[发明专利]图像形成装置、图像形成方法和程序

说明书

技术领域

本发明涉及图像形成装置、图像形成方法和程序。

背景技术

对于热转印打印机，主要使用热升华型、熔融型、和热敏型打印机。但是，在热转印打印机中，存在由于图像表面上的微小不平整而使图像的光泽度受损的情况。因此，在现有技术中，通过加热图像表面并将平坦表面压在图像表面上，来使图像表面平坦化，从而增强图像的光泽度。

例如，在日本未审查专利申请公开No.2009-248520中，公开了用于使用热转印片和改性片来增强图像的光泽度的图像形成方法，所述热转印片具有墨水层和保护材料层，所述改性片具有印刷开口部分和表面特性改性部分。

在上述方法中，首先，将改性片置于记录介质和热转印片之间。然后，通过将墨水层经由印刷开口部分转印在记录介质上来形成印刷层(图像)，通过将保护材料层转印在记录介质上以在印刷层上形成保护层。此外，热转印片和改性片对准，在保护材料层被转印(在下文中称作已转印的保护材料层)之后，使表面特性改性部分的平坦表面经过保护材料层区域而与保护层按压接触，并且被加热，从而对保护层的表面特性进行了改性。

发明内容

这里，在表面特性改性过程中，优选使用处于已转印的一致状态的保护材料层来执行加热和按压。这是因为，当使用未处于已转印的一致状态的保护材料层来执行加热和按压时，保护材料层上保留的保护材料粘结到改性片上。

但是，实际上，由于热转印片和改性片之间对准的误差，会存在使用未处于已转印的一致状态的保护材料层来执行加热和按压的情况。此外，当保护材料层粘结到改性片时，改性片的保护材料粘结区域和非粘结区域之间的热特性会改变，导致表面特性的改性缺陷和改性片的剥离缺陷。

期望提供能够抑制由于热转印片的定位误差而引起的保护材料粘结到改性片上的图像形成装置、图像形成方法和程序。

根据本发明的实施例，提供了图像形成装置，所述图像形成装置包括：传送单元，其在预定方向上传送记录介质；热转印片，其具有墨水层和保护材料层，所述墨水层热转印到记录介质上以形成印刷层，所述保护材料层热转印到记录介质上以形成保护层；转印片传送单元，其传送热转印片；改性片，其具有印刷开口部分和表面特性改性部分，所述印刷开口部分用于使墨水层和保护材料层接触记录介质的表面，所述表面特性改性部分用于对保护层的表面特性进行改性；改性片传送单元，其传送改性片；和加热头，其将墨水层和保护材料层热转印到记录介质上，加热头使表面特性改性部分经过已热转印的保护材料层而与记录介质接触，并且加热头加热表面特性改性部分，其中，在表面特性改性区域的外周部分中设置温度限制区域，并且通过能够防止保护材料层上保留的保护材料粘结到改性片的上限值，在温度限制区域中限制表面特性改性部分的加热。

通过能够对保护层的表面特性进行改性的下限值，可以在温度限制区域中限制表面特性改性部分的加热。

可以在温度限制区域的内侧设置缓冲区域，所述缓冲区域形成温度限制区域与其他区域之间的边界，并且可以在缓冲区域中控制表面特性改性部分的加热，以使在温度限制区域和其他区域之间产生的表面特性改性部分的加热差平滑化。

可以在表面特性改性区域的外周部分的至少一侧上设置温度限制区域。

温度限制区域可以设置到围绕表面特性改性区域的外周部分的四侧。

根据本发明的另一实施例，提供了图像形成方法，其包括如下步骤：将改性片置于记录介质和热转印片之间，所述改性片具有印刷开口部分和表面特性改性部分，所述热转印片具有墨水层和保护材料层；在预定的方向上传送记录介质、热转印片和改性片；使记录介质的印刷位置和墨水层与印刷开口部分对准，通过将墨水层热转印到记录介质上来形成印刷层；使记录介质的印刷位置和保护材料层与印刷开口部分对准，通过将保护材料层热转印到记录介质上来形成保护层；和使记录介质的印刷位置和保护材料层与表面特性改性部分对准，并且通过使表面特性改性部分经过已热转印的保护材料层而与记录介质接触、并且加热表面特性改性部分，来对保护层的表面特性进行改性，其中，在表面特性改性区域的外周部分中设置温度限制区域，并且在温度限制区域中限制表面特性改性部分的加热，以防止保护材料层上保留的保护材料粘结到改性片。

根据本发明的另一实施例，提供了用于在计算机上执行图像形成方法的程序。这里，可以使用计算机可读介质来提供程序，或者可以经过通信单元等来提供程序。

如上所述，根据本发明的实施例，可以提供能够抑制由于热转印片的定位误差引起的保护材料粘结到改性带上的图像形成装置、图像形成方法和程序。

附图说明