[发明专利]静电图像显影用调色剂、显影剂和图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及在电子照相方式中使用的静电图像显影用调色剂、静电图像显影用显影剂和图像形成装置。

背景技术

在通过电子照相方式在纸上形成图像的复印机、打印机或数码复合机等图像形成装置中，通过显影装置使用调色剂对在作为像载体的感光鼓的周面上形成的静电图像(静电潜影)进行显影，使静电图像作为调色剂图像显现。然后，通过转印装置把感光鼓上的调色剂图像转印到纸上后，通过定影装置进行加热和加压，将转印到纸上的调色剂图像定影在纸上。调色剂图像被定影后的纸最终被排出到图像形成装置外。

近年来，在所述的电子照相系统所使用的调色剂中，通过使树脂微粒变形并固定在调色剂表面上，来抑制树脂微粒附着在显影套筒及感光鼓上，由此实现图像质量的长期稳定。

随着应对数码复合机和打印机的高速化和节能化而向低温定影化的发展、以及随着应对高图像质量化而向小粒径化的发展，电子照相过程中所使用的调色剂因热应力或物理性应力而更容易受到状态变化(形状变化、添加剂的掩埋变化)。因该状态变化造成各过程的性能改变，由此造成使设计余量变窄，或导致产生不利的情况。因此怎么样抑制状态变化对于保持图像质量是非常重要的问题。

所述状态变化带来的最大影响是灰雾(fogging)和飞散(scattering of toner)，具体地说，在将因在显影剂混合时作为无机微粒的添加剂掩埋在调色剂基体颗粒中从而产生的低带电能力的调色剂，与补充的高带电能力的调色剂混合时，产生带电不良，从而造成所述的灰雾和飞散。

为此，为了抑制带电不良，进行添加树脂微粒。这是因为树脂微粒的带电性能与无机微粒的带电性能不同，由于树脂微粒的带电系列与调色剂中的粘结树脂的带电性能接近，所以具有抑制带电不良的效果。特别是带正电性低的树脂微粒与载体混合时，开始时带正电性低，但带正电性逐渐变高，可以抑制无机微粒引起的带电变化，从而在抑制形成图像中的灰雾及调色剂飞散方面显示出明显效果。

作为在表面固定有树脂微粒的调色剂，公开有一种静电图像显影用调色剂，在该静电图像显影用调色剂中添加有个数平均粒径为50nm以上且为200nm以下、并且在强制搅拌试验前后的形状系数SF-1的变化率为10％以下的有机微粒，而且所述静电图像显影用调色剂的玻璃化温度为20℃以上且为45℃以下。

可是，所述的公知的现有技术是用于通过把不变形的特殊的硬树脂微粒固定在调色剂表面上，使其发挥间隔物的效果，从而实现确保稳定的定影性能和转印性能，添加树脂微粒的目的不是用于抑制带电不良。

此外，通常的树脂微粒的比重低到1～1.2g/cm³左右，不能充分固定在调色剂表面上而容易从调色剂表面脱离，并且因硬度低而容易变形，因此容易附着在(显影剂中的)载体上、或者附着在如显影套筒、感光鼓等的调色剂载体上，其结果存在导致产生图像缺陷的问题。

发明内容

鉴于所述问题，本发明的目的在于提供一种调色剂，将树脂微粒添加到调色剂基体颗粒时，伴随树脂微粒的变形而使该树脂微粒固定在该调色剂基体颗粒表面上，并且所述变形的程度予以控制，由此能够抑制调色剂的带电不良和调色剂载体的污染。本发明的目的还在于提供一种含有所述调色剂的静电图像显影用显影剂、和一种使用所述调色剂或所述显影剂来进行图像形成处理的图像形成装置。

本发明人经过专心研究的结果发现：通过使用具有下述构成的静电图像显影用调色剂，可以解决所述问题，并通过在所述发现的基础上进一步进行研究，完成了本发明。

即，本发明提供一种静电图像显影用调色剂，在调色剂基体颗粒中添加有树脂微粒和无机微粒，所述调色剂基体颗粒至少含有粘结树脂和着色剂，所述树脂微粒以单分散状态固定在所述调色剂基体颗粒表面上，在设被固定的所述树脂微粒与所述调色剂基体颗粒表面的接触面的圆的平均直径为a、被固定的所述树脂微粒的距所述接触面的平均高度为b、被固定的所述树脂微粒在b/2高度处的平均直径为c、且所述a、所述b及所述c的单位都是nm时，a＝70nm～160nm，b/a＝0.2～0.5，且c/a＝0.6～0.8。

此外，本发明还提供一种静电图像显影用显影剂，含有所述的静电图像显影用调色剂和载体。

此外，本发明还提供一种图像形成装置，使用所述的静电图像显影用调色剂或所述的静电图像显影用显影剂。

根据本发明，在进行图像形成处理时，可以抑制调色剂的带电不良并且可以抑制调色剂载体的污染。

附图说明

图1是表示树脂微粒固定在调色剂基体颗粒表面上的调色剂的一个例子的简图。