[发明专利]通信装置

说明书

技术领域

本发明涉及根据多个带宽保证中的一个来执行数据通信的通信装置。

背景技术

已经提出了一种公开了执行多个通信应用(例如，IP传真或电子邮件)的终端装置的技术(例如参考，JP-A-2001-127756)。该终端装置基于每单位分组的不同通信费用使用多个分组网络中的一个来执行数据通信。该终端装置在执行特定的通信应用时使用具有最低的每单位分组的通信费用的分组网络。根据在JP-A-2001-127756中公开的现有技术，对终端装置征收与实际发送的数据分组量相对应的通信费用。该计费系统现在被称为“基于分组的计费系统”。

发明内容

作为上述的基于分组的计费系统的代替，可以采用一种计费系统：该计费系统对终端装置征收与数据通信所需要的时间相对应的通信费用。该计费系统现在被称为“基于时间的计费系统”。在该基于时间的计费系统中，特定数据的通信所需要的每个带宽保证的通信时间取决于特定数据的数据大小。结果，特定数据的通信所需要的每个带宽保证的通信费用取决于特定数据的数据大小。因为该原因，即使当执行特定通信应用时，具有最低通信费用的带宽保证也根据通信数据的数据大小而改变。

本发明的示例性实施例的说明性方面提供了一种技术，该技术能够在采用基于时间的计费系统时根据具有最低通信费用的带宽保证来执行数据通信。

根据本发明的一个说明性方面，提供了一种通信装置，包括：通信单元，该通信单元被构造为，根据具有不同的每单位时间通信费用的多个带宽保证中的一个来执行数据的通信；以及选择单元，该选择单元被构造为，在要执行特定数据的通信时，使用所述特定数据的数据大小来在多个带宽保证当中选择具有特定数据的通信所需要的最低通信费用的第一带宽保证，其中，根据所选择的第一带宽保证来执行特定数据的通信。

根据这一点，通信装置可以适当地选择具有最低通信费用的第一带宽保证，以便于使用特定数据的数据大小来执行上述选择。因此，当采用基于时间的计费系统时，通信装置可以根据具有最低通信费用的带宽保证来执行特定数据的通信。

另外，下述也是新颖和实用的：一种用于上述通信装置的控制方法；一种用于上述通信装置的计算机程序和存储该计算机程序的非临时性计算机可读介质；以及在采用基于时间的计费系统的网络中的通信方法，其中根据每单位时间通信费用来执行根据每一个带宽保证的通信的计费。

附图说明

图1示出了在第一示例性实施例中的通信系统的构造的示例；

图2A至图2C示出了当根据每个带宽保证来发送传真数据时的时序图；

图3示出了在一对多功能装置之间发送传真数据的情况；

图4示出了IP传真发送处理的流程图；

图5示出了带宽保证选择处理的流程图；

图6示出了在数据大小和每个带宽保证的通信费用之间的关系。

具体实施方式

[第一示例性实施例]

(系统的构造)

将参考附图来描述第一示例性实施例。如图1中所示，通信系统2包括因特网4、LAN 6和LAN 8、多功能装置10和110以及SIP(会话发起协议)服务器120。将多功能装置10连接到LAN 6。将多功能装置110连接到LAN 8。将LAN 6和LAN 8以及SIP服务器120连接到因特网4。多功能装置10、SIP服务器120和多功能装置110可以通过LAN 6和LAN 8以及因特网4彼此进行通信。

(多功能装置10的构造)

将描述多功能装置10的构造。顺便提及，多功能装置110具有与多功能装置10相同的构造。多功能装置10具有各种功能，诸如打印功能、扫描仪功能、复印功能、电子邮件发送和接收功能、IP传真功能和电话功能。多功能装置10包括显示单元12、操作单元14、网络I/F16、扫描执行单元18、打印执行单元20和控制单元22。如上所述的单元12至22中的每一个被连接到总线24。显示单元12是用于显示各种信息的显示装置。操作单元14由多个按钮形成。用户可以通过操作操作单元14来对多功能装置10输入各种指令。将网络接口16连接到LAN 6。扫描执行单元18具有扫描机制，诸如CIS或CCD，并且通过扫描要扫描的对象来生成图像数据。打印执行单元20包括喷墨头类型、激光器类型等的打印机构，并且响应于来自控制单元22的指令来执行打印。