[发明专利]定影装置和成像设备

权利要求书

1.一种定影装置，用于将通过在树脂颗粒上施加泡沫定影剂而软化的树脂颗粒定影到记录介质上，该定影装置包括：

泡沫定影剂产生单元，用以将气泡注入包含软化剂的液体定影剂中以产生泡沫定影剂，该软化剂通过溶解或膨胀一部分树脂颗粒来软化树脂颗粒；

定影剂施加元件，用以与面对定影剂施加元件的面对元件相接触，从而在定影剂施加元件与面对元件之间形成施加辊隙，并通过在其表面上承载泡沫定影剂的同时移动其表面而把泡沫定影剂产生单元产生的泡沫定影剂传送到施加辊隙，从而在施加辊隙将泡沫定影剂施加于承载树脂颗粒的记录介质的表面上或者承载树脂颗粒的树脂颗粒承载元件的表面上；以及

泡沫聚积检测单元，用以检测在施加辊隙的入口侧聚积的由泡沫定影剂形成的泡沫聚积。

2.如权利要求1所述的定影装置，其中

液体定影剂是导电液体，以及

泡沫聚积检测单元包括两个电极元件，所述电极元件设置在形成泡沫聚积的相应位置处，以根据两个电极元件是否电导通检测是否存在泡沫聚积。

3.如权利要求1所述的定影装置，其中

泡沫聚积检测单元是非接触传感器。

4.如权利要求1所述的定影装置，其中

基于泡沫聚积检测单元获得的检测结果，进行消除在施加辊隙入口侧聚积的由泡沫定影剂形成的泡沫聚积的泡沫聚积清除操作。

5.如权利要求4所述的定影装置，其中

泡沫聚积清除操作包括在暂停向定影剂施加元件的表面施加泡沫定影剂的同时移动形成施加辊隙的定影剂施加元件和面对元件的各自表面。

6.如权利要求4所述的定影装置，其中

泡沫聚积清除操作包括将面对元件从定影剂施加元件分离，并在暂停将泡沫定影剂施加到定影剂施加元件的表面的同时移动形成施加辊隙的定影剂施加元件和面对元件的表面。

7.如权利要求4所述的定影装置，其中

在进行泡沫聚积清除操作时移动定影剂施加元件和面对元件的表面的速度被增加到高于在进行定影操作以便将通过在其上施加泡沫定影剂而软化的树脂颗粒定影到承载着树脂颗粒的记录介质表面上时移动定影剂施加元件和面对元件的表面的速度。

8.如权利要求1所述的定影装置，还包括：

后端检测单元，用以检测已经经过施加辊隙的记录介质的后端，其中

由定影剂施加元件向其上施加泡沫定影剂的定影剂施加目标是已经经过施加辊隙的记录介质。

9.一种成像设备，包括：

调色剂图像形成单元，用以通过利用含有由树脂和着色剂构成的树脂颗粒的调色剂在记录介质表面上形成调色剂图像；以及

如权利要求1所述的用作定影单元的定影装置，所述定影装置用以将泡沫定影剂施加于承载调色剂图像的记录介质的表面上，从而将调色剂图像定影在记录介质上。

10.如权利要求9所述的成像设备，其中

当定影装置的泡沫聚积检测单元检测到存在泡沫聚积时，定影装置的控制部件将表示已经检测到泡沫聚积的信号传递给成像设备主体的控制部件。

11.如权利要求10所述的成像设备，其中

当在定影装置的控制部件已经将表示已经检测到泡沫聚积的信号传递给成像设备主体的控制部件之后，在定影装置的泡沫聚积检测单元检测到不存在泡沫聚积时，定影装置的控制部件将表示已经检测到无泡沫聚积的信号传递给成像设备主体的控制部件。

12.如权利要求11所述的成像设备，其中

在成像设备主体的控制部件已经接收到表示已经检测到泡沫聚积的信号的时间与成像设备主体的控制部件接收到表示已经检测到无泡沫聚积的信号的时间之间的时段内，成像设备主体的控制部件暂停将记录介质传送给调色剂图像形成单元。

13.如权利要求9所述的成像设备，其中

定影装置的泡沫聚积检测单元进行泡沫聚积检测操作，以便在其上进行成像操作的第一和第二记录介质的第一传送和第二传送之间检测泡沫聚积，并在被送进成像设备的第一和第二记录介质已经被排出到外面之后，基于由泡沫聚积检测单元获得的检测结果进行泡沫聚积清除操作。