[发明专利]实时定位系统使能标签回收容器

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求2010年8月24日提交的标题为“RTLS-Enabled Tag Reclamation Receptacle”的美国临时专利申请No.61/376562的权益，通过引用将其结合到本文中。

技术领域

一般来说，本文所公开的主题涉及跟踪机构中的患者、设备和工作人员的位置。

背景技术

为了跟踪患者、设备和工作人员的位置，医疗机构可采用许多可用位置跟踪系统其中之一。这种系统的一个示例可以是可实时生成位置信息的实时定位系统(RTLS)。一般来说，可使用任何数量的实时跟踪方法，诸如跟踪与患者、设备或工作人员关联的射频标识(RFID)或红外(IR)标签的位置，来实时提供RTLS生成的位置信息。

医疗机构中的一种典型RTLS可将标签与对象(例如人、医疗设备等)关联，并且通过跟踪标签的位置来确定对象的位置。例如，标签可附于或嵌入对象，并且可发送无线信号。无线信号可由定位在整个医疗机构中的一个或多个检测器来接收，并且RTLS可基于检测器所接收的信号以及检测器的已知位置来确定标签的位置以及对应对象的位置。

在医疗机构中的整个典型操作中，可定期归还和/或反复应用标签。例如，当患者从医疗机构出院时，或者当患者从医院的一个科室转到另一个科室时，可归还患者的标签。类似地，当医疗设备在整个医疗机构中移动或者搬出医疗机构时，可归还与该设备关联的标签。一些当前技术涉及把标签收集在罐或盒子中。收集罐中的IR发射器可向所收集标签发送IR信号，并且作为响应，标签生成射频(RF)信号以指示它已归还到收集罐中。但是，这类技术可能是不够的，并且可在区分已归还的标签和在流通的标签时引起不准确性。

发明内容

一个实施例包括一种系统，该系统包括回收容器和射频标识(RFID)标签。该回收容器包括红外(IR)发射器，红外(IR)发射器配置成在回收容器处于闭合配置时发送IR信号，并且配置成在回收容器处于开启配置时停止发送IR信号。RFID标签配置成装入回收容器，并且接收IR信号，从而响应IR信号而生成射频(RF)信号。RF信号指示RFID标签处于回收容器中。

另一个实施例包括一种回收容器，所述回收容器包括配置成容纳一个或多个射频标识(RFID)标签的箱以及可拆卸地耦合到箱的盖子。该回收容器还包括红外(IR)发射器，红外(IR)发射器配置成在箱耦合到盖子时激活，并且配置成在箱从盖子移开时停用。此外，该回收容器还包括传感器，传感器配置成感测箱耦合到盖子的时间，并且感测箱从盖子移开的时间。

又一个实施例提供一种方法，该方法包括在回收容器中接收射频标识(RFID)标签，并且从回收容器内的IR发射器向所接收RFID标签发送红外(IR)信号。RFID标签基于所接收IR信号来生成射频(RF)信号。该方法还包括移开回收容器的箱，并且感测箱的移开。当感测到箱的移开时，该方法涉及停用IR发射器。

附图说明

通过参照附图阅读以下详细描述，会更好地理解本发明的这些及其它特征、方面和优点，附图中相似的符号在各图中表示相似的部件，其中：

图1是按照一个实施例、用于跟踪医疗机构中的标签和对象的位置跟踪系统的框图；

图2是按照一个实施例的回收容器的图示；

图3是按照一个实施例的回收容器的箱的前透视图；

图4是按照一个实施例的图3的箱的后透视图；

图5是按照一个实施例的回收容器的盖子的图示；

图6是按照一个实施例从图5中的盖子的下面来看的视图；以及

图7是描述按照一个实施例操作回收容器的方法的流程图。

具体实施方式

下面将描述当前所公开主题的一个或多个具体实施例。在提供这些实施例的简要描述的工作中，在本说明书中可能没有描述实际实现的所有特征。应当理解，在任何这种实际实现的开发中，如同任何工程或设计项目中那样，必须进行许多实现特定的判定以实现开发人员的特定目标，例如遵守系统相关的和业务相关的限制，这可能对于不同实现是不同的。此外，应当理解，这种开发工作可能是复杂且费时的，但是对于获益于本公开的本领域技术人员而言，仍然是设计、制作和制造的常规事务。