[发明专利]在运行时期间对过程进行特别修改的系统和方法

说明书

技术领域

本发明涉及用于在过程的执行期间对该过程进行特别(ad-hoc)修改的系统和方法。

背景技术

近年来，工业组件和商品的组装已经成为非常复杂的挑战。工业制造过程通常包括多个步骤，它们不一定被串行地执行。许多现代制造过程并行地发生并且特别是，各个步骤可分布于大的地理距离。

每一个单个过程步骤必须被单独地并且相关于其它步骤(即在前和随后的步骤)被清楚地定义。否则，生产不合格产品的风险增加，其在最坏的情况下可能是涉及到安全性的。

汽车的生产用作为说明这些问题的示例。组装包括许多单个过程步骤，尤其是制造车体、底盘和发动机。每一个组件由许多部件组成并且因此本身需要大量的制造步骤。虽然许多步骤仅可串行地发生，但是其它步骤可相互并行地发生。例如，车体和发动机可相互并行地被制造，而例如发动机本身将以更加串行化的方式被制造。此外，制造单个部件的过程通常被外包到转包商。为了避免由遗失部件引起的延迟，优化的供应链是必需的。该示例澄清了例如制造商品的过程的复杂结构。

此外，例如由于技术的进展，过程的改变常常是必需的。然而，也存在更短的时间尺度上所需的对过程的改变，即如果任何种类的问题出现的话。后者的改变涉及在初始计划过程时通常不能预见的对过程的改变，使得必须以特别的方式来改变过程。例如，由于不能预见的技术问题，可能不仅必须改变某些步骤本身，而且还要改变若干步骤的顺序。优选地，这应当在不必停止装配线的情况下发生。

通常，借助于IT基础结构来完成对这种过程的监视和控制，以便满足对灵活性和可靠性的需求。上述示例已经暗示了这些IT基础结构必须是非常复杂和有力的。为此，这些系统通常被定制以便适合某个厂商的需求。因此，这些系统一旦被部署，即安装在生产环境中，则不能被容易地修改或甚至是交换。这种过程通常由所谓的工作流管理系统(WFMS)来控制。

在现有技术中，已知有若干方法来管理WFMS。例如，Reichert等人的“ADEPT-Realisierung flexibler undunternehmensweiter Work-flow-Anwendungen”提到了对特别修改过程的需求。它论述了对这种修改的一致性的需求，这种修改包括针对ADEPT WFMS添加、移动或删除单个活动。

此外，Huth等人的“GroupProcess：Partizipatives，verteiltes Design und simultane Ausführung von Ad Hoc”涉及特别的修改，以便处理必需但是不曾预料到的改变。该文档仅陈述了除了对于不同种类的工作流的其它挑战之外的问题。

因此，本发明的潜在技术问题是提供一种系统和方法，其允许以一致性的方式快速和灵活地调整过程，因此至少部分地克服了上述问题。

发明内容

该问题根据本发明的一个方面由对在工作流管理系统(WFMS)中运行的过程进行特别修改的系统解决。在权利要求1的实施例中，过程由过程定义来定义，并且系统包括适用于从运行的过程提取过程定义、修改过程定义和重新部署修改后的过程定义的特别修改组件，以使得过程运行在修改后的过程定义上，其中在不中断运行的过程的情况下执行重新部署。

根据本发明的该方面，可修改运行的过程而不需要停止该过程。这通过提取运行过程的定义来实现，该定义优选地包括所有过程步骤的顺序和/或要由每一个过程步骤执行的各个活动。因此，随后的修改不是发生在运行的过程本身上，而是发生在所提取的过程定义上。这允许在运行时期间修改过程定义，而不中断运行过程的执行。此外，可按照在初始设计过程时不曾预见(即计划)的方式来修改过程(“特别”修改)。因此，当修改发生时，任何种类的例如组装可继续。修改后的过程定义的重新部署优选地在一个单个步骤中发生，并且因而也没有中断。将会理解，“没有中断”应当被解释为，重新部署可花费非常短的时间间隔，例如毫秒到秒的时间，然而当发生时，用户将如实时发生地感觉到过程修改和/或重新部署。原因在于，可修改运行过程的部分，而不会涉及到原始的过程，原始的过程如果被改变的话将必须被重新变换为对过程的技术的可执行的描述(这通常需要技术人员的另外的手工工作)。因此，可以实时地，即在毫秒到秒的时间内高效地修改过程，而不需要重新变换原始过程。在没有本发明的情况下，过程定义的重新设计、重新变换和重新部署将必须被手工地进行并且需要技术人员参与，因此要花费至少若干小时至若干天。