咖啡是暴露于通常的橱柜的相对良性条件下，诸如常规茶袋型装置或咖啡壶之类的多孔或可渗透容器也不能够保持咖啡的新鲜超过几天或一周。尽管有效地保持饮料介质的新鲜度，但构造不可渗透饮料桶的各部件的方式通常会使各部件的分开困难和/或脏乱。例如，在某些咖啡桶内，试图在桶使用后取出咖啡粉进行合成可致使咖啡粉分散或不受控地以其它方式散开。这使得阻碍许多使用者回收或合成桶部件，即使各部件方便地可降解或可回收。

发明人已经开发了用于制造和使用饮料桶的方法和设备，至少在某些实施例中，允许更方便且更井井有条地将桶的至少某些部件分开。例如，根据本发明的一方面，包括容器和覆盖容器开口的箔片盖的桶可具有连结到盖的过滤器，使得从容器去除盖也与盖一起去除过滤器以及用过的咖啡粉或其它饮料介质。因此，在使用桶形成饮料后，使用者可从容器撕下盖以不仅去除盖，还去除过滤器和咖啡粉。因为咖啡粉可容纳在过滤器中，所以粉可更好地被容纳，减少在分离过程期间可能形成的任何可能的脏乱。由于分开的盖，容器可进行回收或合成，例如容器可由必须与箔片盖和其它部件分开的可回收和/或可合成聚合物制成以进行适当的回收。类似地，可以其它方式合成或回收分离的咖啡粉或其它饮料介质。

本发明的各方面还提供这样一种饮料桶，其允许在桶的盖上既刺穿入口开口又刺穿出口开口，同时具有简化的内部结构。诸如美国专利6,607,762或美国专利7,607,385中描述的那些允许刺穿入口和出口的某些现有桶结构具有相对复杂的内部结构和/或容器布置。例如，在一说明性实施例中，根据本发明各方面的桶可包括简单的杯形容器、杯形过滤器和平坦盖，同时允许在盖上形成入口开口和出口开口。在该实施例中，无论是对容器、过滤器还是盖，都不需要复杂结构。而是，简单的过滤器可仅附连到盖，且盖仅附连到容器，使得使用之后这些部件的分开相对简单。

在一说明性实施例中，用于形成饮料的桶包括具有内部空间的容器、附连到容器并限定通向内部空间的开口的缘边、以及附连到缘边并关闭/封闭容器的开口的盖。过滤器可在远离缘边定位的周界处附连到盖，过滤器从周界延伸到内部空间内，并在内部空间内将第一腔室与第二腔室分开。过滤器可以在例如远离缘边的区域不附连到容器。饮料介质可位于内部空间内，并布置成与引入容器内的液体相互作用以形成饮料。例如，饮料介质可位于第一腔室内，使得与介质相互作用以形成饮料的液体可流过过滤器并进入第二腔室内。盖可以具有能够由饮料机器刺穿的第一部分以允许加压液体流入内部空间内以形成饮料。在某些布置中，盖可具有能够由饮料机器刺穿的第二部分，以允许饮料从第二腔室流出。例如，第一部分可位于盖的中心处且在周界内，且第二部分可具有围绕第一部分的环形形状。在另一布置中，容器可在例如容器底部处具有布置成由饮料机器刺穿的表面，以允许饮料从容器底部排出内部空间。