[发明专利]洗衣机

说明书

技术领域

本发明涉及一种洗衣机，洗衣机包括适于容纳可旋转滚筒的外筒，在滚筒内部放置有洗涤/干燥负载。

在本申请中，表述“洗衣机”既指只适合洗涤和漂洗衣物的“标准”洗衣机，也指适合洗涤、漂洗以及干燥衣物的洗衣干衣机。

背景技术

在家用器具领域，节省能耗和降低能耗的需求是十分迫切的。事实上，由于消费者已经逐渐意识到家用器对总能耗的影响，对于制造商来说，他们的器具被分类为属于低能耗类别如欧洲A、A+或A++是很重要的。

因此，在洗衣机领域，制造商通常试着合适地改进他们的产品以满足上述需求。

为了最小化其能耗而改进/设计一种器具的缺点在于，由于器具的制造通常所需的额外加工步骤，同样的产品变得更贵，并且因此消费者支付的最终价格更高。因此关键的是在降低能耗的需求和器具的最终成本之间找到合适的平衡，尤其重要的是和市场标准相比，成本不应当太高。

在DE4332684中揭示了一种具有外筒的洗衣机，外筒用于容纳可转动地设置的滚筒。为了提供具有最佳隔热性能的外筒，外筒制成为具有中空壁或双层壁。外筒的中空体的内壁由抗碱液材料组成。隔热材料被引入该外筒体的腔中。

申请人已经注意到，尽管在DE4332684揭示的洗衣机中由于围绕整个外筒设置的隔热片材使得与没有该隔热层的洗衣机的能耗相比节省了能耗，但这种外筒本身十分复杂(中空且通过多层结构形成)，且因此需要若干昂贵的制造步骤。

在EP0835729中，揭示了通过注射成型方法制造大尺寸的且很重的塑料部件，根据该发明的改进的方法产生了局部化的区域，其中所述塑料部件在表面凹痕中的热传导率更高，所述表面凹痕对应于模具中设置的用于在所述部件模制后将该部件移除的顶出器。在一优选的实施方式中，该部件的外表面具有一组与表面凹痕相对应的底部封闭的凹坑，所述凹坑通过小的肋条的格栅形成并彼此垂直地设置。该部件的厚度从位于腔外围的最大值向着对应于所述凹坑的主体部分的底部的最小值改变。

发明内容

申请人已经发现，在洗衣机外筒上连接由隔热材料制造的嵌入件，通过减少热能扩散，在洗涤周期的加热和维持阶段节省了能耗。

对于术语“洗衣机外筒”，其是指适于安装在洗衣机上的外筒，所述洗衣机更通俗地讲是指在工作周期的至少某个阶段在其中发生热耗散的洗衣机。此外，根据本发明的洗衣机可以是前开门式或顶开门式洗衣机。

本发明涉及的洗衣机是具有外筒的洗衣机，外筒包括由聚合物材料制造的壳；优选地该外筒是模制的聚合物外筒，其整体上是由两个半壳形成，所述两个半壳通过任何合适的手段结合到一起而大体形成空心的圆柱。应当理解的是，外筒可以由任意数量的壳制成，只要每个壳被模制成一体的聚合物部件即可。可以理解的是，在壳本身模制过程中或模制之后，附加部件可以附连到每个壳上，比如具有机械功能的部件(例如滚筒轴可转动地连接到其上的轴承等)，有利地是大体上由金属材料或铸铁制造的元件。这些元件可以是例如与壳共同模制(co-mold)，或者在模制工序后附连到壳上。在任何情形下都可以将壳视为是由聚合物材料模制而成的单个部件，即便其它部件附连/固定到壳上也是如此。

每个壳由外壁限定边界，外壁限定出彼此相对的内和外表面。

申请人已经发现，不止在由隔热材料制造的嵌入件连接到整个外筒时能够节省能耗，而且在这样的嵌入件仅连接到外筒的一部分时同样也能够节省能耗。这减少了外筒本身的构造成本，与此同时减少了需要的材料的量。

因此，根据本发明，本发明的外筒的壳包括至少一个由隔热材料构成的嵌入件，其中术语“嵌入件”不仅仅指由具有隔热性能的材料制造的、对应于壳的壁的一部分定位的部件，还指对应于壳的壁的一部分或全部壁而定位的隔热材料层(例如隔热涂料层)。

在本文中，具有隔热性能的材料指的是导热率比形成壳的材料的导热率低的材料。

根据第一方面，本发明涉及一种洗衣机，包括外筒，外筒包括由壁限定边界的壳，所述壳被模制为由聚合物材料构成的单个部件，所述壳包括至少一个连接到所述壁的嵌入件，所述嵌入件由导热率低于形成壳的材料的导热率的材料形成。

根据第二方面，本发明涉及一种制造洗衣机的方法，洗衣机包括外筒，外筒具有壳，所述方法包括步骤：将用于形成外筒的壳的第一聚合物材料以及用于形成连接到所述壳的嵌入件的第二聚合物材料注射入模具，从而使得所述嵌入件和所述壳共同模制(co-mold/co-molding)，所述第二聚合物材料具有比形成壳的所述第一聚合物材料的导热率低的导热率。